Έσβησε η «εκκεντρική ιδιοφυΐα»

Κατέκτησε σχεδόν τα πάντα ο Μπράιαν Κλαφ, αλλά «έφυγε» με το παράπονο ότι δεν αξιώθηκε ποτέ να κοουτσάρει την Εθνική Αγγλίας

Ένας από τους διασημότερους, πιο εκκεντρικούς και επιτυχημένους Άγγλους
προπονητές, ο Μπράιαν Κλαφ, δεν ζει πια. Σε ηλικία 69 ετών άφησε την τελευταία
του πνοή στο Γενικό Νοσοκομείο του Ντέρμπι, έχοντας νικηθεί από τον καρκίνο
στομάχου ο οποίος τον ταλαιπωρούσε τον τελευταίο χρόνο.

Αν και κατέκτησε σχεδόν τα πάντα σε συλλογικό επίπεδο, ο Κλαφ «έφυγε» χωρίς να
εκπληρώσει το μεγάλο του όνειρο: να γίνει προπονητής της Εθνικής Αγγλίας. «Οι
παράγοντες φοβούνται πως θα τους κλέψω τη δόξα. Πως θα γίνω εγώ ο μεγάλος
πρωταγωνιστής», έλεγε τη δεκαετία του ’80.

Ο Κλαφ ανήκει στο «λόμπι των τριών σωματοφυλάκων» (οι άλλοι δύο είναι ο
Χέρμπερτ Τσάπμαν και ο Κένι Νταλγκλίς) που έχουν κατακτήσει τον τίτλο στην
Αγγλία με δύο διαφορετικές ομάδες (Ντέρμπι, Νότιγχαμ Φόρεστ).

Επίσης, από τους Βρετανούς προπονητές μόνο αυτός και ο Μπομπ Πέισλι έχουν
καταφέρει να κατακτήσουν περισσότερες από μία φορά το Κύπελλο Πρωταθλητριών
(1979, 1980 με τη Νότιγχαμ Φόρεστ).

Ο Μπράιαν Κλαφ ήταν εκκεντρικός δεν δίσταζε να βρίζει κατά τη διάρκεια των
συνεντεύξεων, να προσβάλλει τους παίκτες του και να υποτιμά τους αντιπάλους.
Κανείς όμως δεν αμφισβήτησε την ιδιοφυΐα του να μετατρέπει μέτριες ομάδες σε
πρωταθλήτριες.

Πήρε την Ντέρμπι μία άσημη ομάδα που… βολόδερνε στη B’ κατηγορία το 1968 και
την οδήγησε στην κατάκτηση του πρώτου τίτλου στην ιστορία της τέσσερα χρόνια
αργότερα. Το ίδιο έπραξε και με τη Νότιγχαμ Φόρεστ το 1978. H Νότιγχαμ μάλιστα
αναδείχτηκε πρωταθλήτρια ως νεοφώτιστη στη μεγάλη κατηγορία και αμέσως μετά
στέφθηκε πρωταθλήτρια Ευρώπης!

Ο Κλαφ είχε γίνει αλκοολικός και τον Ιανουάριο του 2003 υποβλήθηκε σε
μεταμόσχευση ήπατος. Λίγο αργότερα διαγνώσθηκε ότι είχε προσβληθεί από καρκίνο
του στομάχου, την αρρώστια που έμελλε τελικά να τον νικήσει.