«Έγινα αποδιοπομπαίος τράγος για να προστατευτούν άλλοι»

«Νιώθω πως έγινα ο αποδιοπομπαίος τράγος του ΟΗΕ προκειμένου να προστατευθούν
άλλοι», λέει ο κ. Ιωσήφ Στεφανίδης, ο πρώτος και μοναδικός έως τώρα
αξιωματούχος του ΟΗΕ που απολύθηκε από τον διεθνή οργανισμό για το σκάνδαλο
του προγράμματος «Πετρέλαιο έναντι Τροφίμων» για το Ιράκ.

Από τη Νέα Υόρκη, όπου βρίσκεται, ο Ελληνοκύπριος διπλωμάτης μίλησε
αποκλειστικά στα «NEA» για όσους κρύβονται πίσω από την «ενοχοποίησή» του, τη
στιγμή που κορυφαία αμερικανικά ειδησεογραφικά μέσα, όπως το FOX, έχουν
αμφισβητήσει ευθέως την απόφαση του Κόφι Ανάν να τον απολύσει και στο πρόσωπό
του αναγνωρίζουν ένα θύμα. Ο 60χρονος διπλωμάτης έχει αρχίσει δικαστικό αγώνα
προκειμένου να αποδείξει την αθωότητά του.

H εμπλοκή του κ. Στεφανίδη με το πρόγραμμα του ΟΗΕ για το Ιράκ άρχισε το 1996,
όταν και ανέλαβε επικεφαλής για τις προμήθειες στην Επιτροπή Κυρώσεων για το
Ιράκ. «H συμμετοχή μου είχε να κάνει με τις διαπραγματεύσεις και τον σχεδιασμό
των διευθετήσεων που θα γινόταν. Δεν είχα καμία ανάμειξη με συμβόλαια και
management», επισημαίνει ο κ. Στεφανίδης.

Οι αναφορές για οικονομικά σκάνδαλα στη διάρκεια του προγράμματος εξετάστηκαν
από επιτροπή με πρόεδρο τον πρώην διοικητή της Ομοσπονδιακής Τράπεζας των ΗΠΑ
κ. Πολ Βόλκερ.

Στο πόρισμα της Επιτροπής αναφέρεται πως ο κ. Στεφανίδης παραβίασε τους
κανονισμούς του ΟΗΕ, καθώς ανέθεσε με προσωπική ευθύνη ένα συμβόλαιο 4,5
εκατομμυρίων δολαρίων στη βρετανική εταιρεία Lloyd’s Register Inspection Ltd.,
αντί της γαλλικής Bureau Veritas, που ήταν και η μειοδότρια. Το πόρισμα ωστόσο
σημειώνει ότι δεν προέκυψε κανένα στοιχείο που να αποδεικνύει πως ο
Ελληνοκύπριος διπλωμάτης ωφελήθηκε προσωπικά από την πρωτοβουλία του.

«Βιαστικό συμπέρασμα»

«H Επιτροπή έβγαλε ένα βιαστικό συμπέρασμα αγνοώντας τις συνομιλίες και τις
συμφωνίες που προηγήθηκαν της επικύρωσης του συμβολαίου με τη βρετανική
εταιρεία», λέει ο κ. Στεφανίδης.

«Όταν ήρθε η στιγμή που η Επιτροπή θα κατακύρωνε τα συμβόλαια για τον έλεγχο
των αγαθών που θα πήγαιναν στο Ιράκ, τα μέλη του Συμβουλίου Ασφαλείας
διαπίστωσαν πως ήδη είχε δοθεί ένα συμβόλαιο στη γαλλική τράπεζα ΒΝΡ. Συνεπώς
δεν μπορούσε να δοθεί και δεύτερο συμβόλαιο σε γαλλική εταιρεία, διότι μια
χώρα θα ήλεγχε τα δύο συμβόλαια. Οι Αμερικανοί, κυρίως, που την περίοδο εκείνη
είχαν τη Μαντλίν Ολμπράιτ ως πρεσβευτή στον ΟΗΕ, έδωσαν στον Γκάλι να
καταλάβει ότι για πολιτικούς λόγους θα έπρεπε να παραμεριστεί η γαλλική
εταιρεία και να επιλεγεί η αμέσως επόμενη που ήταν μια βρετανική. Υπήρχε όμως
μια διαφορά 1,1 εκατ. δολαρίων μεταξύ των δύο εταιρειών. H αποστολή, λοιπόν,
που μου ανετέθη ήταν να γράψω στην επιτροπή προμηθειών ότι η πολιτική απόφαση
ήταν να δοθεί το συμβόλαιο στη Λόιντς αλλά έπρεπε να επικοινωνήσει η επιτροπή
προμηθειών με την εταιρεία προκειμένου να διαπραγματευτούν τη μείωση της
τιμής».

Ο κ. Στεφανίδης υποστηρίζει, όπως έκανε και στην επιτροπή Βόλκερ, πως η
ανάμειξη άρχισε και τελείωσε σε αυτές τις επαφές. Παραδέχεται, ωστόσο, ότι δεν
υπήρχαν έγγραφα που να τον εξουσιοδοτούν να κάνει αυτές τις διαβουλεύσεις.
Έτσι εμφανίζεται ότι παραβίασε διαδικασίες προμηθειών και δεν ήταν διαφανής η
συμφωνία.