H χορτοφαγία έχει… ψαχνό

Οι 65 στους 100 ενήλικους Αμερικανούς θεωρούνται υπέρβαροι… H διατροφή τους – με βάση το κρέας – είναι παχυντική και ανθυγιεινή. Τώρα διαφαίνεται μια στροφή προς τη χορτοφαγία, η οποία όμως αφορά ισχνά ποσοστά του πληθυσμού

Οι πωλήσεις των προϊόντων εστίασης που απευθύνονται σε χορτοφάγους
διπλασιάστηκαν από το 1998, φτάνοντας στις ΗΠΑ το 1,6 δισ. δολάρια το 2003.
Και σύμφωνα με την εταιρεία ερευνών Mintel, η αγορά αυτή προβλέπεται να
αυξηθεί κατά 61% μέχρι το 2008. H άνοδος αυτή δίνει περαιτέρω ώθηση στις
εταιρείες οργανικών φαγώσιμων και φυσικών προϊόντων, ενώ αναγκάζει τους
«παραδοσιακούς» παραγωγούς φαγητών να αναζητήσουν νέους τρόπους προσέγγισης
των χορτοφάγων. Ποιο είναι όμως το εμπόδιο για μια πιο έντονη στροφή προς τη
χορτοφαγία; Το κρέας. Σε μια πρόσφατη έρευνα, προέκυψε πως το 81% των
καταναλωτών πιστεύει πως «μια υγιής δίαιτα θα πρέπει να συμπεριλαμβάνει
κρέας».

Ιατρικές ανησυχίες

H αλήθεια είναι πως οι διατροφικές συνήθειες των Αμερικανών καταναλωτών είναι
ένας εφιάλτης, ιδιαίτερα όταν το θέμα έχει να κάνει με τη δίαιτα και τον τρόπο
ζωής. Τα στοιχεία των ερευνών δείχνουν ότι περισσότερο από το ένα τρίτον του
αμερικανικού πληθυσμού προσπαθεί να μειώσει το ποσοστό του κρέατος στη δίαιτά
του. Κατά καιρούς καταναλώνουν χορτοφαγικά προϊόντα, αναφέροντας ως λόγο
ιατρικές ανησυχίες, όπως φόβος εμφράγματος, υψηλή πίεση και καρκίνο. Σχεδόν το
65% των ενηλίκων και το 15% των παιδιών ηλικίας 6 έως 19 ετών θεωρούνται
υπέρβαρα.

Σύμφωνα με τα αποτελέσματα έρευνας που διεξήχθη το 2001 από την εταιρεία
United Soybean Board, το 72% των καταναλωτών ανέφερε πως άλλαξε τις
διατροφικές του συνήθειες για λόγους υγείας. Όμως, οι περισσότεροι θεωρούν
δύσκολο το να αλλάξουν τη δίαιτά τους και παραμένουν χλιαροί προς τη
χορτοφαγία, με μόλις ένα μικρό ποσοστό να ακολουθεί συστηματικά χορτοφαγική
δίαιτα.

Ένα μέρος του προβλήματος είναι οι μύθοι για τους κινδύνους της χορτοφαγίας.
Τα δύο τρίτα των ερωτηθέντων στην έρευνα της Mintel συμφώνησαν με την άποψη
πως «οι χορτοφαγικές δίαιτες απαιτούν συμπληρώματα διατροφής».

Αυξάνονται οι χορτοφάγοι

Οι έρευνες αγοράς συμφωνούν στο ότι ο αριθμός των καταναλωτών που στρέφεται σε
κάποιας μορφής χορτοφαγία αυξάνει σε όλες τις ηλικιακές ομάδες. Σύμφωνα με το
The Vegetarian Resource Group, ποσοστό 2,8% των ενήλικων Αμερικανών θεωρεί
σήμερα τον εαυτό του χορτοφάγο, έναντι ποσοστού 2,3% το 2000. Επίσης, ποσοστό
ανάμεσα στο 6% και 10% του πληθυσμού δήλωσε ότι είναι «σχεδόν χορτοφάγοι» και
ποσοστό 20% με 25% έχει «τάσεις χορτοφαγίας» ή ηθελημένα μειώνει το ποσοστό
κρέατος στην καθημερινή του διατροφή. Όπως αναμενόταν, οι γυναίκες
επιδεικνύουν μεγαλύτερη τάση προς τη χορτοφαγία σε σχέση με τους άνδρες.

Υποκατάστατα κρέατος

Από τον Αμερικανό πρόεδρο Τζορτζ Μπους έως το τελευταίο αμερικανόπουλο, όλοι προτιμούν χάμπουργκερ… Ελάχιστοι αρχίζουν να ελκύονται από τη χορτοφαγία, αλλά και πάλι αποζητούν τη γεύση του κρέατος

Μεγάλες εταιρείες, όπως η Kraft Foods, η Kellogg, η General Mills, η ConAgra
Foods και η Dean Foods, που μέχρι πρότινος αρνούνταν να προσθέσουν στην γκάμα
των προϊόντων τους υποκατάστατα κρέατος, τώρα εξετάζουν σοβαρά την προοπτική
αυτή. Οι περισσότερες έχουν εξαγοράσει εταιρείες βιολογικών και φυσικών
χορτοφαγικών προϊόντων ή ξεκίνησαν να προσφέρουν οι ίδιες προϊόντα αυτού του
τύπου.

Οι νέες γεύσεις προϊόντων, η συσκευασία και η διεύρυνση των δικτύων διανομής
έφεραν τα χορτοφαγικά προϊόντα – που μέχρι πρότινος βρίσκονταν στα
εξειδικευμένα καταστήματα – στα μαζικά δίκτυα διανομής. H αλλαγή αυτή,
ταυτόχρονα με τις ιατρικές μελέτες και τις αλλαγές τις κυβερνητικής πολιτικής
ως προς τα συστατικά των προϊόντων, έχει οδηγήσει σε αύξηση της κατανάλωσης,
μείωση των τιμών και διεύρυνση της αγοράς των χορτοφαγικών προϊόντων.

Δεν άλλαξαν τη γεύση

Το ενδιαφέρον για τη χορτοφαγία είναι μεγαλύτερο ανάμεσα στις μικρότερες
ηλικίες (από 25 έως 34 ετών), όμως ο ενθουσιασμός τους τείνει να μειώνεται συν
τω χρόνω, για μια σειρά από λόγους, όπως οι αλλαγές στη ζωή τους λόγω γάμου,
παιδιών ή επαγγελματικών εξελίξεων. Καθώς μεγαλώνουν, οι χορτοφάγοι αποκτούν
ξανά ενδιαφέρον για τις δίαιτες με μικρή περιεκτικότητα σε κρέας ως μια κίνηση
προς την πιο υγιεινή διατροφή.

Μέχρι στιγμής, τα πιο επιτυχημένα υποκατάστατα κρέατος μιμούνται την υφή και
τη γεύση του, αφαιρώντας όμως τα λίπη και τα «ψωμάκια» που προκαλούν. Όμως, οι
περισσότεροι καταναλωτές δεν αλλάζουν τη γεύση της ψημένης σάρκας για
χορτοφαγικές πρωτεΐνες, ανεξάρτητα από τον τρόπο παρασκευής. Είναι πολύ
δύσκολο να «κερδίσεις» τη γεύση μιας χοιρινής μπριζόλας, πόσο μάλλον να την αντιγράψεις.

ΕΠΙΜΕΛΕΙΑ ΔΙΕΘΝΩΝ ΟΙΚΟΝΟΜΙΚΩΝ ΘΕΜΑΤΩΝ:ΓΙΩΡΓΟΣ ΚΑΝΕΛΛΟΠΟΥΛΟΣ