Συνέλαβαν ύστερα από 41 χρόνια τον φονιά της Kου Kλουξ Kλαν

Χρειάστηκε να περάσουν 41 χρόνια και να αλλάξουν οκτώ πρόεδροι στον Λευκό
Οίκο. Αλλά στο τέλος η Δικαιοσύνη χτύπησε την πόρτα του Έντγκαρ Ρέι Κίλεν.

Έντγκαρ Ρέι Κίλεν. H Δικαιοσύνη τού χτύπησε την πόρτα ύστερα από 41 χρόνια

Το βράδυ της περασμένης Πέμπτης, ο 79χρονος Κίλεν, γνωστός στους κόλπους της
Κου Κλουξ Κλαν του Μισισιπή με το ψευδώνυμο «Ο Ιεροκήρυκας», συνελήφθη για την
τριπλή δολοφονία που συγκλόνισε την Αμερική και έγινε πασίγνωστη σ’ όλο τον
κόσμο από την ταινία του Άλαν Πάρκερ «Ο Μισισιπής φλέγεται» (1988). Οι Μάικλ
Σβέρνερ, Άντριου Γκούντμαν και Τζέιμς Τσέινι, τρεις αγωνιστές για τα πολιτικά
δικαιώματα, δολοφονήθηκαν στις 21 Ιουνίου 1964. Το καλοκαίρι εκείνο, που
έμεινε στην ιστορία ως «το Καλοκαίρι της Ελευθερίας», οι τρεις είχαν κατέβει
στην πολιτεία του Μισισιπή για να εγγράψουν στους εκλογικούς καταλόγους
μαύρους ψηφοφόρους του Νότου. Ενώπιον πάντως του δικαστή, ο 79χρονος πλέον
Κίλεν δήλωσε αθώος.

Ρατσιστικό έγκλημα

H τριπλή δολοφονία είναι το γνωστότερο ρατσιστικό έγκλημα της αμερικανικής
ιστορίας που δεν έχει διαλευκανθεί από τη Δικαιοσύνη. Τώρα όμως ένα ορκωτό
δικαστήριο αποφάσισε πως υπάρχουν επαρκή στοιχεία για να δικάσει τον Κίλεν.
«Αυτός ήταν που οργάνωσε και καθοδήγησε τη συμμορία των δολοφόνων», εξήγησε ο
σερίφης Λάρι Μάιερς ο οποίος και τον συνέλαβε.

Εκείνη τη μοιραία ημέρα, οι τρεις αγωνιστές – ο Τσέινι ήταν Αφροαμερικανός και
οι Σβέρνερ και Γκούντμαν δύο φιλελεύθεροι Εβραίοι Νεοϋορκέζοι – είχαν
επισκεφθεί τα ερείπια μιας εκκλησίας μαύρων την οποία είχε πυρπολήσει η Κου
Κλουξ Κλαν. Συνελήφθησαν για «υπερβολική ταχύτητα» από την αστυνομία της
μικρής πόλης Φιλαδέλφεια. Την ίδια νύκτα αφέθηκαν ελεύθεροι και, ενώ έφευγαν
με το αυτοκίνητό τους από την πόλη, άρχισαν να τους καταδιώκουν αυτοκίνητα με
μέλη της Κλαν. Τελικά τους έκοψαν το δρόμο, τους κατέβασαν από το αυτοκίνητο
και σκότωσαν και τους τρεις – τους δύο λευκούς με σφαίρες, τον Τσέινι
ξυλοκοπώντας τον. Έβαλαν φωτιά στο αυτοκίνητό τους και το έριξαν σ’ ένα βάλτο.
Τα πτώματα τα έθαψαν με μπουλντόζα, ελπίζοντας να μη βρεθούν ποτέ.

Κου Κλουξ Κλαν. H τριπλή δολοφονία το 1964 συγκλόνισε την Αμερική και έγινε πασίγνωστη σ’ όλο τον κόσμο από την ταινία του Άλαν Πάρκερ «Ο Μισισιπής φλέγεται»

Αλλά το FBI ξεκίνησε μία από τις μεγαλύτερες έρευνες που έχει διεξαγάγει ποτέ
και 44 ημέρες μετά τα πτώματα βρέθηκαν. H κατακραυγή για την τριπλή δολοφονία
ήταν τεράστια. Μέσα σ’ ένα μήνα, ο πρόεδρος Τζόνσον υπέγραψε το νόμο περί
πολιτικών δικαιωμάτων. Οι αρχές της πολιτείας του Μισισιπή δεν έκαναν τίποτε
για να διαλευκάνουν την υπόθεση, αλλά η ομοσπονδιακή κυβέρνηση δίκασε το 1967
18 άνδρες με κατηγορίες για συνωμοσία – όχι για φόνους. Επτά καταδικάστηκαν
από τους – λευκούς – ενόρκους και ουδείς έμεινε στη φυλακή περισσότερο από έξι
χρόνια. Ο Κίλεν απαλλάχθηκε, αν και στη δίκη κατατέθηκε πως ήταν ο υπεύθυνος
της τοπικής οργάνωσης της Κλαν και πως είχε ηγηθεί του «αποσπάσματος» που
σκότωσε τους τρεις αγωνιστές.

Ο Μέγας Μάγιστρος των Λευκών Ιπποτών

H ΥΠΟΘΕΣΗ θα έμενε στο αρχείο, αλλά το 1999 ο «υπουργός Δικαιοσύνης»
του Μισισιπή αποφάσισε να την ανοίξει και πάλι, αφού η εφημερίδα
«Κλάριον-Λέτζερ» του Τζάκσον δημοσίευσε μια συνέντευξη με τον Σαμ Μπάουερς,
που την εποχή της τριπλής δολοφονίας ήταν ο Μέγας Μάγιστρος των Λευκών Ιπποτών
της Κου Κλουξ Κλαν. Ο Μπάουερς, ήδη καταδικασμένος σε κάθειρξη για άλλους
φόνους, καυχήθηκε στη συνέντευξη αυτή ότι παραπλάνησε τη Δικαιοσύνη και πως
είναι «ο ηθικός αυτουργός» των φόνων των τριών αγωνιστών. «Δεν με νοιάζει που
κατέληξα στη φυλακή», είχε δηλώσει, «αφού ένας μεγάλος σύντροφος της Κλαν
κατάφερε να γλιτώσει». Ο «σύντροφος» αυτός ήταν ο Κίλεν.

«Καλύτερα αργά παρά ποτέ», σχολίασε η 89χρονη Κάρολιν Γκούντμαν, η μητέρα του
Άντριου. Ζει ακόμη στο ίδιο διαμέρισμα της Νέας Υόρκης όπου την βρήκε η είδηση
για τον φρικτό θάνατο του γιου της. Ήξερε λέει, «πως στο τέλος θα γινόταν το
σωστό». «Δεν ζητώ εκδίκηση», τονίζει. «Ζητώ δικαιοσύνη».