«Άνθρωπος στον Άρη σε 20 χρόνια»

20 χρόνια. Τόσα θα χρειαστεί ο άνθρωπος για να πατήσει το πόδι του στον Άρη, σύμφωνα με τη NASA.

Ο άνθρωπος θα μπορούσε να πατήσει το πόδι του στον Άρη σε 20-30 χρόνια,
με την προϋπόθεση ότι οι επιστήμονες θα μπορέσουν να βρουν νερό στον Κόκκινο
Πλανήτη. Δύο ρομποτικοί «γεωλόγοι» που τροφοδοτούνται εν μέρει με ηλιακή
ενέργεια – τα διαστημικά οχήματα MER (Mars Exploration Rover) – κινούνται σε
μια περιοχή 5 χιλιομέτρων στον πλανήτη και στους κρατήρες του από τον
περασμένο Ιανουάριο. Στέλνουν πίσω στη Γη στοιχεία για τη σύνθεση αυτού του
πλανήτη, τον οποίο οι επιστήμονες θεωρούν «αδελφό» της Γης. Πόσος καιρός θα
χρειαστεί όμως, ώσπου οι επιστήμονες να επεξεργαστούν τα στοιχεία και να τα
εκμεταλλευτούν για να στείλουν αστροναύτες στον Άρη; «Το πιο πιθανό είναι σε
20-30 χρόνια, αν αυτό γίνει η πρώτη μας προτεραιότητα», δήλωσε χθες ο Άρθουρ
Τόμσον, διευθυντής της αποστολής των MER.

Τα ρομπότ

Τα δύο ρομπότ MER, που τους έχουν δώσει τα ονόματα Opportunity και Spirit,
έχουν βρει πανάρχαιες ενδείξεις ότι κάποτε υπήρχε άφθονο νερό στον πλανήτη.
Και αυτό είναι ιδιαίτερα σημαντικό προκειμένου να εξακριβώσουν οι επιστήμονες
αν υπήρχε κάποτε – ή αν υπάρχει ακόμη – ζωή στην Άρη. Χωρίς νερό, δεν θα
μπορούσε να γίνει πραγματικότητα το όνειρο της αποστολής αστροναυτών στον
Κόκκινο Πλανήτη με τους καφετί βράχους, τον κόκκινο ουρανό και τα γαλάζια
ηλιοβασιλέματα. «Αν δεν βρούμε νερό, τότε θα είναι πολύ δύσκολο να στείλουμε
ανθρώπους. Το κλειδί είναι το νερό», λέει ο Τόμσον. Για μια τέτοια αποστολή θα
χρειάζονται 11-12 μήνες ώσπου να φτάσει το διαστημόπλοιο στον Άρη και θα ήταν
αδύνατο να μεταφέρει όλο το νερό που θα χρειάζονταν οι αστροναύτες, καθώς και
το νερό που θα χρειάζονταν για το ταξίδι της επιστροφής.