Mανιτάρια θα παράγουν «βενζίνη»!

Ειδικοί δημιούργησαν μανιτάρια που μπορούν να μετατρέψουν τα γεωργικά σκουπίδια σε καύσιμο!

Ξεχάστε τoν τίγρη. Βάλτε μερικά μανιτάρια στη μηχανή σας. Όπου υπάρχει κοπριά,
υπάρχει αέριο. Επιστήμονες δημιούργησαν γενετικά τροποποιημένα μανιτάρια που
με βελτιωμένα ένζυμα μπορούν να μετατρέψουν τα γεωργικά σκουπίδια σε καύσιμο
για αυτοκίνητα. Στο μέλλον μπορεί να βγαίνουμε στους δρόμους με αυτοκίνητα που
θα τροφοδοτούνται από σάπια φυτά. H τεχνολογία – που δημιουργήθηκε με
χρηματοδότηση της Ευρωπαϊκής Ένωσης – χρησιμοποιεί τέτοια γεωργικά σκουπίδια
ως βασικά συστατικά για την παρασκευή αιθανόλης. Αυτή στη συνέχεια μπορεί να
χρησιμοποιηθεί ως υποκατάστατο του πετρελαίου. Αυτό το πρόγραμμα πριμοδοτείται
από επιστήμονες και πολιτικούς, γράφει η εφημερίδα «Ομπζέρβερ», επειδή θα
μπορούσε να βοηθήσει την Ευρώπη να κάνει μεγάλες περικοπές στις μαζικές
εισαγωγές πετρελαίου.

Βιομάζα. Στο πρόγραμμα χρησιμοποιείται βιομάζα, οργανική ύλη από φυτά.
Άλλες πηγές πρώτης ύλης είναι το ξύλο, οι καλλιέργειες και τα γεωργικά και
δασικά σκουπίδια. «H Βραζιλία παράγει 150 δισεκατομμύρια λίτρα καυσίμου από τη
ζύμωση ζαχαροκάλαμου, περιορίζοντας έτσι τη εξάρτηση της χώρας από το
πετρέλαιο.

Όμως οι ευρωπαϊκές καλλιέργειες είναι πολύ πιο δύσκολο να μετατραπούν σε πηγές
παραγωγής αιθανόλης από ό,τι το ζαχαροκάλαμο. Και αυτό γιατί πολλά ευρωπαϊκά
φυτά είναι πλούσια σε ουσίες όπως η κυτταρίνη, που η διάσπασή της είναι
δύσκολη κατά τη ζύμωση. Για να ξεπεραστεί αυτό το πρόβλημα, οι επιστήμονες
κατέφυγαν στη γονιδιακή τεχνική. Προσέθεσαν γονίδια σε ποικιλίες γνωστών
άγριων μανιταριών. «Τα μανιτάρια παράγουν ένζυμα, χημικές ουσίες οι οποίες
δρουν σαν μικροσκοπικά ψαλίδια που κόβουν την οργανική ύλη» λέει η διευθύντρια
του προγράμματος Κέιτι Ρέζεϊ του Πανεπιστημίου της Βουδαπέστης. «Τα ένζυμα από
μόνα τους διασπούν την κυτταρίνη, αλλά όχι ικανοποιητικά. Γι’ αυτό βελτιώσαμε
τη φύση, εισάγοντας στα μανιτάρια γονίδια που μπορούν να κάνουν τα ένζυμα
ακόμη καλύτερα». Αυτά τα ένζυμα χρησιμοποιούνται για τη διάσπαση της
κυτταρίνης και την παραγωγή αιθανόλης με ζύμωση.