Πρόσωπα H ξεχασμένη φωτογραφία

Όπως εμφανίζεται στη συσκευασία του «Taster’s Choice» της Nestle

Ο Ράσελ Κριστόφ στεκόταν στην ουρά σ’ ένα εμπορικό κατάστημα την άνοιξη του
2002, όταν μια γυναίκα γύρισε και του είπε: «Είστε φτυστός ο άνδρας στη
συσκευασία του καφέ μου». Εκείνος χαμογέλασε. Σήμερα είναι νηπιαγωγός, αλλά
παλιότερα εργαζόταν ως μοντέλο στη Βόρεια Καλιφόρνια και του είχε ξανασυμβεί
να τον αναγνωρίσουν – είχε εμφανιστεί σε βίντεο για την εκπαίδευση προσωπικού
επιχειρήσεων, καθώς και σε μερικές ταινίες στον κινηματογράφο και την
τηλεόραση. Είχε υπάρξει και παρουσιαστής μιας εκπομπής της δημόσιας τηλεόρασης
με θέμα τα πάρκα της Καλιφόρνιας. Αλλά σε συσκευασία καφέ δεν είχε εμφανιστεί
ποτέ – ή έτσι τουλάχιστον πίστευε μέχρι αρκετές εβδομάδες αργότερα.

Τότε ήταν που είδε κι αυτός τον εαυτό του στην ετικέτα του καφέ «Taster’s
Choice» της Nestle. «Τι κάνω σ’ αυτό το βάζο;», αναρωτήθηκε βλέποντας την
εικόνα ενός άνδρα να πίνει με φανερή ικανοποίηση ένα φλιτζάνι καφέ. Και τότε
θυμήθηκε. Το 1986 είχε ποζάρει για ένα φωτογράφο που δούλευε για τη Nestle.
Είχε πάρει 250 δολάρια για τη δίωρη φωτογράφηση και είχε υποθέσει πως οι
φωτογραφίες δεν χρησιμοποιήθηκαν – αφού ουδείς τον ενημέρωσε για το αντίθετο.
Όταν βρήκε στο σπίτι του το συμβόλαιο που είχε υπογράψει τότε, διαπίστωσε πως
προέβλεπε ότι θα πληρωνόταν 2.000 δολάρια αν το καναδικό σκέλος της Nestle
αποφάσιζε να χρησιμοποιήσει τις φωτογραφίες για το μάρκετινγκ κάποιου
προϊόντος.

Στα τέλη Ιανουαρίου δικαστήριο της κομητείας του Λος Άντζελες έδωσε εντολή στη
Nestle USA να πληρώσει στον 58χρονο σήμερα Κριστόφ 15,6 εκατομμύρια δολάρια
(12 εκατ. ευρώ) επειδή χρησιμοποίησε τη φωτογραφία του χωρίς την άδειά του και
ωφελήθηκε απ’ αυτή. H Nestle πωλούσε τον καφέ με τη φωτογραφία του Κριστόφ από
το 1997 ώς το 2003 στις ΗΠΑ, το Μεξικό, τη Νότια Κορέα, την Ιαπωνία, το Ισραήλ
και το Κουβέιτ. Το καναδικό σκέλος της εταιρείας χρησιμοποιούσε μάλιστα τη
φωτογραφία του ήδη από το 1986.

Σε κάποιο σημείο της δίκης, η εταιρεία προσφέρθηκε να δώσει στον Κριστόφ
100.000 δολάρια για να λήξει η υπόθεση, αλλά αυτός αρνήθηκε. H πλευρά του
αντιπρότεινε να «τα βρουν» στα 8,5 εκατομμύρια δολάρια, αλλά ήταν η σειρά της
Nestle να αρνηθεί την προσφορά. Τελικά οι ένορκοι έκριναν πως η Nestle USA
έπρεπε να είχε πληρώσει το πρώην μοντέλο 330.000 δολάρια επειδή χρησιμοποίησε
τη φωτογραφία του στη συσκευασία του προϊόντος της. Και πως η αποζημίωση του
Κριστόφ, ο οποίος τερμάτισε την 20ετή σταδιοδρομία του ως μοντέλο και ηθοποιός
και έγινε νηπιαγωγός πριν από δύο χρόνια, θα έπρεπε να αντιστοιχεί στο 5% των
κερδών από τις πωλήσεις του καφέ Taster’s Choice, δηλαδή 15,3 εκατομμύρια
δολάρια. Οι δικηγόροι της Nestle ανακοίνωσαν πάντως πως θα καταθέσουν έφεση.