Aνακάλυψε πλανήτη με τρεις ήλιους

Ακόμη και στον ευφάνταστο Πόλεμο των Άστρων ο πλανήτης Τατουίν είχε δύο
ήλιους – λίγους, όπως αποδεικνύεται, για να αναμετρηθεί με την πραγματικότητα.
Ο Πολωνός αστροφυσικός Ματιτσέι Κονάτσκι δεν έχει καμία αμφιβολία: ανακάλυψε
τον πρώτο πλανήτη με τρεις ήλιους.

Ένας κίτρινος, ένας πορτοκαλί και ένας κόκκινος ήλιος φωτίζουν με χρώμα και φως την ξηρή επιφάνεια του μοναδικού από κάθε άποψη πλανήτη

Εκατόν σαράντα εννιά έτη φωτός μακριά – η διπλανή πόρτα για τους αστρονόμους
-, ένας πλανήτης αναλόγου μεγέθους με τον Δία φλέγεται στους 1.000 βαθμούς
Κελσίου από τις ακτίνες όχι ενός, ούτε δύο, αλλά τριών ήλιων. Πατέρας του νέου
αυτού πλανήτη είναι ο Πολωνός αστροφυσικός Ματιτσέι Κονάτσκι. Ένας νέος, 32
ετών, επιστήμονας, ο οποίος αφιέρωσε δύο χρόνια παρατηρώντας τον ουρανό από το
επιβλητικό ηφαίστειο Μανούα Κέα της Χαβάης. Από εκεί, με τη βοήθεια δύο
υπερσύγχρονων τηλεσκοπίων, του Keck Ι και του δίδυμου Keck ΙΙ, που είναι και
οι μεγαλύτεροι στον κόσμο, οδηγήθηκε στην επαναστατική ανακάλυψη του πρώτο
υπλανήτη στο σύμπαν με τρεις ήλιους.

«Τεράστια έκπληξη»

«H ανακάλυψή μου θα μπορούσε να υπονομεύσει τη θεωρία που υπαγορεύει τον τρόπο
δημιουργίας των πλανητών», επισήμανε χθες ο ίδιος στο πολωνικό πρακτορείο
ειδήσεων ΡΑΡ. Σύμφωνα με την επικρατούσα θεωρία, οι πλανήτες σχηματίζονται σε
κάποια απόσταση από έναν – μόνο – ήλιο και στη συνέχεια οδεύουν εγγύτερα στην
τροχιά του. Μέχρι σήμερα, η σύγχρονη αστρονομία έχει αναγνωρίσει 150 πλανήτες
με αυτά τα χαρακτηριστικά εκτός του ηλιακού μας συστήματος, κανέναν άλλο όμως
με τρεις ήλιους. Μόλις έγινε γνωστή η ανακάλυψη, κορυφαίοι αστρονόμοι που
ρωτήθηκαν για το θέμα το χαρακτήρισαν «τεράστια έκπληξη» που θα μπορούσε, σε
αρχικό στάδιο, να προκαλέσει την κρατούσα επιστημονική θεωρία.

Τρίχρωμοι

«Με τρεις ήλιους η θέα του ουρανού θα πρέπει να είναι εξωκοσμική, αλληγορικά
και συμβολικά», πρόσθεσε ο Κονάτσκι, η έρευνα του οποίου δημοσιεύεται στο
τελευταίο τεύχος του έγκυρου επιστημονικού περιοδικού «Nature». Φωτογραφία που
εκπονήθηκε από ειδικούς παρουσιάζει πράγματι ένα φαινόμενο επιστημονικής
φαντασίας, επιβεβαιώνοντας τη ρήση του Πολωνού αστροφυσικού ότι «το περιβάλλον
εντός του οποίου υφίσταται αυτός ο πλανήτης είναι θεαματικό». Ο ένας ήλιος, ο
μεγαλύτερος, έχει χρώμα κίτρινο, ο αμέσως μικρότερος πορτοκαλί και ο πιο
μικρός από τους τρεις, κόκκινο.

Ο μεγαλύτερος από τους ήλιους, ο οποίος ονομάζεται HD 188753, είναι σύμφωνα με
τον Κονάτσκι λίγο πιο μεγάλος από τον ήλιο του δικού μας συστήματος. Ο
επιστήμονας τονίζει ότι ο νέος πλανήτης περιστρέφεται γύρω από τον μεγαλύτερο
ήλιο του με εκπληκτική ταχύτητα, μία φορά κάθε 3,3 μέρες. H ύπαρξη ζωής στο
νέο πλανήτη θεωρείται αδιανόητη από τους ειδικούς αφού η θερμοκρασία του
υπολογίζεται ότι φτάνει τους 1.000 βαθμούς Κελσίου.

Ο Ματιτσέι Κονάτσκι είναι μεταδιδακτορικός ερευνητής στην πλανητική επιστήμη
στο Ινστιτούτο Τεχνολογίας της Καλιφόρνιας. Φέτος αναμένεται να επιστρέψει
στην πατρίδα του. Εκεί θέλει να συνεχίσει τις έρευνές του στο παρατηρητήριο
της Πολωνικής Ακαδημίας Επιστημών στο Τορούν – μια πόλη στην Κεντρική Πολωνία
με πλούσια επιστημονική παράδοση ως γενέτειρα του Νικολάου
Κοπέρνικου(1473-1543), πατέρα της σύγχρονης αστρονομίας.