Kαπνίζουν μαριχουάνα από τα 13 τους χρόνια!

Έντονη ανησυχία προκαλούν στις ΗΠΑ οι μελέτες που δείχνουν ότι η μαριχουάνα
γίνεται ολοένα και πιο ισχυρή και ότι τα παιδιά τη δοκιμάζουν σε ολοένα και
μικρότερη ηλικία. Οι αξιωματούχοι των Εθνικών Ιδρυμάτων Υγείας, μάλιστα,
ζητούν να αντιμετωπιστεί το πρόβλημα με την ίδια σοβαρότητα που
αντιμετωπίζεται η χρήση ηρωίνης ή κοκαΐνης.

Από παιδιά. Οι έφηβοι ηλικίας 12 έως 17 ετών που συμμετείχαν στην έρευνα του Πανεπιστημίου δήλωσαν κατά μέσο όρο πως δοκίμασαν για πρώτη φορά μαριχουάνα στα 13½ τους χρόνια

«Οι περισσότεροι άνθρωποι θεωρούν πως η μαριχουάνα είναι ένα μαλακό ναρκωτικό,
το οποίο δεν προκαλεί σοβαρά προβλήματα», επισημαίνει ο Τζον Γουόλτερς,
επικεφαλής της αρμόδιας υπηρεσίας του Λευκού Οίκου. «Σήμερα, όμως, η
μαριχουάνα έχει εξελιχθεί στις ΗΠΑ σε ιδιαίτερα σοβαρό πρόβλημα». Τα τελευταία
δώδεκα χρόνια, ο αριθμός των παιδιών και των εφήβων που υποβάλλονται σε
θεραπεία απεξάρτησης από τη μαριχουάνα έχει αυξηθεί στις ΗΠΑ κατά 142%.
Σύμφωνα με το Εθνικό Κέντρο για τον Εθισμό και την Κατάχρηση Ουσιών του
Πανεπιστημίου Κολούμπια, οι ανήλικοι Αμερικανοί έχουν τριπλάσιες πιθανότητες
να υποβληθούν σε θεραπεία απεξάρτησης από τη μαριχουάνα παρά από το αλκοόλ,
και εξαπλάσιες πιθανότητες να υποβληθούν σε θεραπεία απεξάρτησης από τη
μαριχουάνα παρά από όλα τα υπόλοιπα παράνομα ναρκωτικά μαζί. H ηλικία,
μάλιστα, κατά την οποία ξεκινούν τη χρήση μαριχουάνας ολοένα και μειώνεται. Οι
έφηβοι ηλικίας 12 έως 17 ετών που συμμετείχαν στην έρευνα του Πανεπιστημίου
δήλωσαν κατά μέσο όρο πως δοκίμασαν για πρώτη φορά μαριχουάνα στα 13½ τους
χρόνια. Από την ίδια έρευνα διαπιστώθηκε ότι οι ενήλικοι μεταξύ 18 και 25 ετών
είχαν κατά μέσο όρο πρωτοδοκιμάσει μαριχουάνα στα 16 τους χρόνια. Για τους
ειδικούς, όμως, υπάρχει και κάτι ακόμα πιο ανησυχητικό.

Πιο δυνατή η κάνναβη

Σύμφωνα με μία έρευνα που δημοσίευσε τον περασμένο Μάιο στην επιθεώρηση του
Αμερικανικού Ιατρικού Συλλόγου το Εθνικό Ινστιτούτο για τη Χρήση Ναρκωτικών
(NIDA), η κάνναβη που κυκλοφορεί σήμερα στην αμερικανική αγορά είναι πιο
δυνατή από ποτέ: τα μέσα επίπεδα THC, του ενεργού συστατικού της μαριχουάνας,
αυξήθηκαν σταθερά από 3,5% το 1988 σε περισσότερο από 7% το 2003.

H δρ Νόρα Βόλκοβ, διευθύντρια του NIDA, αναλαμβάνει να μας εξηγήσει τι ακριβώς
σημαίνει αυτό: Πολλές μελέτες, λέει, έχουν δείξει πως ο εγκέφαλος έχει τα δικά
του «ενδογενή κανναβινοειδή». Τα μόρια αυτά είναι παρόμοια σε δομή με τα
ενεργά συστατικά της μαριχουάνας και εμπλέκονται σε ένα ευρύ φάσμα
δραστηριοτήτων και συναισθημάτων, από την οφθαλμική λειτουργία έως τη ρύθμιση
του πόνου και το άγχος. Τα εγκεφαλικά κύτταρα έχουν υποδοχείς ­ μοριακές
εισόδους ­ σχεδιασμένους ειδικά ώστε να αλληλεπιδρούν με αυτά τα
κανναβινοειδή. Τα κανναβινοειδή στη μαριχουάνα μπορούν να χρησιμοποιήσουν
αυτές τις έτοιμες εισόδους στα εγκεφαλικά κύτταρα, γι’ αυτό και προκαλούν
ευφορικό συναίσθημα και μειώνουν την αίσθηση του πόνου. H Βόλκοβ, όμως,
πιστεύει πως οι επιπτώσεις τους μπορεί να ξεπερνούν το γενικό συναίσθημα της
ψυχικής ευφορίας που επιζητούν οι περισσότεροι χρήστες μαριχουάνας.

H επίδραση

«Πιστεύω πως η πιο ισχυρή μαριχουάνα καθιστά τον εγκέφαλο περισσότερο
“αδιάφορο” έναντι των ενδογενών κανναβινοειδών», λέει. Σύμφωνα πάντα με την
ίδια, οι επιπτώσεις θα είναι ενδεχομένως ιδιαίτερα τονισμένες στους νεαρούς
εγκεφάλους που βρίσκονται ακόμα στη διαδικασία της ανάπτυξης και μαθαίνουν
ακόμα πώς να αντιδρούν στα ερεθίσματα. Παρ’ όλο που οι έρευνες δεν έχουν
καταλήξει σε οριστικά συμπεράσματα, η Βόλκοβ πιστεύει πως τα κανναβινοειδή
επηρεάζουν τον αναπτυσσόμενο εγκέφαλο και πως η πιο ισχυρή μαριχουάνα, σε
συνδυασμό με την έναρξη της χρήσης της από νεώτερη ηλικία, μπορεί να
μετατρέψει παιδιά και εφήβους σε αγχωτικούς, αδιάφορους, ακόμα και ψυχωτικούς ανθρώπους.

LINKS:

* www.casacolumbia.org/absolutenm/templates/article.asp?articleid=287&zoneid=32

* www.nida.nih.gov/