Πόλεμοι και συμμαχίες ρίχνουν τις τιμές στην κινητή τηλεφωνία

Φθηνότερα τηλεφωνήματα υπόσχονται στο άμεσο μέλλον οι εταιρείες κινητής
τηλεφωνίας, καθώς οι τεχνολογικές εξελίξεις, ο εντεινόμενος ανταγωνισμός, αλλά
και οι συμμαχίες μεταξύ σταθερών και κινητών δικτύων αναμένεται να ρίξουν τις
τιμές. Ήδη τα πρώτα «μέτωπα» έχουν διαμορφωθεί σε διεθνές και εγχώριο επίπεδο,
ενώ ευνοημένοι θα είναι οι καταναλωτές και στο κομμάτι των τερματικών που με
λιγότερα χρήματα θα προσφέρουν περισσότερες δυνατότητες και υπηρεσίες.

Αυτό προκύπτει από πρόσφατη παρουσίαση της βρετανικής πολυεθνικής εταιρείας
κινητής τηλεφωνίας Vodafone σχετικά με τις επιπτώσεις των τεχνολογικών
εξελίξεων, αλλά και τη στρατηγική που θα ακολουθήσουν οι μεγάλοι «παίκτες» του
χώρου.

Όπως χαρακτηριστικά τόνισε ο διευθύνων σύμβουλος του Ομίλου Vodafone, κ. Αρούν
Σαρίν, «ένα μεγάλο ποσοστό της ζήτησης για υπηρεσίες φωνής δεν έχει καλυφθεί
ακόμα σε πολλές αγορές, καθώς μόλις το 20% της συνολικής χρήσης υπηρεσιών
φωνής πραγματοποιείται μέσω κινητού τηλεφώνου».

Επιπλέον, όπως δείχνει η διεθνής εμπειρία, η μείωση του κόστους
πραγματοποίησης κλήσεων μπορεί να λειτουργήσει καταλυτικά για την αύξηση της
χρήσης. Ενδεικτικό είναι πως στις Ηνωμένες Πολιτείες, λόγω της πτώσης των
τιμών στην κινητή τηλεφωνία, η χρήση της τετραπλασιάστηκε, ενώ ανάλογες
εξελίξεις αναμένονται και στην Ευρώπη μέσα στα επόμενα χρόνια.

Ο ανταγωνισμός

H πτώση των τιμών αναμένεται να έρθει, τόσο από τον έντονο ανταγωνισμό μεταξύ
των τηλεπικοινωνιακών εταιρειών, όσο και από τη σύναψη συμμαχιών ανάμεσα σε
εταιρείες κινητής και σταθερής τηλεφωνίας. Ως προς τον ανταγωνισμό, τα στελέχη
της Vodafone θεωρούν πως η τηλεφωνία μέσω υπολογιστή (Voice over ΙΡ) θα
επηρεάσει σε μικρό μόνο βαθμό την αγορά κινητής τηλεφωνίας, τουλάχιστον για τα
επόμενα δύο με τρία χρόνια. Εντούτοις, ο ανταγωνισμός μπορεί να είναι πολύ πιο
έντονος σε συγκεκριμένες αγορές, όπως για παράδειγμα στους επαγγελματικούς
χώρους και τα ακαδημαϊκά ιδρύματα. Επιπλέον, ενδεχόμενη μείωση στα τιμολόγια
σταθερής τηλεφωνίας ενδέχεται να ανατρέψει τις ισορροπίες και τις προβλέψεις
για την ανάπτυξη, οδηγώντας τους καταναλωτές προς τα σταθερά δίκτυα.

Οι συμμαχίες

Ως προς τις συμμαχίες, αν και αυτές αυξάνονται στην αγορά της κινητής
τηλεφωνίας, το μοντέλο αυτό δεν έχει δουλέψει εμπορικά στο παρελθόν, σύμφωνα
τουλάχιστον με τον διευθυντή στρατηγικής του Ομίλου Vodafone, κ. Άλαν Χάρπερ.

Πάντως και η ίδια η εταιρεία δεν αποκλείει τη συνεργασία της με κάποιον φορέα
σταθερής τηλεφωνίας, αν υπάρξουν οι κατάλληλες προϋποθέσεις, όμως δεν
προτίθεται να αναπτύξει αυτόνομο σταθερό δίκτυο.

Μεγάλα περιθώρια ανάπτυξης

Αρκετά μεγάλα είναι τα περιθώρια ανάπτυξης του κλάδου της τηλεφωνίας σε
παγκόσμιο επίπεδο, σύμφωνα με τα στελέχη της Vodafone, καθώς αυτή τη στιγμή 2
δισεκατομμύρια άνθρωποι δεν έχουν κάνει ποτέ στη ζωή τους τηλεφωνικές κλήσεις
και όταν αυτό συμβεί, κατά πάσα πιθανότητα θα είναι μέσω κινητού τηλεφώνου.

Συγκεκριμένα, μέχρι το 2008 η διείσδυση της κινητής τηλεφωνίας αναμένεται να
αυξηθεί κατά 51% σε παγκόσμιο επίπεδο, ποσοστό που μεταφράζεται σε
τριπλασιασμό των συνδρομητών στις αναπτυσσόμενες αγορές και διείσδυση ανάμεσα
στο 80% και το 100% στις ώριμες.

Αύξηση αναμένεται για τα επόμενα χρόνια και στο κομμάτι των δεδομένων. Εκεί,
από τη μια αυξάνεται ο όγκος μέσω των παραδοσιακών δικτύων δεύτερης γενιάς,
ενώ από την άλλη θα διευρυνθεί η χρήση των ευρυζωνικών δικτύων (τρίτης γενιάς)
τα οποία επιτρέπουν γρηγορότερη πρόσβαση στο Ίντερνετ.

Νέες συσκευές, νέες δυνατότητες

Πιο φθηνά και με περισσότερες δυνατότητες θα είναι μέσα στην επόμενη τριετία
τα κινητά τηλέφωνα. Όχι μόνο θα μειωθεί και άλλο το κόστος, αλλά και οι
δυνατότητές τους στην αποθήκευση ψηφιακής εικόνας θα είναι εφάμιλλες με αυτές
μιας ψηφιακής φωτογραφικής μηχανής, με τις κάμερες να φτάνουν σε ανάλυση τα 5
Megapixel.

Στο κομμάτι των υπηρεσιών, αναμένεται σύγκλιση στην τεχνολογία αποστολής
μηνυμάτων ανάμεσα σε ηλεκτρονικούς υπολογιστές και κινητά, ενώ το ηλεκτρονικό
πορτοφόλι θα ενσωματωθεί στο κινητό τηλέφωνο. Ήδη σήμερα στην Ιαπωνία οι
καταναλωτές χρησιμοποιούν το τηλέφωνό τους για να πληρώσουν το εισιτήριο του
τρένου, ενώ στην Ευρώπη η χρήση του ηλεκτρονικού πορτοφολιού θα αφορά
περισσότερο μικροπληρωμές και δεν πρέπει να θεωρείται ανταγωνιστικό προς τις
πιστωτικές κάρτες. Πάντως, σύμφωνα με τον κ. Σαρίν, μέσα στα επόμενα χρόνια το
κινητό θα γίνει ακόμα πιο κεντρικό σημείο της καθημερινότητάς μας, καθώς –
όπως έδειξε σχετική έρευνα – τα τρία βασικά αντικείμενα που παίρνουν μαζί τους
κάθε πρωί οι καταναλωτές είναι τα κλειδιά, το πορτοφόλι και το κινητό τους και
το γεγονός αυτό σηματοδοτεί σημαντική κοινωνική αλλαγή.