Tο κορίτσι που έδωσε πρόσωπο στην πείνα

Το 1984, η Μπιρχάν είχε γίνει το σύμβολο της φονικής πείνας στην Αιθιοπία

Ήταν το παιδί που έδωσε πρόσωπο στην πείνα. Στις αφίσες, το λιπόσαρκο τρίχρονο
κοριτσάκι από την Αιθιοπία που είχε γλιτώσει την ύστατη στιγμή από τον θάνατο,
κοίταζε τον υπόλοιπο κόσμο με τα σβησμένα μάτια του. Όταν το πρόσωπο της
Μπιρχάν Βέλντου παρουσιάστηκε στις αφίσες της συναυλίας για τη βοήθεια προς
την Αιθιοπία, το 1984, ελάχιστοι γνώριζαν το όνομά της. Σήμερα είναι
φοιτήτρια. Αντιπροσωπεύει την επιτυχία της διεθνούς προσπάθειας στον λιμό του
1984, αλλά και την αποτυχία να αντιμετωπιστούν οι ρίζες του προβλήματος.
«Στάθηκα τυχερή», λέει η Μπιρχάν, που η μητέρα της πέθανε στον λιμό. «Είναι
φορές που δεν μπορώ να το πιστέψω πώς επέζησα. Γιατί χιλιάδες άλλα παιδιά σαν
κι εμένα έχασαν τη ζωή τους».

Πριν από 20 χρόνια, η Μπιρχάν δεν χαμογελούσε έτσι, όπως χαμογελάει τώρα δίπλα στον πατέρα της

H βοήθεια. Ένα εκατομμύριο Αιθίοπες πέθαναν από την ξηρασία του 1984.
Εκατομμύρια άλλοι εξακολουθούν να είναι εξαρτημένοι από τη βοήθεια σε τρόφιμα
που αποστέλλονται στη χώρα τους κάθε χρόνο.

Το πρόσωπο της Μπιρχάν χαράχτηκε στη συνείδηση όλου του κόσμου, όταν καναδικό
τηλεοπτικό δίκτυο έδειξε εικόνες από τη συναυλία που έγινε στο Λονδίνο, στη
διάρκεια του οποίου συγκεντρώθηκαν 11,2 εκατομμύρια ευρώ για την αντιμετώπιση
του λιμού στην Αιθιοπία.

H Μπιρχάν και μέλη της οικογένειάς της που επέζησαν συναντήθηκαν με τον
οργανωτή εκείνης της συναυλίας Μπομπ Γκέλντοφ, ενώ η ίδια η Μπιρχάν
παρουσιάστηκε αυτόν τον μήνα στον Βρετανό πρωθυπουργό Τόνι Μπλερ, ο οποίος
βρέθηκε στην Αιθιοπία για την εικοστή επέτειο από την έναρξη της επιχείρησης
καταπολέμησης της πείνας στη χώρα.

H Μπιρχάν είναι σήμερα 23 ετών και σπουδάζει Γεωπονία. Ζει με την οικογένειά
της στο Μεκέλε της Αιθιοπίας.

LINK:

* www.cbc.ca/national/news/ethiopia/