Σε νέα δίκη για τους φόνους της Kου Kλουξ Kλαν που συγκλόνισαν τις HΠA

Σαράντα ένα χρόνια μετά τον θάνατο τριών υπέρμαχων των δικαιωμάτων του
πολίτη στον Μισισιπή, αρχίζει σήμερα η δίκη του 80χρονου Έντγκαρ Ρέι Κίλεν για
τους φόνους που είχαν συγκλονίσει και διχάσει την Αμερική.

Θαμμένα βαθιά στη λάσπη βρέθηκαν τα πτώματα των τριών ακτιβιστών κατά του ρατσισμού. Εν τω μεταξύ, η Αστυνομία είχε κυκλοφορήσει αφίσες, δηλώνοντάς τους εξαφανισμένους και ζητώντας πληροφορίες από τους πολίτες. Για τον φόνο τους ξανακάθεται στο εδώλιο, ο 80χρονος σήμερα Έντγκαρ Ρέι Κίλεν. Στη δίκη του ’67, οι ένορκοι είχαν καταλήξει σε αδιέξοδο

Αυτόν τον μήνα κλείνουν 41 χρόνια από τότε που ο Τζέιμς Τσέινι, ο Άντριου
Γκούντμαν και ο Μάικλ Σουέρνερ, ηλικίας 21, 20 και 26 ετών αντίστοιχα,
δολοφονήθηκαν στη Φιλαδέλφεια του Μισισιπή από μέλη της Κου Κλουξ Κλαν, ενώ
βοηθούσαν μαύρους πολίτες να εγγραφούν στους καταλόγους για να ψηφίσουν. Τα
πτώματά τους ανακαλύφθηκαν αργότερα από το FBI, θαμμένα στη λάσπη ενός
αναχώματος, 16 χλμ. μακρύτερα.

Σήμερα, πάνω από τέσσερις δεκαετίες μετά τους φόνους που το 1988 αποτέλεσαν το
θέμα της ταινίας «Ο Μισισιπής φλέγεται», αρχίζει η δίκη ενός ηλικιωμένου
άνδρα, ο οποίος ήταν άλλοτε ανώτερο στέλεχος της Κλαν και κατηγορείται για
τους φόνους. Ο Έντγκαρ Ρέι Κίλεν, 80 χρόνων, ιεροκήρυκας και ιδιοκτήτης ενός
πριονιστηρίου, είχε δικαστεί το 1967, αλλά οι ένορκοι είχαν καταλήξει σε
αδιέξοδο. Ο ίδιος υποστηρίζει πως είναι αθώος. H δίκη του, που θα διεξαχθεί
στο μικρό δικαστήριο το οποίο βρίσκεται στο κέντρο της Φιλαδέλφειας, διχάζει
τους κατοίκους της πόλης. Ορισμένοι λένε πως όσο και να καθυστέρησε, η
Δικαιοσύνη πρέπει να απονεμηθεί αν είναι η κοινότητά τους να ξεπεράσει
επιτέλους αυτό που συνέβη. Άλλοι, ενώ καταδικάζουν τους φόνους, υποστηρίζουν
πως η δίκη θα ανατροφοδοτήσει απλώς συγκρούσεις που χαρακτήριζαν την εποχή
εκείνη και θα επισκιάσει την πρόοδο που έχει σημειωθεί από τότε. Πάντως, το
πιο ανησυχητικό είναι πως μερικοί αναρωτιούνται φωναχτά αν η κατάσταση στον
Μισισιπή είναι σήμερα πραγματικά τόσο διαφορετική από τον καιρό που οι τρεις
δολοφονήθηκαν.

ΟΙ ΤΡΕΙΣ ΑΚΤΙΒΙΣΤΕΣ – ΘΥΜΑΤΑ

Προσπαθούσαν να εγγράψουν μαύρους στους εκλογικούς καταλόγους

Το απόγευμα της 21ης Ιουνίου 1964, τρεις ακτιβιστές των δικαιωμάτων του πολίτη
– δύο λευκοί, ο Άντριου Γκούντμαν και ο Μάικλ Χένρι Σουέρνερ, και ένας μαύρος,
ο Τζέιμς Ερλ Τσέινι – επισκέφθηκαν την Εκκλησία Όρος Σιών των μαύρων Βαπτιστών
της Φιλαδέλφειας του Μισισιπή. Πέντε μέρες νωρίτερα, το κτίριο είχε πυρποληθεί
από μέλη της Κλαν και πιστοί είχαν ξυλοκοπηθεί, καθώς οι ρατσιστές έψαχναν τον
Σουέρνερ που είχε προσπαθήσει να εγγράψει μαύρους ψηφοφόρους στη γειτονική
πόλη Μερίντιαν. Καθώς όμως, επέστρεφαν στη Μερίντιαν μέσω της Φιλαδέλφειας,
τους σταμάτησε ο βοηθός σερίφη και τους συνέλαβε «για υπερβολική ταχύτητα». Ο
βοηθός σερίφη ήταν κι αυτός μέλος της Κλαν και, αφού τους κλείδωσε στο κελί,
ειδοποίησε τα άλλα μέλη της ρατσιστικής οργάνωσης. Οι τρεις αφέθηκαν ελεύθεροι
στις 10.30 μ.μ. της ίδιας νύκτας, αλλά δεν πήγαν μακριά. Καταδιώχθηκαν από δύο
αυτοκίνητα γεμάτα μέλη της Κλαν που τους έφτασαν και τους σταμάτησαν. Τους
μετέφεραν στην τοποθεσία Ροκ Κατ Ρόουντ, όπου οι τρεις ακτιβιστές
πυροβολήθηκαν από μικρή απόσταση.

Επιμέλεια: Γιώργος Αγγελόπουλος