Tα φύκια θα σώσουν τη γη!

Sargassum και Sostera marina. Συγκρατήστε τα δύο αυτά ονόματα. Αν
πιστέψουμε μια ομάδα επιστημόνων από το Πανεπιστήμιο Θαλάσσιων Επιστημών και
Τεχνολογίας του Τόκιο, τότε δεν έχουμε να κάνουμε με απλά φύκια – αλλά με τους
εν δυνάμει σωτήρες της ανθρωπότητας.

«Όταν ο κόσμος μας ήταν ακόμα στα σπάργανα, τα φύκια ήταν εκείνα που
μετέτρεψαν, με τα χρόνια, το διοξείδιο του άνθρακα της ατμόσφαιρας σε οξυγόνο
ωθώντας τελικά τα επίπεδα του οξυγόνου στα σημερινά. Χάρη στα φύκια
βρισκόμαστε σήμερα εδώ. Τώρα που οι ισορροπίες έχουν ανατραπεί, είναι ώρα να
μας βοηθήσουν και πάλι». Με αυτόν τον τρόπο εξηγεί ο δρ Μασαχίρο Νοτόγια, ο
επικεφαλής της ιαπωνικής ομάδας, την ιδέα πίσω από το σχέδιο που φιλοδοξεί να
αναδείξει νικητή τον άνθρωπο στη μάχη εναντίον του φαινομένου του θερμοκηπίου.

Εκατό δίχτυα γεμάτα φύκια που αναπτύσσονται γρήγορα, με έκταση δέκα
τετραγωνικά χιλιόμετρα έκαστο. Εκατό πλωτές «φάρμες» φυκιών, τοποθετημένες
ανοιχτά των βορειοανατολικών ακτών της Ιαπωνίας. Κάθε ένα δίχτυ μπορεί να
παράγει έως και 270.000 τόνους φυκιών ετησίως. H ποσότητα αυτή είναι αρκετή
για να απορροφά στο ίδιο διάστημα περίπου 36 τόνους διοξειδίου του άνθρακα και
να τη μετατρέπει σε οξυγόνο. Είναι αρκετή και για να ταΐσει διάφορα είδη
ψαριών, που απειλούνται ενδεχομένως με εξαφάνιση. Με την παρέλευση ενός έτους,
τα φύκια θα μαζεύονται από σκάφη και θα μετατρέπονται σε χρήσιμη ενέργεια:
αντιμέτωπο με πάρα πολύ ζεστό ατμό, το φύκι απελευθερώνει αέρια υδρογόνου και
μονοξειδίου του άνθρακα τα οποία μπορεί να χρησιμοποιηθούν για τη δημιουργία
ενός βιοκαυσίμου το οποίο, με τη σειρά του, δεν απελευθερώνει επιπλέον
διοξείδιο του άνθρακα όταν καίγεται.

H ιδέα δεν είναι καινούργια: πρωτοεφαρμόστηκε τη δεκαετία του 1970 με το υπό
αμερικανική καθοδήγηση Σχέδιο Γιγάντιο Φύκι. Τότε είχε αποτύχει διότι δεν
υπήρχε τεχνολογία ικανή να μετατρέψει τα φύκια σε ενέργεια. Τώρα όμως, εφόσον
ξεπεραστούν τα διάφορα εμπόδια, τα φύκια δεν αποκλείεται να στρατολογηθούν και
επισήμως στον αγώνα εναντίον του φαινομένου του θερμοκηπίου κατά την προσεχή
αναθεώρηση του Πρωτοκόλλου του Κιότο.

«Αγκάθι» η χρηματοδότηση

ΠΡΟΒΛΗΜΑΤΑ στο σχέδιο σωτηρίας της Γης από τα φύκια υπάρχουν πολλά· με
πρώτο και μεγαλύτερο αυτό της χρηματοδότησης! H ιαπωνική κυβέρνηση έχει
προσφέρει στον δρ Νοτόγια μια μικρή επιχορήγηση και αναμένεται να βάλει πιο
βαθιά το χέρι στην τσέπη την επόμενη χρονιά, όταν εγκαινιαστεί μια «πιλοτική»
εκδοχή του σχεδίου. H επιστημονική ομάδα πρόκειται να παρουσιάσει την πρότασή
της στην Ιαπωνική Ένωση Βιομηχανιών Έρευνας, σε μια προσπάθεια να την πείσει
πως η ιδέα της αξίζει τα 4,7 δισ. ευρώ που απαιτούνται ώστε να υλοποιηθεί
πλήρως. Κίνδυνος να παρεμποδίζουν τα δίχτυα τούς διαύλους της ναυσιπλοΐας δεν
υπάρχει: θα είναι εξοπλισμένα με την απαραίτητη τεχνολογία, ώστε να
παρακολουθούνται από δορυφόρους GPS. Είναι, ωστόσο, αρκετά δύσκολο να
εντοπιστούν τα κατάλληλα σημεία για την τοποθέτησή τους: μακριά από τα πλοία
και τα ισχυρά θαλάσσια ρεύματα, αλλά σε σημεία όπου τα φύκια αναπτύσσονται
καλά και γρήγορα.

Επιμέλεια: Κίττυ Ξενάκη