H πόλη μου η… «Eλλάδα»

«Σας καλωσορίζουμε στην Ελλάδα. Την ομορφότερη, ασφαλέστερη και πιο πράσινη
πόλη της Αμερικής». Με την επιγραφή αυτή το δημοτικό συμβούλιο της Ελλάδας,
μια πόλης περίπου εκατό χιλιάδων κατοίκων στα αμερικανοκαναδικά σύνορα,
υποδέχεται τους χιλιάδες επισκέπτες της.

«Είχα προγραμματίσει να έρθω στην Αθήνα για τους Ολυμπιακούς Αγώνες, να πάρω και ιδέες για την πόλη, αλλά δυστυχώς δεν τα κατάφερα», λέει ο δήμαρχος της Ελλάδας Τζον Αμπέρκερ

«H πόλη μας μετονομάστηκε από Νορθάμπτον σε Ελλάδα στις 22 Μαρτίου του 1822,
για να τιμήσει τους Έλληνες επαναστάτες. Τότε στις Ηνωμένες Πολιτείες υπήρξε
ένα μεγάλο κίνημα που εξέφρασε τη συμπάθειά του σε εσάς τους Έλληνες που
προσπαθούσατε να ελευθερωθείτε από τους Τούρκους. Επιπλέον υπήρχε, όπως και
τώρα, μεγάλος θαυμασμός για την Αρχαία Ελλάδα», εξηγεί πώς πήρε το όνομά της η
πόλη του ο «Έλληνας» δήμαρχος της… Greece Τζον Αμπέρκερ.

Ο δήμαρχος όπως και οι περισσότεροι κάτοικοι της Greece δεν έχουν επισκεφθεί
την Ελλάδα, αλλά – σύμφωνα με τον κ. Αμπέρκερ – αισθάνονται υπερήφανοι που
«έστω και λόγω ονόματος είμαστε συγγενείς ενός έθνους που έχει προσφέρει τόσα
πολλά στην ανθρωπότητα».

Ελάχιστοι μετανάστες

Ελάχιστοι Έλληνες-μετανάστες επέλεξαν να μείνουν στην Ελλάδα. Στα δημοτολόγια
έχουν καταγραφεί μόλις 3 ελληνικές οικογένειες που επέλεξαν τη δεκαετία του
1950 να κατοικήσουν στην ειδυλλιακή αυτή πόλη. H περιοχή που είναι κτισμένα τα
σχολεία της πόλης ονομάζεται «ελληνικό προάστιο», ενώ και τα ονόματα που έχουν
δοθεί σε αυτά είναι αμιγώς ελληνικά. Το πρώτο Γυμνάσιο της πόλης, που χτίστηκε
το 1960, ονομάζεται «Ολυμπία», ενώ ακολούθησε η κατασκευή και η λειτουργία της
«Αρκαδίας», του «Απόλλωνα», της «Άρτεμης», και της «Οδύσσειας».

«H επιλογή των ονομάτων έγινε τυχαία αλλά δεν θα μπορούσαν τα σχολεία μας να
ονομαστούν αλλιώς αφού αισθανόμαστε και λίγο Έλληνες», λέει ο δημοτικός
σύμβουλος της Ελλάδας, κ. Τόνι Τέιλορ, ένας από τους ελάχιστους κατοίκους της
πόλης που επισκέφτηκε την… αυθεντική πατρίδα και δηλώνει ενθουσιασμένος από
το ηλιοβασίλεμα της Σαντορίνης.

Σχολεία ελληνικών

Κατά περιόδους λειτούργησαν σχολεία εκμάθησης της ελληνικής γλώσσας, έχουν
διοργανωθεί εκθέσεις αρχαίας ελληνικής τέχνης, ο δήμος διοργάνωσε φεστιβάλ
ελληνικής κουζίνας, ενώ και η σημαία της πόλης φέρει έντονα ελληνικό χρώμα.
Στο έμβλημα της πόλης που εγκρίθηκε στις 17 Αυγούστου 1954 βρίσκεται ο παλιός
φάρος του λιμανιού, που κτίστηκε τη χρονιά που η πόλη μετονομάστηκε σε Ελλάδα.
Ο κύκλος που τον περιβάλλει αναπαριστά αρχαιοελληνική ασπίδα, ενώ το εξωτερικό
σχέδιο είναι ο μαίανδρος. Επιπλέον τα χρώματα που επιλέχθηκαν είναι το μαύρο,
το κεραμιδί και το ανοικτό κίτρινο, αυτά που «χρησιμοποιούνταν από τους
αρχαίους Έλληνες στην τέχνη της κεραμικής και της διακόσμησης», όπως
αιτιολογούσε η απόφαση. Ένας κούρος κοσμεί την είσοδο του δημαρχείου της
πόλης, ενώ διακοσμημένο με κολόνες δωρικού ρυθμού είναι το «Ελληνικό Μέγαρο
της Συμφωνικής Ορχήστρας», όπως ονομάζεται η κεντρική αίθουσα συναυλιών της
πόλης.

H ΙΣΤΟΡΙΑ

Τη διεκδίκησαν με πολέμους Βρετανοί και Γάλλοι

ΠΡΩΤΟΙ KATOIKOI της περιοχής ήταν οι Ινδιάνοι Σενέκα, αλλά αυτός που
έβαλε την περιοχή στον χάρτη ήταν ο Γάλλος εξερευνητής Λα Σαλ το 1669. H
περιοχή άλλαξε ιδιοκτήτη πολλές φορές, καθώς Βρετανοί και Γάλλοι πολέμησαν
πολλές φορές για τον έλεγχό της. H Ελλάδα είναι κτισμένη στη λίμνη Οντάριο και
ο έλεγχος του λιμανιού της σε συνδυασμό με το ότι ήταν ένας από τους
μεγαλύτερους σιδηροδρομικούς σταθμούς της Αμερικής του 18ου αιώνα ισοδυναμούσε
με τον έλεγχο του εμπορίου μεταξύ Καναδά και Αμερικής. Το 1805 ο Αμερικανός
πρόεδρος Τόμας Τζέφερσον εγκαινίασε στην πόλη το λιμάνι Τζένεσι, το οποίο
μετέτρεψε την περιοχή στο απόλυτο εμπορικό κέντρο στην περιοχή των Μεγάλων
Λιμνών.

Μοιάζει μόνο στο όνομα…

«ΟΙ ΜΑΘΗΤΕΣ μου θέλουν να μάθουν πολύ περισσότερα για τη σύγχρονη χώρα
Ελλάδα, αφού για τους αρχαίους γνωρίζουμε πολλά. Πάντως, χάρτες της χώρας σας
βρίσκονται σε πολλές τάξεις του σχολείου», λέει η φιλόλογος κ. Έλενα Άντονι,
που αναζητεί φωτογραφίες των ελληνικών νησιών για να στολίσει την «Οδύσσεια».

Κύρια πηγή εσόδων τα περιοχής είναι η Κόντακ, που επέλεξε την πόλη για να
κτίσει το κεντρικό της εργοστάσιο που απασχολεί 20.000 εργαζομένους. Άλλοι
16.000 «Έλληνες» εργάζονται στο φημισμένο Πανεπιστήμιο του Ρότσεστερ, 8.600
στο εργοστάσιο της Xerox, ενώ κυνήγι, ψάρεμα, σκι και ιστιοπλοΐα αποτελούν τις
αγαπημένες ασχολίες των κατοίκων της.

Οι ομοιότητες της πόλης πάντως με τη χώρα περιορίζονται μάλλον μόνο στο όνομα,
καθώς η πόλη Ελλάδα έλαβε το βραβείο για την πιο πράσινη πόλη της Αμερικής,
αφού κάθε χρόνο φυτεύονται 300 νέα δέντρα. Επιπλέον χαρακτηρίζεται ως πόλη
πρότυπο ασφάλειας, ενώ έλαβε και βραβείο για την εξαιρετική λειτουργία των
δημόσιων μέσων μεταφοράς της.