H «τορπίλη» βρήκε στόχο

«Παιδιά, ραντεβού στο Πεκίνο», είπε ο Θορπ στους αντιπάλους του και φόρεσε το χρυσό

O Ίαν Θορπ, ο άνθρωπος – τορπίλη, ήταν ο μεγάλος νικητής στα 200 μ. ελεύθερο,
την «κούρσα του αιώνα» για τον χώρο της κολύμβησης. Ο Αυστραλός νίκησε τόσο
τον μεγάλο του αντίπαλο, τον Αμερικανό Μάικλ Φελπς, αλλά πήρε ρεβάνς και από
τον Πίτερ Φαν ντε Χόγκεμπαντ, τον καλό του φίλο. Από τον Ολλανδό είχε χάσει
στο Σίδνεϊ πριν από τέσσερα χρόνια…

Παράλληλα, έσπευσε αμέσως να κλείσει ραντεβού και στους δύο αντιπάλους του για
το Πεκίνο. «Ελπίζω να τους δω εκεί. Θα είναι θαυμάσιο να αγωνιστούμε και πάλι
μαζί σε μια δυνατή κούρσα και μαζί με κάποιους άλλους που επίσης μας
κυνηγούν», είπε.

Ο τρίτος της παρέας, ο Φελπς, μάλλον αγχωμένος, δεν μπήκε ποτέ στην κούρσα.
Ουσιαστικά, άρχισε να «αναπτύσσεται» στο τελευταίο 50άρι και πρόλαβε το
χάλκινο μετάλλιο. Το ρεκόρ του Σπιτς θα το ξεχάσει προς το παρόν.

H σφιγμένη γροθιά του Ίαν Θορπ προς τη πλευρά των Αυστραλών, όταν βγήκε από
την πισίνα έδειξε ακριβώς αυτό που φαινόταν ότι είχε χάσει την πρώτη ημέρα των
Αγώνων, παρά τη νίκη του στα 400 μ. ελεύθερο. Όλοι θυμούνται πως μετά τον
αγώνα παραδέχθηκε πως δεν ήταν καλά και για πρώτη φορά δεν είχε κολυμβήσει με
πλήρη αυτοσυγκέντρωση. Αυτή τη φορά, όμως, ήταν πράγματι ευχαριστημένος. Έστω
και αν δεν πέτυχε παγκόσμιο ρεκόρ (ο χρόνος του 1.44.71, το οποίο όμως είναι
Ολυμπιακό ρεκόρ), όπως ο Φαν ντε Χόγκεμπαντ στο Σίδνεϊ.

ΕΥΧΑΡΙΣΤΗΜΕΝΟΣ

«Είμαι ευχαριστημένος από την κούρσα μου», είπε αμέσως μετά και επεσήμανε ότι
έκανε μια πολύ σωστή επιλογή μετά το Σίδνεϊ: «Είχα μια πολύ καλή προετοιμασία.
Ήδη έχω πετύχει πολύ περισσότερα απ’ ό,τι στο Σίδνεϊ. Έτσι, νομίζω ότι ήταν
απόλυτα σωστή η απόφασή μου να αλλάξω προπονητές».

Ο Αυστραλός φρόντισε πάντως να… προσκαλέσει τον μεγάλο αντίπαλό του ύστερα
από τέσσερα χρόνια στους Ολυμπιακούς Αγώνες στο Πεκίνο. «Θα είμαστε και εκεί.
Θα είναι ακόμα μια πολύ δυνατή κούρσα», είπε στον Φαν ντε Χόγκεμπαντ μετά τον
αγώνα, ο οποίος είχε 1.45.23

Ο Ολλανδός, πάντως, έπεσε στο νερό πολύ αποφασιστικός και οδηγούσε την κούρσα
τουλάχιστον έως την τελευταία στροφή. Κάπου εκεί τον «έπιασε» ο Θορπ και
πέρασε μπροστά. Όσο για τον Φελπς πέρασε το πρώτο 50άρι στην τέταρτη θέση και
συνέχισε έτσι έως την τελευταία στροφή με χρόνο 1.45.32

Ο Πίτερ Φαν ντε Χόγκεμπαντ παραδέχθηκε την ανωτερότητα του Θορπ: «Έκανα ό,τι
μπορούσα περισσότερο, αλλά ο Θορπ ήταν καλύτερος. Είναι ο κορυφαίος σε αυτή
την απόσταση. Άρχισα δυνατά, αλλά στο τέλος έχασα την προσπάθεια».

Επιστροφή στον Θορπ: Τον ρώτησαν για την τελευταία στροφή, όταν πέρασε μπροστά
από τον Ολλανδό αντίπαλό του: «Δεν θυμάμαι. Ποτέ δεν συμβαίνει αυτό, ύστερα
από μια καλή κούρσα. Δεν είμαι καλός κριτής του εαυτού μου».

Είναι εφικτό να κατακτήσει κάποιος 7-8 μετάλλια σε μία διοργάνωση; «Όχι. Είναι
πολύ δύσκολο και ίσως κανείς ποτέ να μην το καταλαβαίνει».

ΤΟ ΔΙΑΣΚΕΔΑΣΑ

Την ίδια στιγμή, πάντως, ο Φελπς μόνο απογοήτευση δεν αισθανόταν: «Πώς μπορώ
να είμαι απογοητευμένος; Αγωνίστηκα κόντρα στους δυο καλύτερους αθλητές και
έκανα ρεκόρ Αμερικής. Ήταν δε η πρώτη φορά που επιχείρησα κάτι τέτοιο.
Διασκέδασα την κούρσα. Είναι πολύ διαφορετικό να κολυμπάς σε τέτοιο επίπεδο
δίπλα σε τόσο σπουδαίους αθλητές», είπε και σήμερα ετοιμάζεται για τον τελικό
των 200 μ. πεταλούδας.

Οι Αμερικανοί κατέκτησαν πάντως χρυσό μετάλλιο στα χθεσινά αγωνίσματα: Ο Άαρον
Πίρσολ κυριάρχησε στα 100 μ. ύπτιο με 54.06, ενώ ο δεύτερος Αμερικανός, ο
Κράιζελμπεργκ έχασε από τον Αυστραλό Ρόγκαν και τον Ιάπωνα Μορίτα και έμεινα
στην τέταρτη θέση.

H συμπατριώτισσά του Νάταλι Γκούγκλιν με 1.00.37 κατέκτησε το χρυσό μετάλλιο
στο αντίστοιχο αγώνισμα των γυναικών, με δεύτερη την Κίρστι Κόβεντρι από τη
Ζιμπάμπουε. H τελευταία νίκησε την Ολυμπιονίκη στα 400 μ. ελεύθερο, Γαλλίδα
Μαναντού η οποία ήταν τρίτη. H Κινέζα Χιχουάν Λούο με χρόνο 1.06.64 (Ολυμπιακό
ρεκόρ) νίκησε τις Αυστραλέζες Χάνσον και Τζόουνς στα 100 μ. πρόσθιο.

Όσον αφορά τις ελληνικές συμμετοχές, περιορίστηκαν στους πρωινούς
προκριματικούς. H Ζωή Δημοσχάκη πολύ μακριά από την επίδοσή της έμεινε 27η στα
200 μ. ελεύθερο με 2.03.38, η Αθηνά Τζαβέλα 23η στα 200 μ. μεικτής με 2.20.0
και ο Γιάννης Δρυμωνάκος 21ος στα 200 μ. πεταλούδας με 1.59.42.

Σήμερα έχουμε τα αγόρια στα 4X200. Αντωνόπουλος, Ζήσιμος, Μαγγανάς και
Ξυλούρης μπορούν να προκριθούν στον τελικό.

Μετέχουν, επίσης, ο Γρηγοριάδης στα 100 μ. ελ., ο Αλυφαντής στα 200 μ. πρόσθιο
και η Αγγελοπούλου στα 200 μ. πεταλούδας.