H επιστροφή της… «σωστής φάλαινας»

«Σωστή φάλαινα». Αποτελούσε το αγαπημένο θήραμα των φαλαινοθηρών.

ΕΛΠΙΔΕΣ για ανάκαμψη της λεγόμενης «σωστής φάλαινας» του Βορείου
Ατλαντικού έχει δημιουργήσει η σημαντική αύξηση των γεννήσεων του είδους, το
οποίο – εξ αιτίας της εντατικής θήρευσης – κινδύνευσε με ολοκληρωτική
εξαφάνιση κατά τον 18ο αιώνα. Ερευνητές του «Ακουάριουμ» της Νέας Αγγλίας, στη
Βοστώνη, ανέφεραν ότι 27 φάλαινες γεννήθηκαν μέσα σε μία σεζόν, και έτσι ο
παγκόσμιος πληθυσμός της «σωστής φάλαινας» ανέρχεται πλέον σε περίπου 350
άτομα. Ωστόσο, οι φάλαινες έχουν ήδη σοβαρές απώλειες, καθώς συχνοί είναι οι
τραυματισμοί τους από προπέλες πλοίων, αφού ο τόπος αναπαραγωγής τους
εκτείνεται σε μία πολυσύχναστη περιοχή, από τις ακτές της Φλόριντα και της
νότιας Τζόρτζια ώς τις ακτές του Καναδά. Ειδικότερα μάλιστα, τουλάχιστον πέντε
φάλαινες σκοτώθηκαν τους έξι τελευταίους μήνες από πλοία και – εν γένει –
αλιευτικό εξοπλισμό, ανάμεσα στις οποίες, τουλάχιστον δύο κυοφορούσες μητέρες
και δύο θηλυκές σε ηλικία αναπαραγωγής. Μια έκτη φάλαινα τραυματίσθηκε τον
περασμένο μήνα, όταν χτυπήθηκε από ένα γιωτ 14 μέτρων που έπλεε με ταχύτητα 20
κόμβων στα ανοικτά του Κάμπερλαντ, στην Τζόρτζια. Οι επιστήμονες, μάλιστα,
εκφράζουν φόβους ότι δεν θα επιζήσει.

Κολυμπούν αργά

Οι εν λόγω φάλαινες, το μήκος των οποίων φτάνει κατά μέσον όρο τα 15 μέτρα,
αποτελούν μία από τις τρεις πληθυσμιακές ομάδες «σωστών φαλαινών» που
εντοπίζονται παγκοσμίως. Οι άλλες δύο εντοπίζονται στον Βόρειο Ειρηνικό και
στον Νότιο Ατλαντικό. Ονομάστηκαν μάλιστα «σωστές φάλαινες» από τους
φαλαινοθήρες, επειδή κολυμπούν αργά – άρα ήταν εύκολος στόχος – και έχουν τόσο
παχύ στρώμα λίπους, ώστε, όταν τις σκότωναν, τα κουφάρια τους παρέμεναν στην
επιφάνεια και έτσι μπορούσαν να τα ανεβάζουν ευκολότερα στο φαλαινοθηρικό.

© «The Times», 2005