Έμειναν… από λάστιχο

Ο Μίχαελ Σούμαχερ δεν πανηγύρισε την πρώτη φετινή νίκη του. Ο Μπαρικέλο ακόμη μία φορά κρατήθηκε από τη Φεράρι στη 2η θέση

Στη μεγαλύτερη φάρσα της ιστορίας της Φόρμουλα 1 εξελίχθηκε ο όγδοος φετινός
αγώνας στην Ινδιανάπολη, στον οποίον συμμετείχαν μόλις τρεις από τις δέκα
κατασκευάστριες εταιρείες, γιατί η εταιρεία ελαστικών Μισελέν δεν μπορούσε
εγγυηθεί την ασφάλεια των οδηγών!

Στον αγώνα-φάρσα που κέρδισε ο Μίχαελ Σούμαχερ συμμετείχαν τα μονοθέσια των
Φεράρι, Τζόρνταν και Μινάρντι, ενώ τα αυτοκίνητα των Ρενό, ΜακΛάρεν,
Γουίλιαμς, Ρεντ Μπουλ, Τογιότα, BAR και Ζάουμπερ αποσύρθηκαν μετά τον
δοκιμαστικό γύρο στα πιτ. Μέχρι την έναρξη του αγώνα, οι 110.000 φίλοι του
μηχανοκίνητου αθλητισμού που είχαν κατακλύσει την πίστα της Ινδιανάπολης δεν
μπορούσαν να φανταστούν αυτό που θα έβλεπαν λίγα λεπτά αργότερα.

H μεγαλύτερη κρίση στην ιστορία της Φόρμουλα 1 άρχισε την Παρασκευή, όταν κατά
τη διάρκεια των δοκιμαστικών δύο μονοθέσια της Τογιότα, τα οποία οδηγούσαν οι
Ραλφ Σούμαχερ και Ρικάρντο Τζόντα, βγήκαν από την πίστα λόγω της κακής
απόδοσης των ελαστικών Μισελέν. H γαλλική εταιρεία παραδέχτηκε πως υπάρχει
πρόβλημα και άρχισε άμεσα τα τεστ δοκιμών, τόσο στις ΗΠΑ όσο και στην έδρα της
στη Γαλλία, για να εντοπίσει την πηγή του. Κάτι τέτοιο δεν κατέστη δυνατόν,
ενώ απορρίφθηκε από τη FIA η πρότασή της να αντικαταστάσει τα ελαστικά.

Τα ξημερώματα της Κυριακής και ενώ άρχισαν να πυκνώνουν τα σύννεφα πάνω από
τις κατασκευάστριες ομάδες που χρησιμοποιούν ελαστικά της Μισελέν, η γαλλική
εταιρεία ανακοίνωσε ότι δεν μπορεί να εγγυηθεί την ασφάλεια των οδηγών. Σε
έκτακτη σύσκεψη που ακολούθησε και στην οποία πήραν μέρος όλες οι ομάδες και
οι κατασκευάστριες εταιρείες ελαστικών, η Μισελέν πρότεινε να κατασκευαστεί
ένα «σικέιν» στη στροφή 13 όπου εκδήλωναν πρόβλημα τα ελαστικά της για να
μειωθεί η ταχύτητα των μονοθέσιων. Την πρόταση αποδέχθηκαν όλοι πλην της
Φεράρι κι έτσι η FIA αναγκάστηκε να ακολουθήσει το γράμμα του νόμου και να
αφήσει την πίστα της Ινδιανάπολης ως έχει.

Σύμφωνα με τους κανονισμούς, δεν μπορεί να αρχίσει αγώνας αν στο γκριντ
βρίσκονται λιγότερα από 12 αυτοκίνητα. Ωστόσο, ο τρόπος που εγκατέλειψαν τον
αγώνα τα 14 μονοθέσια καταδεικνύει εγκατάλειψη και όχι άρνηση να αγωνιστούν
και η νίκη κατακυρώνεται στον Μίχαελ Σούμαχερ. Μόλις αποσύρθηκαν τα 14
μονοθέσια, η πλειονότητα των 110.000 φιλάθλων άρχισε να πετά αντικείμενα στην
πίστα, να αποδοκιμάζει και να σηκώνει πλακάτ με τα οποία ζητούσαν να τους
επιστραφούν τα χρήματά τους.

Μέσα στην απογοήτευσή τους πολλοί φώναζαν να μη φιλοξενηθεί ξανά αγώνας
Φόρμουλα 1 στην Ινδιανάπολη.

Επίσης, αρκετοί οδηγοί ζήτησαν από τις ομάδες τους να τρέξουν με δική τους
ευθύνη, όπως συνέβη με τον Ντέιβιντ Κούλθαρ της Ρεντ Μπουλ, αλλά κάτι τέτοιο
δεν επετράπη για λόγους ασφαλείας.

Μετά τον «αγώνα» ο υπεύθυνος για τη διεξαγωγή του γκραν πρι, Τόνι Τζορτζ,
έδωσε στους φιλάθλους τη διεύθυνση της Μισελέν, της Διεθνούς Ομοσπονδίας και
του Μάνατζμεντ της Φόρμουλα 1, επικεφαλής του οποίου είναι ο Μπέρνι Έκλστοουν
ο οποίος αποδοκιμάστηκε έντονα. Τόσο οι ομάδες όσο και οι οδηγοί πιστεύουν πως
η ζημιά που υπέστη η Φόρμουλα 1 στην αγορά των ΗΠΑ και της Βόρειας Αμερικής,
που θεωρείται πολύ σημαντική, είναι ανεπανόρθωτη.

Παρόμοιο πρόβλημα με τα ελαστικά είχε παρουσιαστεί στο γερμανικό γκραν πρι το
1959, αλλά τότε η FIA είχε βρει τη λύση και ο αγώνας διεξήχθη, έστω και σε δύο
σκέλη. Με δηλώσεις τους οι τεχνικοί διευθυντές των ομάδων που δεν αγωνίστηκαν
κατακρίνουν τη στάση που τήρησε η FIA στο θέμα, αφήνοντας να εννοηθεί πως
ουσιαστικά ευνόησαν τη Φεράρι. Επίσης με κοινή ανακοίνωσή τους ζητούν συγγνώμη
από τους φίλους του μηχανοκίνητου αθλητισμού, αλλά υπογραμμίζουν την
εμπιστοσύνη τους στη Μισελέν. Εκπρόσωπος της τελευταίας υπερασπίστηκε, όπως
ήταν φυσικό, τη στάση της εταιρείας, ενώ ξεκαθάρισε ότι το φιάσκο της
Ινδιανάπολης δεν πρόκειται να επηρεάσει την περαιτέρω πορεία της στους αγώνες
της Φόρμουλα 1 ή αλλιώς «Φόρμουλα 0» όπως τη χαρακτήρισε η «Γκατζέτα Ντέλο
Σπορτ».

Όσον αφορά τον αγώνα, η πρώτη φετινή νίκη του Μίχαελ Σούμαχερ αμφισβητείται,
καθώς ήταν φανερό πως η Φεράρι δεν επέτρεψε στον ταχύτερο Μπαρικέλο να τον
προσπεράσει τόσο στη διάρκεια του αγώνα όσο και όταν βγήκε από τα πιτ 22
γύρους πριν να πέσει η καρό σημαία, γεγονός που είναι ενάντια στους
κανονισμούς. Ο Μπαρικέλο τελικά τερμάτισε πίσω από τον Μίχαελ Σούμαχερ, ενώ οι
υπόλοιποι τέσσερις οδηγοί που έλαβαν μέρος κατετάγησαν ως εξής: Μοντέιρο
(Τζόρνταν), Καρθικέιαν (Τζόρνταν), Άλμπερς (Μινάρντι) και Φριζάχερ (Μινάρντι).

H βαθμολογία των οδηγών: Αλόνσο 59, Ραϊκόνεν 37, Μίχαελ Σούμαχερ 34, Μπαρικέλο
29, Τρούλι 27.

H βαθμολογία στους κατασκευαστές: Ρενό 76, Φεράρι 63, ΜακΛάρεν 63.