«Kοιτάμε πιο ψηλά»

Οι Έλληνες διεθνείς πανηγυρίζουν με τη γαλανόλευκη, λίγο μετά τη νίκη επί της Κροατίας και την κατάκτηση του χάλκινου μεταλλίου. Οι παίκτες του Καμπάνια ήδη οριοθέτησαν τον επόμενο στόχο. Στο Γουόρλντ Λιγκ θέλουν το χρυσό

Αυτό το μετάλλιο, το χάλκινο, στο παγκόσμιο πρωτάθλημα του Μόντρεαλ (11-10
στην παράταση με την Κροατία), είναι το πρώτο για τη σπουδαία αυτή εθνική
ομάδα πόλο. Οι διεθνείς όμως, δηλώνουν πως αυτό είναι η αρχή. Το σύνθημα μόλις
κατέβηκαν από το βάθρο των νικητών στο Μόντρεαλ ήταν: «Τώρα, πάμε για πιο
ψηλά»!

«Είμαστε συνεπείς τα τρία τελευταία χρόνια. Αυτή η ομάδα έδειξε πως αντέχει τα
πάντα. Ας μην ξεχνάμε πως οι Σέρβοι, οι Ούγγροι κι εμείς είμαστε πάντα στην
4άδα στις τρεις τελευταίες διοργανώσεις», λέει στην «ΟΜΑΔΑ» ο Θόδωρος
Χατζηθεοδώρου. «Είμαστε όλοι περήφανοι γι’ αυτό που πετύχαμε και αυτό το
μετάλλιο μάς δημιουργεί αυξημένες υποχρεώσεις για το μέλλον. Κι εμείς λοιπόν,
κοιτάμε τώρα πιο ψηλά».

Πόσο πιο ψηλά λοιπόν; «Μα, ακόμα και στην κορυφή! Φυσικά κι αυτό είναι
εφικτό», απαντά ο διεθνής πολίστας. «Άλλωστε, όλοι έχετε δει πως αυτή η ομάδα
κοιτάει στα μάτια όλους τους αντιπάλους της. Δείτε τον ημιτελικό με τους
Ούγγρους. Δεν μας νίκησαν. Εμείς χάσαμε. Κάναμε λάθη και τους δώσαμε το
δικαίωμα. Αν τα αποφεύγαμε, θα ήμασταν εμείς στον τελικό. Μπροστά μας έχουμε
κι άλλες διοργανώσεις, με πρώτη την τελική φάση του World League στο τέλος του
Αυγούστου. Λίγη τύχη θέλουμε…».

«Αυτό το μετάλλιο είναι η μεγάλη ανταμοιβή για τις προσπάθειες που καταβάλλαμε
τα τελευταία χρόνια», προσέθεσε ο αρχηγός της Εθνικής και χρυσός σκόρερ,
Γιώργος Αφρουδάκης. «Σίγουρα είναι μια πολύ μεγάλη στιγμή για το ελληνικό πόλο
και η ουσία είναι πώς θα αξιοποιήσουμε αυτό το μετάλλιο ώστε να έρθουν κι
άλλα. Μπορούμε ακόμα πιο ψηλά. Θα το αφιερώσουμε στον Γιάννη Θωμάκο, ο οποίος
λόγω τραυματισμού δεν ήταν μαζί μας, αλλά του ανήκει ένα μέρος αυτής της
επιτυχίας».

Ο ΜΙΚΡΟΣ ΤΕΛΙΚΟΣ

Ο αγώνας με την Κροατία είχε συγκλονιστική εξέλιξη. Οι διεθνείς αποδείχτηκαν
ψύχραιμοι και αντέδρασαν αμέσως, τόσο στο τέλος της κανονικής διάρκειας όσο
και στην παράταση, παρά το γεγονός ότι από το τελευταίο τρίλεπτο της κανονικής
διάρκειας αγωνίζονταν χωρίς τους Μάζη και Χατζηθεοδώρου (αποβλήθηκαν). Το γκολ
του Ντόγκας στα 40” έφερε τους Κροάτες αγκαλιά με τη νίκη, αλλά η «απάντηση»
του Χρ. Αφρουδάκη ήταν άμεση (στα 9”) και οδήγησε το ματς στην παράταση
(9-9). Κι εκεί, όλα κρίθηκαν στο τελευταίο ενάμισι λεπτό! Πάλι ο Ντόγκας
σκόραρε στο 1.20 (10-9), αλλά ήταν η σειρά του Τάσου Σχίζα να δράσει.
Ισοφάρισε (10-10) στα 40” και κέρδισε επιθετικό φάουλ από τον Χίνικς στα
30”. H τελευταία ελληνική επίθεση αποδείχτηκε… οικογενειακή υπόθεση: Ασίστ
του Χρήστου Αφρουδάκη στον αδελφό του Γιώργο και αυτός με εκπληκτικό «γυριστό»
σουτ από τη θέση του φουνταριστού στα 11” ανέβασε την ελληνική ομάδα στο
βάθρο.

Ο Γιώργος Αφρουδάκης δέχεται τα συγχαρητήρια του αδελφού του Χρήστου και του Τάσου Σχίζα για το νικητήριο γκολ στον μικρό τελικό με τους Κροάτες. Κι όμως, το χάλκινο μετάλλιο μοιάζει λίγο γι’ αυτήν τη σπουδαία ομάδα

«Οικογενειακή συνεργασία, πράγματι», λέει γελώντας ο Γιώργος Αφρουδάκης.
«Όμως, έτυχε απλά να είμαι εγώ σε αυτή τη θέση. Είναι και θέμα τύχης μερικά
πράγματα. H ουσία είναι πως όλα τα παιδιά πάλεψαν γι’ αυτή την επιτυχία». Ο
αρχηγός της Εθνικής φρόντισε να αλλάξει γνώμη στον Αντώνη Βλοντάκη, όταν ο
τελευταίος είπε: «Ίσως είναι η τελευταία διοργάνωση για εμένα με την Εθνική».

«Δεν γίνεται να φύγεις. H Εθνική σε χρειάζεται», ήταν η απάντηση, ενώ και ο
Σάντρο Καμπάνια, ο βασικός συντελεστής αυτής της σπουδαίας επιτυχίας τόνισε:
«Είμαι υπερήφανος γι’ αυτή την ομάδα. Οι παίκτες έκαναν εξαιρετική δουλειά και
είχαμε την εμπειρία, ώστε να πετύχουμε ό,τι δεν καταφέραμε στο προηγούμενο
παγκόσμιο πρωτάθλημα και τους Ολυμπιακούς Αγώνες».

Ελλάδα (6/12 π.π., 2 από φουνταριστό, 1 κόντρα, 2 από περιφέρεια):
Χατζηθεοδώρου 3, Μάζης, Θεοδωρόπουλος και Χρ. Αφρουδάκης από 2, Σχίζας, Γ.
Αφρουδάκης.

Κροατία (4/10 π.π., 1 πεν, 2 κόντρα, 3 περιφέρεια): Ντόγκας 5,
Μπόσκοβιτς 3, Μπούριτς, Φράνκοβιτς.

Το χρυσό μετάλλιο κατέκτησε η Σερβία / Μαυροβούνιο, η οποία νίκησε στον τελικό
την Ουγγαρία 8-7 με κορυφαίο τον Ικοντίνοβιτς (4 γκολ).

*** Στο μεταξύ, Κοζομπόλη και Ρουμπέση συμπεριελήφθηκαν στην καλύτερη
επτάδα του παγκοσμίου πρωταθλήματος. H ελληνική ομάδα, με τη νίκη επί της
Αυστραλίας 10-8 στην παράταση (καν. αγ. 8-8), κατέλαβε την 5η θέση. «Μας
στεναχωρεί αυτό, αφού πιστεύαμε ότι μπορούσαμε να είμαστε στην 4άδα», είπε ο
ομοσπονδιακός τεχνικός Κούλης Ιωσηφίδης. «Είμαι ικανοποιημένος, αφού όλα τα
κορίτσια έδωσαν τον καλύτερό τους εαυτό».