H… αποκάλυψη του καταρράκτη

Ο καταρράκτης που ήταν «θαμμένος» και αναξιοποίητος επί δεκαετίες στο εθνικό πάρκο στην Καλιφόρνια

ΜΠΟΡΕΙ να χαθούν τα ίχνη ενός καταρράκτη; Μπορεί να μείνει θαμμένος και
αναξιοποίητος επί δεκαετίες σε ένα εθνικό πάρκο των Ηνωμένων Πολιτειών; Όπως
αποδεικνύει η πραγματικότητα, ναι, αυτά μπορεί να συμβούν…

Πράγματι, επί σαράντα χρόνια σχεδόν κανείς στην ευρύτερη ζώνη του Πάρκου
Ουίσκιταουν δεν γνώριζε για την ύπαρξη του καταρράκτη. Όλα αυτά άλλαξαν, όμως,
χάρη στο πείσμα ενός βιολόγου της άγριας χλωρίδας και πανίδας. Ο Ρας
Γουίδερμπι εντόπισε τον περίφημο «αθέατο» καταρράκτη, ύψους 121 μέτρων,
κρυμμένο στο εθνικό πάρκο στην Καλιφόρνια, όταν αποφάσισε να ξεκαθαρίσει
κάποιους παλιούς χάρτες. Στη διάρκεια της εργασίας του, έπεσε πάνω σε έναν
χάρτη του 1960, ο οποίος περιείχε μια σημείωση σχετικά με τον καταρράκτη.
Φανατικός πεζοπόρος ο ίδιος, γεννημένος για την περιπέτεια, αποφάσισε να
ερευνήσει το θέμα προσωπικά. «Απλώς αποφάσισα να πάω και να τον αναζητήσω.
Έτσι έκανα λοιπόν, όμως αρχικά δεν βρήκα τίποτα».

1,5 χλμ. μακρύτερα

Πράγματι, η τοποθεσία στον χάρτη ήταν λανθασμένη. Ο καταρράκτης απείχε από το
σημείο του σημειώματος περίπου 1,5 χιλιόμετρο. Όμως ο κ. Γουίδερμπι δεν το
έβαλε κάτω. Άρχισε να ερευνά για σύγχρονους λεπτομερείς δορυφορικούς χάρτες
στο κομπιούτερ του. Σε έναν από αυτούς παρατήρησε ότι ένα ποταμάκι παρουσίαζε
μεγάλες υψομετρικές διαφορές. Ήταν η στιγμή της επιβεβαίωσης. Είχε δίκιο. Ο
καταρράκτης ήταν ακριβώς εκεί.

Όπως φαίνεται όμως, δεν είναι όλοι ευτυχείς από την «ανακάλυψη» του βιολόγου.
Ο πεζοπόρος Ντέιβ Γκίραρντ για παράδειγμα, ζει στη γειτονική περιοχή Ρέντινγκ
και υποστήριξε ότι γνωρίζει για τον καταρράκτη εδώ και 10 χρόνια.

Το βέβαιο είναι πάντως ότι και κάποιος άλλος γνώριζε εδώ και καιρό για τον
καταρράκτη. Από τις έρευνες που έγιναν το τελευταίο διάστημα ανακαλύφθηκαν
τμήματα ενός εκσκαφέα και καλώδια που πιθανότατα ανήκαν σε υλοτόμους που
εργάζονταν στην περιοχή τη δεκαετία του ’50 αλλά και ένα μαχαίρι καρφωμένο
στον κορμό ενός δέντρου πάνω από τον καταρράκτη.