Kαινούργια μαλλιά στο… κόψε-ράψε!

«Πώς τα πάμε, Τομ;», ρώτησε ο Νεοϋορκέζος χειρουργός δρ Άντονι Ντι Μπιάσε.
«Είμαστε καλά;». Ο Τομ Ρέιμπεκ, που ένιωθε ανεπαίσθητα ένα νυστέρι να… κεντά
1.130 φορές το κεφάλι του, χαλάρωσε στην πολυθρόνα και απάντησε: «Περίφημα!».

Στον Τομ είχαν κάνει τοπική αναισθησία και αν τον έβλεπε κανείς
περιτριγυρισμένο, στον καθρέφτη, από τόσες γυναίκες θα νόμιζε ότι δέχεται
περιποιήσεις υψηλής κομμωτικής. Στην πραγματικότητα συνέβαινε το αντίθετο.

Ο Τομ Ρέιμπεκ, 58 χρόνων, είναι ιδιοκτήτης μικρού καταστήματος με είδη σκι στο
Βερμόντ των ΗΠΑ και συμφώνησε να υποβληθεί δωρεάν σε μεταμόσχευση μαλλιών, με
αντάλλαγμα οι φωτογραφίες του που θα δείχνουν πώς ήταν «πριν» και πώς «μετά»
να χρησιμοποιηθούν στο πλαίσιο διαφημιστικής καμπάνιας, από την εταιρεία
Bolsey Inc. στην οποία εργάζεται ο δρ Ντι Μπιάσε.

Μικρές τρύπες. Ο Νεοϋορκέζος χειρουργός όμως «τα έλεγε» με τον Τομ στη
διάρκεια της μεταμόσχευσης, που δεν ήταν και ό,τι πιο ευχάριστο. Από το κεφάλι
του Τομ εμφανίστηκαν μικρές σταγόνες αίματος την ώρα που τα χέρια του γιατρού
δούλευαν σαν… ραπτομηχανή για να ανοίξουν τρεις έως τέσσερις μικροσκοπικές
οπές ανά δευτερόλεπτο.

Δίπλα του, το βοηθητικό προσωπικό παρατηρούσε προσεκτικά ώστε ο αριθμός των
οπών να είναι ακριβώς ίδιος με τους θυλάκους τριχών που είχαν ήδη αφαιρέσει
από το πίσω μέρος του κεφαλιού του Τομ και τους οποίους στη συνέχεια θα
εμφύτευαν. Λίγες ώρες αργότερα οι βοηθοί του χειρουργού θα τοποθετούσαν με
τσιμπιδάκια τους θυλάκους στις οπές. H δουλειά αυτή θα ολοκληρωνόταν σε τρεις
ώρες.

Μικρά τμήματα δέρματος που περιλαμβάνουν θυλάκους με τρίχες εμφυτεύονται στο φαλακρό μέρος του κεφαλιού

Και κλωνοποίηση μαλλιών. Τα τελευταία χρόνια, η επιστήμη της
αποκατάστασης των μαλλιών έχει προοδεύσει και οι ειδικοί τελειοποιούν διάφορες
τεχνικές για τη μεταμόσχευση ζωντανών θυλάκων με τρίχες στα σημεία του
κεφαλιού που απαιτείται. Αυτή την εποχή βρίσκονται σε εξέλιξη οι δοκιμές για
τη δημιουργία τουλάχιστον ενός φαρμάκου που θα ευνοεί την εμφάνιση μαλλιών,
ενώ κάποιοι λένε ότι σε περίπου 10 χρόνια θα είναι εφικτή και η κλωνοποίηση
κυττάρων που ευθύνονται για τη δημιουργία μαλλιών.

Το έδαφος άλλωστε για τέτοιες επενδύσεις είναι πολύ πρόσφορο. Ο Οργανισμός
Τροφίμων και Φαρμάκων των Ηνωμένων Πολιτειών εκτιμά ότι στην Αμερική περίπου
40 εκατομμύρια άνδρες και 20 εκατομμύρια γυναίκες έχουν χάσει σε μεγάλο βαθμό
τα μαλλιά τους. Οι πωλήσεις ενός δημοφιλούς φαρμακευτικού σκευάσματος για την
επανεμφάνιση μαλλιών έφθασαν στις ΗΠΑ τα 111 εκατομμύρια δολάρια το 2003,
παρουσιάζοντας αύξηση κατά 13% σε σχέση με το 2002.

Σύμφωνα με την Αμερικανική Εταιρεία Πλαστικής Χειρουργικής, στις ΗΠΑ
πραγματοποιήθηκαν πέρυσι περίπου 32.000 μεταμοσχεύσεις μαλλιών, το 88% των
οποίων έγινε σε άνδρες. Το 2002, ο αριθμός των μεταμοσχεύσεων ήταν 29.000. Αν
υπολογίσει μάλιστα κανείς ότι ο κάθε θύλακος κοστίζει γύρω στα 10 δολάρια και
πως κατά μέσο όρο σε μια μεταμόσχευση εμφυτεύονται 1.000 θύλακοι, τότε αυτό
μεταφράζεται σε τζίρο άνω των 300 εκατομμυρίων δολαρίων.

H αρχή έγινε το 1952

H μεταμόσχευση μαλλιών ξεκίνησε το 1952 όταν ένας δερματολόγος από το
Πανεπιστήμιο της Νέας Υόρκης, ο Νόρμαν Ορεντρέιχ, άρχισε να εμφυτεύει σε
φαλακρές περιοχές του κεφαλιού τμήματα δέρματος που ήταν πλούσια σε θυλάκους.
Τα τμήματα αυτά τα αφαιρούσε από το πίσω μέρος του κεφαλιού. Το αποτέλεσμα
έδειχνε κάπως αστείο, αφού πάνω σε ένα φαλακρό κεφάλι υπήρχαν διάσπαρτοι εδώ
και εκεί «μαλλιαροί» θύσανοι. Πολλά χρόνια αργότερα, στις 21 Οκτωβρίου 1988, ο
δρ Μπόντι Λίμερ, δερματολόγος από το Τέξας, επέφερε τη σημαντικότερη
καινοτομία στη μεταμόσχευση μαλλιών, καθώς απομόνωσε θυλακοειδείς ζώνες από το
κεφάλι και τις συνέραψε με τέτοιον τρόπο ώστε να μην ξεχωρίζουν από τα
υπόλοιπα φυσιολογικά μαλλιά. Οι επιστήμονες τώρα ερευνούν τρόπους ώστε να
απομονώνουν θυλακοειδή βλαστικά κύτταρα, να τα πολλαπλασιάζουν σε ειδικούς
σωλήνες και στη συνέχεια να τα εμφυτεύουν στο κεφάλι των ανθρώπων από τους
οποίους τα αφαίρεσαν. Αυτό δοκιμάστηκε σε ποντίκια από επιστήμονες του
Πανεπιστημίου της Πενσυλβάνια και πέτυχε.

Επιμέλεια: Στέφανος Κρίκκης, Εύη Ελευθεριάδου