Ένα βακτήριο τους χάρισε το Bραβείο Nόμπελ

Με σαμπάνιες. Ρόμπιν Γουόρεν και Μπάρι Μάρσαλ

ΣΕ ΔΥΟ ΑΥΣΤΡΑΛΟΥΣ απονεμήθηκε το Βραβείο Νόμπελ Ιατρικής 2005, για την
ανακάλυψη του βακτηρίου στο οποίο οφείλονται οι φλεγμονές και τα έλκη του
στομάχου – ασθένειες από τις οποίες πάσχουν εκατομμύρια άνθρωποι σε όλο τον
κόσμο. H επιτροπή Νόμπελ του Ινστιτούτου Καρολίνσκα της Στοκχόλμης ανακοίνωσε,
βραβεύοντας τον Μπάρι Μάρσαλ και τον Ρόμπιν Γουόρεν, ότι προχώρησαν τις
έρευνές τους αντίθετα με το κατεστημένο δόγμα, που ήθελε τα έλκη να οφείλονται
στον τρόπο ζωής και το στρες. Το 1982, οι δύο ερευνητές έκαναν την «εκπληκτική
και απροσδόκητη ανακάλυψη» ότι η φλεγμονή του στομάχου, που είναι γνωστή ως
γαστρίτιδα, και οι εξελκώσεις του στομάχου και του δωδεκαδακτύλου, που είναι
γνωστές ως πεπτικά έλκη, προκαλούνται από το ελικοβακτηρίδιο του πυλωρού.
«Χάρη στην πρωτοποριακή ανακάλυψη των Μάρσαλ και Γουόρεν, το πεπτικό έλκος δεν
είναι πια μία χρόνια κατάσταση, η οποία συχνά αχρηστεύει τον πάσχοντα, αλλά
μία νόσος που μπορεί να θεραπευτεί με μία σύντομη αγωγή αντιβιοτικών και
αναστολέων των όξινων εκκρίσεων», αναφέρεται στην ανακοίνωση της επιτροπής
Νόμπελ. Ο Μπάρι Μάρσαλ είχε επαληθεύσει τη θεωρία του στον ίδιο τον εαυτό του,
καταπίνοντας μια καλλιέργεια ελικοβακτηριδίων του πυλωρού. Έτσι έπαθε βαριά
γαστρίτιδα, αλλά θεραπεύτηκε γρήγορα.

Οι φαρμακευτικές εταιρείες παρακολουθούσαν με ιδιαίτερο ενδιαφέρον το έργο των
δύο Αυστραλών, όταν παρασκεύαζαν φάρμακα για το πεπτικό έλκος. H αγορά αυτών
των φαρμάκων κάνει σήμερα τζίρο 20 δισεκατομμυρίων δολαρίων.

Στο ελικοβακτηρίδιο οφείλονται περισσότερο από το 90% των ελκών του
δωδεκαδακτύλου και έως και το 80% των γαστρικών ελκών. Περίπου τα δύο τρίτα
του παγκόσμιου πληθυσμού έχουν προσβληθεί από το ελικοβακτηρίδιο του πυλωρού,
αλλά στους περισσότερους ανθρώπους δεν παρουσιάζονται ποτέ συμπτώματα. Επίσης,
προκαλεί προδιάθεση για καρκίνο του στομάχου, ο οποίος είναι η δεύτερη πιο
κοινή αιτία θανάτου από καρκίνο.

Οι εργασίες των δύο Αυστραλών παρακίνησαν άλλους επιστήμονες να αναζητήσουν
μικρόβια ως πιθανές αιτίες άλλων παθήσεων, όπως η νόσος του Κρον, η ελκώδης
κολίτιδα, η ρευματοειδής αρθρίτιδα και η αρτηριοσκλήρωση.