Kρεμόταν ζωντανός από τη στέγη Eξαντλημένο βρήκαν τα συνεργεία διάσωσης στη Nέα Ορλεάνη ηλικιωμένο άντρα

Ο ηλικιωμένος άνδρας βρέθηκε στη σοφίτα του σπιτιού του από μία μονάδα
δίωξης ναρκωτικών, δεμένος από τα δοκάρια της στέγης. Συνηθισμένοι καθώς ήταν
στα ευτελέστερα ένστικτα του ανθρώπου, οι αστυνομικοί υπέθεσαν πως είχε πέσει
θύμα εγκληματιών. H έκπληξή τους ήταν μεγάλη όταν τους αποκάλυψε πως είχε
δεθεί μόνος του.

Πεινασμένα, τρομαγμένα, εξαθλιωμένα… ένα ακόμα κομμάτι στο παζλ της τραγωδίας. Δεκάδες χιλιάδες κατοικίδια περιπλανώνται σαν χαμένα στους δρόμους της Νέας Ορλεάνης, είτε διότι τα αφεντικά τους τα εγκατέλειψαν είτε διότι δεν βρίσκονται πλέον εν ζωή. Οι διασώστες όμως δεν τα εξαιρούν από τις προσπάθειές τους. Κάνουν ό,τι μπορούν προκειμένου να τα σώσουν και – ει δυνατόν – να τα επανενώσουν με τις «οικογένειές» τους…

Είχε δεθεί από τα δοκάρια της στέγης προκειμένου να προστατευτεί από τον
κυκλώνα Κατρίνα! Ή, καλύτερα, από τα νερά που είχαν πλημμυρίσει το σπίτι του,
φτάνοντας μέχρι και τη σοφίτα. Φοβούμενος προφανώς μήπως αποκοιμηθεί και πέσει
μέσα σε αυτά ή μήπως δεν μπορέσει να κρατηθεί άλλο, ο ηλικιωμένος άνδρας είχε
παγιδευτεί: η αφυδάτωση και η έλλειψη τροφής τον αποδυνάμωσαν τόσο πολύ που
δεν μπορούσε να λυθεί. Τα σκοινιά είχαν χωθεί μέσα στη σάρκα του και τα άκρα
του είχαν πρηστεί. «Αλλά τον βγάλαμε έξω ζωντανό», δήλωσε με υπερηφάνεια στους
«Times» ο Κρις Χέντερσον, ο επικεφαλής της ομάδας, που εγκατέλειψε για λίγο τη
μάχη εναντίον των ναρκωτικών προκειμένου να συμμετάσχει στις προσπάθειες
εντοπισμού επιζώντων στη Νέα Ορλεάνη.

Σταυροί και αριθμοί…

Ο ηλικιωμένος άνδρας της σοφίτας ήταν ένας από τους τελευταίους εγκλωβισμένους
που βρέθηκαν. Έξω από το σπίτι του, καθώς έφευγαν, οι αστυνομικοί σχεδίασαν με
σπρέι έναν πορτοκαλί σταυρό. Στο ένα τεταρτημόριο έγραψαν τον αριθμό 1 – ένας
άνθρωπος βρέθηκε ζωντανός. Στο κάτω τεταρτημόριο, που προορίζεται για τον
αριθμό των νεκρών, έγραψαν 0. Δύο εβδομάδες μετά το πέρασμα του κυκλώνα
Κατρίνα, απ’ άκρη σ’ άκρη της Νέας Ορλεάνης, χιλιάδες σπίτια φέρουν το σύμβολο
αυτό. Μόνο για λίγη ώρα σταμάτησαν χθες το έργο τους οι πυροσβέστες που
συμμετέχουν στις προσπάθειες, για να παρακολουθήσουν μια λειτουργία σε χωράφι
βόρεια της πόλης. Ήταν η τέταρτη επέτειος από τις επιθέσεις της 11ης
Σεπτεμβρίου στη Νέα Υόρκη και έπρεπε να τιμήσουν τα θύματα – ανάμεσά τους και
343 συνάδελφοί τους.

Οι διασώστες στη Νέα Ορλεάνη πιστεύουν πως ο αριθμός των νεκρών θα είναι
τελικά πολύ χαμηλότερος από τις αρχικές εκτιμήσεις των 10.000 και πλέον.
Αισιόδοξα είναι τα νέα και για την αποστράγγιση της πόλης: θα χρειαστούν
περίπου 40 και όχι 80 ημέρες όπως είχε αρχικά υπολογιστεί. Όσο υποχωρούν τα
νερά όμως, τόσο αυξάνεται η οργή απέναντι στην κυβέρνηση Μπους για τον τρόπο
ανταμετώπισης της καταστροφής.

Πρώτα συγχαρητήρια, μετά ξήλωμα

Ο Αμερικανός πρόεδρος αφαίρεσε από τον Μάικλ Μπράουν, διευθυντή της
Ομοσπονδιακής Υπηρεσίας Αντιμετώπισης Κρίσεων (FEMA), την εποπτεία της
προσπάθειας στη Νέα Ορλεάνη.

Παράλληλα, πραγματοποιεί από χθες και νέα, την τρίτη κατά σειρά, επίσκεψη στις
πληγείσες περιοχές. Κανείς όμως δεν ξεχνά ούτε το επιδοκιμαστικό «Τέλεια
δουλειά, Μπράουνι!», που είπε στον Μπράουν την περασμένη εβδομάδα, ούτε τη
γενικότερη ολιγωρία που επέδειξε η κυβέρνησή του. Το ποσοστό της δημοτικότητάς
του δεν ξεπερνά το 40% – το χαμηλότερο από τότε που εξελέγη. Και τα «πυρά» δεν
λένε να σιγάσουν.

Σε αποκλειστική συνέντευξή του στην «Independent», ο Χιου Κάουφμαν, ένας
ειδήμων από την (κυβερνητική) Υπηρεσία Προστασίας του Περιβάλλοντος των ΗΠΑ,
δήλωσε πως τα τοξικά χημικά που περιέχουν τα βαλτόνερα στη Νέα Ορλεάνη θα
καταστήσουν την πόλη ακατάλληλη για κατοίκηση τουλάχιστον για μια δεκαετία και
πρόσθεσε πως η κυβέρνηση Μπους επιχειρεί να συγκαλύψει τον κίνδυνο.