Κλειδί της μακροζωίας μια ομάδα… πρωτεϊνών

Το κλειδί της μακροζωίας βρίσκεται σε μια ομάδα από πρωτεΐνες. Ονομάζονται
λαμίνες. Οι αλλοιώσεις τους συνδέονται με μερικές αρρώστιες, αλλά και με τα γηρατειά.

Ας πάρουμε μια ντομάτα, με τέλειο χρώμα και σχήμα. Πιθανότατα έχει
τροποποιηθεί γενετικά ώστε να καθυστερήσει η ωρίμασή της. Άραγε θα μπορούσαμε
κάποτε να πούμε το ίδιο και για τον άνθρωπο; Αν του αλλάζαμε κάτι, θα
μπορούσαμε να καθυστερήσουμε τη γήρανσή του; Ο Χάουαρντ Γουόρμαν, καθηγητής
στο Πανεπιστήμιο Κολούμπια, στη Νέα Υόρκη, εκμυστηρεύεται το μυστικό του. «H
νέα λέξη, μια λέξη σχεδόν μαγική, είναι η λαμίνη», λέει στην εφημερίδα
«Ρεπούμπλικα». «Υπάρχουν πολλές πρωτεΐνες στον οργανισμό, αλλά οι πρωτεΐνες
της ομάδας των λαμινών εμπλέκονται σαφώς στη διαδικασία της γήρανσης. Προς το
παρόν είναι βέβαιο ότι είναι η αιτία για την πρόωρη γήρανση και για τις
ασθένειες που φέρνουν πρόωρο θάνατο, ακόμη και σε άτομα ηλικίας 12-15 ετών.
Από την κατανόησή τους πιστεύω ότι θα μάθουμε κάτι παραπάνω για τη γήρανση των
ανθρώπων».

Σύμφωνα με τον γενετικό μας κώδικα, το μέγιστο που μπορούμε να ζήσουμε είναι
μέχρι τα 120 χρόνια. Όμως, το πρόβλημα είναι πώς θα φτάσουμε έως εκεί – αν
φτάσουμε ποτέ. Πώς μπορούμε δηλαδή να επιβραδύνουμε ή να εμποδίσουμε την
έλευση της «μητέρας όλων των ασθενειών»: των γηρατειών.

H οξείδωση. Στην πορεία του χρόνου έχουν διατυπωθεί περισσότερες από
τριάντα θεωρίες για τη γήρανση, από τις οποίες, η πιο εντυπωσιακή είναι η
θεωρία της οξείδωσης. Όταν τα μόρια του οξυγόνου που είναι ηλεκτρικά
φορτισμένα παραμένουν ελεύθερα στον οργανισμό, καταστρέφουν τα μιτοχόνδρια,
περνούν στο εσωτερικό του κυττάρου και οξειδώνουν τα λίπη με αποτέλεσμα την
αρτηριοσκλήρωση.

Μία άλλη θεωρία, από το 1930, υποστηρίζει ότι το παν είναι η μείωση των
θερμίδων, δικαιώνοντας έτσι τη λαϊκή ρήση: «λιγότερο φαΐ μακραίνει τη ζωή». Ο
καθηγητής Μαρκ Χελερστάιν του Πανεπιστημίου του Μπέρκλεϊ, ο οποίος έκανε
πειράματα σε ποντίκια, διαπίστωσε ότι μία μείωση κατά 5% του ημερήσιου φαγητού
τους ήταν αρκετή για να προκαλέσει σημαντική αύξηση της διάρκειας ζωής τους.
Τα συμπεράσματά του δημοσιεύθηκαν πριν από μερικές ημέρες στο «Αμερικανικό
περιοδικό φυσιολογίας, ενδοκρινολογίας και μεταβολισμού». H συμβουλή του είναι
απλή: να αφήνουμε πάντα μια – δυο μπουκιές στο πιάτο μας.

Σχετίζονται με καρδιοπάθειες και τριχόπτωση

Για να ζήσουμε πολύ, να αφήνουμε πάντα μια – δυο μπουκιές στο πιάτο μας

Όμως, το νέο κλειδί στις έρευνες για τη μακροζωία είναι οι λαμίνες. Οι
επιστήμονες ανακάλυψαν ότι οι αλλοιώσεις αυτών των πρωτεϊνών, οι οποίες είναι
παρούσες στην κυτταρική μεμβράνη, είναι η αιτία τουλάχιστον οκτώ ασθενειών που
έχουν σχέση με κυτταρικές διεργασίες, ενώ κάποιες από αυτές τις αλλοιώσεις
προκαλούν μορφές πρόωρης γήρανσης. Στις ασθένειες με τις οποίες συνδέονται οι
πρωτεΐνες της ομάδας των λαμινών παρατηρούνται μυϊκές και σκελετικές
αλλοιώσεις, καρδιοπάθειες, τριχόπτωση και γήρανση του δέρματος. Ο καθηγητής
Γουόρμαν και άλλοι επιστήμονες ελπίζουν ότι οι έρευνές τους για τις λαμίνες θα
τους οδηγήσουν σε μεθόδους για την παράταση της ανθρώπινης ζωής.