H μηχανή έσβησε…

Αλφόνσο Φορντ. Το Ευρωπαϊκό μπάσκετ πενθεί το θάνατό του

«C’mon Fonzie»! Τα μηνύματα συμπαράστασης στον Αλφόνσο Φορντ δεν είχαν
τελειωμό! Δεν τον βοήθησαν όμως να αποφύγει το μοιραίο. Όπως αποδείχθηκε το
απόγευμα του Σαββάτου, ο «Αλ» ήταν αδύνατον να ξεφύγει από τη μοίρα που έγραψε
με τον πλέον άδικο τρόπο το φινάλε!

Το ευρωπαϊκό μπάσκετ και ιδιαίτερα η Ιταλία – που τον αγάπησε περισσότερο από
όσο εμείς στην Ελλάδα – πενθούν για τον θάνατο του κορυφαίου σκόρερ, ο οποίος
πάλεψε περίπου για δύο εβδομάδες με τη λευχαιμία, αλλά δεν κατόρθωσε να βγει
νικητής. H μορφή της ήταν καλπάζουσα και ένα πνευμονικό οίδημα που τον βρήκε
ευάλωτο φαίνεται ότι έδωσε τη χαριστική βολή…

Στην Ιταλία η συγκίνηση είναι μεγάλη. H Σκαβολίνι εξέδωσε από την επίσημη
ιστοσελίδα της την ανακοίνωση για τον χαμό του Φορντ, ενώ η ιταλική λίγκα
(http: //www. legabasket. it/) έχει κάνει εκτενές αφιέρωμα. Μάλιστα δημοσιεύει
το γράμμα που έστειλε στη Σκαβολίνι προκειμένου να γνωστοποιήσει ότι «λόγοι
υγείας δεν θα του επιτρέψουν να αγωνιστεί στην ομάδα και γενικώς να παίξει
ξανά επαγγελματικό μπάσκετ». Κλείνοντας ο Φορντ έγραφε για την ομάδα: «Να
έχετε πίστη και δύναμη και όλα θα πάνε καλά. Εγώ πιστεύω σε εσάς και να ξέρετε
πως θα είστε πάντα μέσα στην καρδιά μου».

Χαρακτηριστικό της αγάπης των Ιταλών είναι ότι από την ημέρα που έγινε γνωστό
το πρόβλημα υγείας του, η Σκαβολίνι και η λίγκα δημιούργησαν στο Ίντερνετ
διεύθυνση αλληλογραφίας με τον Αμερικανό άσο. Λίγες ώρες μετά τη δημιουργία
της, τα μηνύματα έφθαναν τα 80, ενώ μέχρι το βράδυ είχαν ξεπεράσει τα 200! Τα
μηνύματα κάθε εβδομάδα ο τιμ-μάνατζερ της Σκαβολίνι, Αντρέα Λούκι, θα τα
έστελνε στο νοσοκομείο του Μέμφις με την ελπίδα ότι θα έδιναν στον Φορντ
δύναμη για να βγει νικητής και αυτήν τη φορά. Όταν ο Λούκι επισκέφθηκε τους
παίκτες της ομάδας στην Όρτσια, όπου πραγματοποιείται το βασικό στάδιο της
προετοιμασίας, οι σκηνές ήταν συγκινητικές. Στο άκουσμα της είδησης, ο Φροζίνι
και ο Τζόρτζεβις ξέσπασαν σε κλάματα, ενώ σε όλους το σοκ ήταν μεγάλο. Τόσο
που για περίπου μία εβδομάδα η προπόνηση ήταν δύσκολο να γίνει.

Ο Φορντ εισήχθη στη μεγαλύτερη κλινική του Μέμφις στις 20 Αυγούστου. H
εντατική χημειοθεραπεία ήταν τόσο επώδυνη που τον είχε καταβάλει σημαντικά,
αλλά δεν έχανε το κουράγιο του. Υψηλοί πυρετοί όμως τον βασάνιζαν την
τελευταία εβδομάδα. Συντετριμμένος ο εν Ελλάδι μάνατζέρ του, Νίκος Λότσος, μας
αποκάλυψε πως ο Φορντ του τηλεφώνησε αργά το βράδυ της Πέμπτης για να τον
αποχαιρετήσει!

Στα μέρη μας ο Φορντ πρωτοήρθε το 1996. Αγωνίστηκε μία σεζόν στον Παπάγου και
το καλοκαίρι του 1997 ο γιατρός του, κ. Χόλμπερντ, του έδωσε επειγόντως
εισιτήριο για νοσοκομείο των ΗΠΑ εξαιτίας μιας σπάνιας ασθένειας στον μυελό
των οστών που προκαλούσε βαριάς μορφής αναιμία. Πανσιτοπενία, ο ιατρικός της
όρος. Με ισχυρή θεραπεία ξεπέρασε το πρόβλημα και το 1998 επέστρεψε στην
Ελλάδα για τον Σπόρτιγκ. Χρειάστηκε να τον εξετάσουν ιατροί από τον Άγιο Παύλο
Θεσσαλονίκης και τα αποτελέσματα να σταλούν στη FIBA, προκειμένου να του
επιτραπεί να αγωνίζεται και να συνεχίσει τη φαρμακευτική αγωγή που ήταν
απαραίτητη για τη ζωή του, αλλά του απαγόρευε τη λήψη οποιουδήποτε άλλου
φαρμάκου. Είτε είχε ίωση, είτε κρυολόγημα δεν μπορούσε να λάβει κανενός είδους
φάρμακο, ενώ κάθε μήνα όφειλε να περνά από αιματολογικές εξετάσεις. Είναι
χαρακτηριστικό ότι με την αγωγή που ελάμβανε μπορούσε να έχει στο αίμα του
τιμές που έφθασαν κοντά στο κατώτατο φυσιολογικό! Έτσι αγωνίστηκε στο
Περιστέρι, στον Ολυμπιακό, τη Σιένα και πέρυσι στη Σκαβολίνι.

Στα μέσα Αυγούστου, στον καθιερωμένο έλεγχο διαπιστώθηκε ότι τα λευκά
αιμοσφαίρια ήταν πολύ υψηλά και εισήχθη εσπευσμένα στο νοσοκομείο του Μέμφις,
όπου οι γιατροί διέγνωσαν λευχαιμία! Στα μηνύματά τους οι Ιταλοί φίλαθλοι τον
αποκαλούσαν πρωταθλητή. Κι ας μην έχει κατακτήσει στη μεγάλη του καριέρα ούτε
ένα πρωτάθλημα! H ποιότητα, το ταλέντο και ο χαρακτήρας του προκαλούσαν τον
σεβασμό. Ο «Αλ» έφυγε έχοντας κατακτήσει τον μεγαλύτερο τίτλο. Ήταν
πρωταθλητής στην καρδιά όλων των φίλων του μπάσκετ. Και έτσι θα τον
θυμόμαστε…

Γεια σου, πρωταθλητή

«Δεν μπορώ να περιγράψω με απλό τρόπο τα συναισθήματά μου. Ο αγαπημένος μου
αριθμός 10, που μου έδινε ευτυχία και χαρά; Παρακολουθώ βιντεοκασέτες με
παιχνίδια σου και κάθε φορά βλέπω τα σουτ σου, τα λέι απ σου, τον χορό σου με
την μπάλα και νιώθω ξανά την ίδια αγάπη. Έλα τώρα, “Φόνζι”, υπάρχουν κι άλλα
ματς που θα νικήσεις, αφού είσαι ο καλύτερος και οι καλύτεροι είναι
παντοτινοί. Μην ξεχνάς την απίστευτη δύναμη και θέλησή σου. Ξεπέρασε όλα τα
εμπόδια και βγες ξανά νικητής, γιατί όλος ο κόσμος είναι στο πλευρό σου ως
συμπαίκτης. Γεια σου, πρωταθλητή», γράφει ένα από τα εκατοντάδες μηνύματα που
έστειλαν φίλοι του μπάσκετ στον Φορντ, τις ημέρες που νοσηλευόταν στο
νοσοκομείο του Μέμφις.