Nέα Ορλεάνη: H μεγάλη φυγή πριν έρθει ο κυκλώνας Kατρίνα

Οι κάτοικοι της Νέας Ορλεάνης άρχισαν να εγκαταλείπουν την πόλη τους πριν ακόμη δοθεί η εντολή εκκένωσης. Πάνω: Δορυφορική φωτογραφία του κυκλώνα Κατρίνα, οι άνεμοι του οποίου έφτασαν χθες τα 280 χλμ. /ώρα

ΟΛΟΙ OI κάτοικοι της Νέας Ορλεάνης πήραν χθες εντολή να εκκενώσουν τη
μητρόπολη της Λουιζιάνας, πριν από την άφιξη του κυκλώνα Κατρίνα, ίσως του
ισχυρότερου που έχει απειλήσει τις ΗΠΑ μετά τον κυκλώνα Καμίλ, το 1969, ο
οποίος είχε αφήσει πίσω του 256 νεκρούς στις Πολιτείες Μισισίπι και Λουιζιάνα.

Χωρίς να περιμένουν την εντολή εκκένωσης που δόθηκε χθες το πρωί από τον
δήμαρχο της πόλης Ρέι Νέιγκιν, δεκάδες χιλιάδες κάτοικοι της Νέας Ορλεάνης
είχαν ξεκινήσει την έξοδο από την αυγή. Ατέλειωτες ουρές αυτοκινήτων
σχηματίσθηκαν στους κύριους οδικούς άξονες με κατεύθυνση προς βορρά, με
αποτέλεσμα να σημειωθούν τεράστια μποτιλιαρίσματα. H Νέα Ορλεάνη αριθμεί
485.000 κατοίκους και μαζί με τα προάστια, ο πληθυσμός της φτάνει τα 1,3
εκατομμύρια. Άδεια παραμονής δόθηκε μόνο στο προσωπικό των υπηρεσιών ανάγκης
της πόλης. Όσοι δεν είχαν μέσα μεταφοράς, πήραν οδηγίες να μεταβούν σε διάφορα
κέντρα που δημιούργησαν οι αρχές, μεταξύ των οποίων το Superdome, το μεγάλο
στάδιο της πόλης που είναι ικανό να υποδεχθεί 60.000 ανθρώπους.

Ο κυκλώνας Κατρίνα αναβαθμίστηκε χθες το μεσημέρι σε κυκλώνα κατηγορίας 5, το
ανώτατο επίπεδο στην κλίμακα Σαφίρ – Σίμσον. Στρατιωτικό αεροπλάνο που
εισχώρησε στο μάτι του κυκλώνα μέτρησε ανέμους ταχύτητας 257 χλμ. / ώρα. Λίγο
αργότερα οι άνεμοι έφτασαν τα 280 χλμ. / ώρα.

Οι κυκλώνες κατηγορίας 5 συνοδεύονται από ανέμους που πνέουν με ταχύτητα άνω
των 250 χλμ. / ώρα και είναι ικανοί να ισοπεδώσουν προκατασκευασμένες
κατοικίες και να προκαλέσουν σοβαρές ζημιές σε κατασκευές από μπετόν και σίδερο.