Παστεριώνουν ανθρώπινο γάλα

H Έλενα Μέντο οραματίζεται ότι μια μέρα θα μπορεί να πουλά παστεριωμένο
ανθρώπινο γάλα, για παιδιά που έχουν καρκίνο, καρδιακές παθήσεις ή ακόμη και
AIDS. Προς το παρόν, όμως, η εταιρεία της που λέγεται Prolacta Bioscience
στοχεύει να αρχίσει την παρασκευή ανθρωπίνου γάλακτος για να διατρέφονται τα
χιλιάδες μικροσκοπικά βρέφη που γεννιούνται πρόωρα κάθε χρόνο στις ΗΠΑ.

Το ανθρώπινο γάλα θα συγκεντρώνεται στα νοσοκομεία από εθελόντριες και θα στέλνεται στις εγκαταστάσεις της εταιρείας για επεξεργασία και παρασκευή

Σύμφωνα με την εφημερίδα «The Los Angeles Times», η συγκεκριμένη εταιρεία
σχεδιάζει τον επόμενο μήνα να αρχίσει να παρασκευάζει αυτό το προϊόν,
αξιοποιώντας το γάλα που θα της δωρίζεται από θηλάζουσες μητέρες. Στη συνέχεια
θα πουλά το γάλα σε νοσοκομεία που διαθέτουν μονάδες εντατικής θεραπείας για
την περίθαλψη νεογνών. Χρηματοδοτούμενη μάλιστα από ορισμένους πολύ γνωστούς
επιχειρηματίες που δραστηριοποιούνται στην περίφημη Σίλικον Βάλεϊ της
Καλιφόρνιας, η Μέντο επιδιώκει να προσδώσει στη δωρεά γάλακτος, την ίδια
κοινωνική σημασία με την αιμοδοσία.

Τώρα υποκατάστατα. Όταν οι μητέρες αδυνατούν να παράξουν γάλα, λόγω
κάποιας ασθένειας, στρες ή εξαιτίας άλλων οργανικών παραγόντων, τα μαιευτήρια
χρησιμοποιούν ειδικά υποκατάστατα του μητρικού γάλακτος για να θρέψουν τα
νεογνά. Λιγότερο συχνά, καταφεύγουν στην «άντληση» ποσοτήτων γάλακτος από μη
κερδοσκοπικού χαρακτήρα τράπεζες γάλακτος. H Αμερικανίδα επιχειρηματίας λοιπόν
θέλει να μετατρέψει τη συνήθεια αυτή σε μια επικερδέστατη επιχείρηση, καθώς
θεωρεί ότι το ανθρώπινο γάλα – παρά το γεγονός ότι πρέπει να αποστειρωθεί και
να ψυχθεί ώστε να είναι δυνατή η συσκευασία και η μεταφορά του – αποτελεί το
πιο θρεπτικό υποκατάστατο του μητρικού γάλακτος.

Επιφυλάξεις ειδικών. Όπως είναι όμως φυσικό, ένα τόσο φιλόδοξο
εγχείρημα αντιμετωπίζεται από ορισμένους ειδικούς με επιφύλαξη. Ο παιδίατρος
Ρίτσαρντ Σάνλερ από τη Νέα Υόρκη διαπίστωσε ότι τα νεογνά, τα οποία
διατρέφονται με ανθρώπινο γάλα που έχει δωρηθεί, δεν είναι πιο υγιή από άλλα
νεογνά που μεγαλώνουν λαμβάνοντας το ειδικό νοσοκομειακό υποκατάστατο. Ο
Σάνλερ, που είναι καθηγητής στο Ιατρικό Κολέγιο Άλμπερτ Αϊνστάιν του
Πανεπιστημίου Yeshiva, διεξήγε μια τετραετή έρευνα σε 243 πρόωρα γεννημένα
παιδιά και τα αποτελέσματά της τα δημοσίευσε στην ιατρική επιθεώρηση
«Pediatrics».

Συμπέρανε ότι τα πολύτιμα θρεπτικά συστατικά που θωρακίζουν τον ευαίσθητο
οργανισμό των νεογνών απέναντι στις μολύνσεις, καταστρέφονταν όταν το
ανθρώπινο γάλα παστεριωνόταν. Θεώρησε όμως πιθανό το ενδεχόμενο, το δωρητό
ανθρώπινο γάλα να κρύβει άλλα πλεονεκτήματα που δεν καταγράφηκαν στην έρευνά
του.

Κόντρα συμφερόντων… Από την άλλη πλευρά, ακαδημαϊκοί όπως η Ρουθ
Λόρενς από το Πανεπιστήμιο του Ρότσεστερ στη Νέα Υόρκη, επικροτεί την
προσπάθεια της Μέντο και μάλιστα το Ιατρικό Κέντρο του Πανεπιστημίου
προαλείφεται να γίνει ο πρώτος πελάτης της Prolacta. «Υπήρχαν φορές στο
παρελθόν που η ποσότητα γάλακτος που συγκεντρώναμε από δωρεά δεν επαρκούσε να
καλύψει τη ζήτηση. Τώρα θα υπάρχει άφθονο γάλα διαθέσιμο», τονίζει η ίδια. H
ιστορία όμως δεν αφήνει αδιάφορες τις εννέα μη κερδοσκοπικού χαρακτήρα
τράπεζες γάλακτος που εξυπηρετούν σήμερα την αγορά των ΗΠΑ. H Λορέιν Λόκχαρντ
Μπόρμαν, που είναι διευθύντρια τράπεζας γάλακτος στο Ντένβερ, είπε στην
εφημερίδα «The Los Angeles Times» ότι η Μέντο επιχείρησε με λαθροχειρία να
κλέψει πελάτες της.

Για 100.000 πρόωρα τον χρόνο. H 52χρονη Έλενα Μέντο διατηρεί πάντως την
αισιοδοξία της. Πριν από λίγες μέρες, ξενάγησε μια ομάδα δημοσιογράφων στο
εργοστάσιο της επιχείρησής της στην Καλιφόρνια, όπου τους παρουσίασε δύο
αστραφτερές δεξαμενές από ανοξείδωτο ατσάλι, όμοιες με εκείνες που υπάρχουν
στα εργοστάσια παραγωγής γαλακτοκομικών προϊόντων. Ο εξοπλισμός της
επιχείρησής της επαρκεί για να προμηθεύει με γάλα 100.000 πρόωρα γεννημένα
παιδιά σε ετήσια βάση.

Ακολουθώντας μάλιστα τις μεθόδους που εφαρμόζουν τα εργοστάσια παραγωγής
γαλακτοκομικών προϊόντων, η Μέντο σχεδιάζει να δημιουργήσει δύο είδη γάλακτος.
Ένα «κανονικό» και ένα άλλο με υψηλά λιπαρά που θα προορίζεται για παιδιά που
χρειάζονται επιπλέον θερμίδες. Τα προϊόντα της θα «συσκευάζονται» σε σύριγγες
– αφού τα πρόωρα γεννημένα μωρά τρέφονται με σωληνάκι – και θα φέρουν
αυτοκόλλητες ετικέτες με τα θρεπτικά συστατικά που περιέχουν.

Σκεπτικιστές φοβούνται την εμπορευματοποίηση…

H Αμερικανίδα επιχειρηματίας Έλενα Μέντο κρατά μια σύριγγα με ανθρώπινο γάλα. Σε λίγο καιρό σκοπεύει να διαθέσει χιλιάδες τέτοιες σύριγγες στην αγορά, για να τρέφονται τα πρόωρα γεννημένα βρέφη

H επικείμενη διάθεση στην αγορά ανθρωπίνου γάλακτος, προκάλεσε
σκεπτικισμό σε ορισμένους παρατηρητές, που φοβούνται μήπως η εμπορευματοποίηση
οδηγήσει πολλές μητέρες στο να πωλούν το γάλα τους για να προσπορίζονται
οικονομικά οφέλη. «Ανησυχώ πολύ για τις μητέρες που θα στερήσουν από τα παιδιά
τους τη δυνατότητα να πιουν το ίδιο τους το γάλα», τονίζει η Νάνσι Γουίτ που
είναι παιδίατρος στο νοσοκομείο για γυναίκες «Sharp Mary Birch» του Σαν
Ντιέγκο. Από την πλευρά της, η εταιρεία Prolacta υποστηρίζει ότι δεν θα
αγοράζει γάλα από μητέρες, αλλά θα αποζημιώνει τα νοσοκομεία με κάποιο
χρηματικό ποσό για το γάλα που τα ίδια θα συλλέγουν για λογαριασμό της.

Το επιχειρησιακό σχέδιο της εταιρείας προβλέπει την εγκατάσταση ειδικών
αποθηκευτικών χώρων για το γάλα σε κάθε νοσοκομείο. Ως μέρος της συμφωνίας, τα
νοσοκομεία θα επιστρατεύουν εθελόντριες γυναίκες. Θα εξετάζουν την κατάσταση
της υγείας τους και το γάλα που θα συγκεντρώνεται θα το αποστέλλουν στην
εταιρεία για παραγωγή. Από την πλευρά της, η Prolacta θα εφοδιάζει τα
νοσοκομεία με όλο τον απαραίτητο εξοπλισμό, στον οποίο περιλαμβάνονται ψυγεία,
κούτες μεταφοράς με ελεγχόμενη θερμοκρασία, κ.λπ. H εταιρεία σκοπεύει ακόμη να
παράσχει στα νοσοκομεία ένα πρόγραμμα δημοσίων σχέσεων για την προσέλκυση
δωρητών.

Οι θηλάζουσες μητέρες που θα προθυμοποιούνται να δωρίζουν όση ποσότητα
γάλακτος θέλουν, θα λαμβάνουν ως δώρο μια αντλία θηλασμού.

Επιμέλεια: Στέφανος Κρίκκης, Εύη Ελευθεριάδου