γιατί… οι τεχνητές γλυκαντικές ουσίες δεν έχουν θερμίδες;

H γλυκιά γεύση προκύπτει από το «στρίμωγμα» των μορίων σε συγκεκριμένους
υποδοχείς πρωτεϊνών στους γευστικούς μας κώδικες. Ο βασικός υποδοχέας των
γλυκών ουσιών είναι η πρωτεΐνη T1r3. H πρωτεΐνη αυτή έχει μια μικρή «τσέπη»,
όπου τα μικρότερα μόρια μπορούν να μπουν και ενδεχομένως να «στριμωχτούν». Το
«στρίμωγμα» εξαρτάται από το σχήμα των μορίων και την παρουσία ομάδων, οι
οποίες αλληλεπιδρούν χημικά για να το σταθεροποιήσουν.

H σακχαρόζη «στριμώχνεται» στην T1r3 και γι’ αυτό, μέσω του εγκεφάλου,
δημιουργεί μια γλυκιά αίσθηση. Τα ένζυμα μεταβολίζουν τη σακχαρόζη,
απελευθερώνουν ενέργεια και, αν η διατροφή μας περιέχει υπερβολικές θερμίδες,
δημιουργούνται αποθέματα λίπους. H ζαχαρίνη, «στριμώχνεται» στην πρωτεΐνη
ακόμα περισσότερο από τη σακχαρόζη. Αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο η
ζαχαρίνη είναι 300 φορές πιο γλυκιά από την ίδια ποσότητα σακχαρόζης.
Επιπλέον, η ζαχαρίνη δεν μεταβολίζεται στο σώμα και γι’ αυτό δεν περιέχει
θερμίδες.

H ασπαρτάμη, 200 φορές πιο γλυκιά από τη σακχαρόζη, μεταβολίζεται
δημιουργώντας ουσίες, οι οποίες παράγουν θερμίδες. Ο επιπλέον μεταβολισμός
αυτών των ουσιών παράγει κι άλλες θερμίδες, αλλά πολύ λιγότερες από εκείνες οι
οποίες λαμβάνονται από την ποσότητα σακχαρόζης που απαιτείται για να παραχθεί
το ίδιο γλυκαντικό αποτέλεσμα.