Kολλημένοι με την μπάλα από το… 1500 π.X.

«Ουλάμα». Οι σύγχρονοι Μεξικάνοι παίζουν μπάλα όπως οι πρόγονοί τους

Ποιο είναι άραγε το αρχαιότερο άθλημα του κόσμου; Πολλά από τα δημοφιλή
αθλήματα όπου κύριος πρωταγωνιστής είναι η μπάλα, μεγάλη ή μικρή, άρχισαν να
παίζονται στο δεύτερο μισό του 19ου αιώνα. Μόνο οι κανονισμοί του κρίκετ
(1788) προϋπήρχαν. Το μπάσκετ επινοήθηκε το 1891. Άλλα αθλήματα που
προηγήθηκαν και φαίνεται πως έχουν κοινές ρίζες είναι το ποδόσφαιρο, το
ράγκμπι και το αμερικανικό ποδόσφαιρο, τα οποία επισημοποιήθηκαν κατά τις
δεκαετίες του 1860 και του 1870. H ίδια περίοδος αναφέρεται ως εναρκτήρια και
για τον μπέιζμπολ, όπως και για το γκολφ, αν και αρκετοί Σκωτσέζοι
ισχυρίζονται ότι το άθλημα είναι παλαιότερο. Το τένις, όπως το γνωρίζουμε
σήμερα, επινοήθηκε από τον στρατηγό Γουόλτερ Κλόπτον Ουίνγκφιλντ, Βρετανό
αξιωματικό, για την ψυχαγωγία των προσκεκλημένων του στην εξοχική του κατοικία
το 1873. Ωστόσο το άθλημα αυτό ανήκει στις εξαιρέσεις, αν αναλογιστούμε ότι το
συναντάμε στην Αγγλία και τη Γαλλία από το 1600, όταν όμως παιζόταν μόνο σε
εσωτερικούς χώρους. Ακόμη κι αυτή η χρονολογία όμως είναι σχετικά «πρόσφατη»
αν σκεφτούμε πότε άρχισε το «ουλάμα», ένα παιχνίδι που κάποτε το έπαιζαν σε
ολόκληρη την Κεντρική Αμερική.

«Ουλάμα». Το αρχαιότερο στάδιο για το παιχνίδι αυτό κατασκευάστηκε στην
μεξικανική πολιτεία Τσιάπας γύρω στο 1500 π.X. Για τους επιστήμονες, η περιοχή
αυτή αποτελούσε σύνορο κατά την περίοδο της ισπανικής αποικιοκρατίας στην
Αμερική, όταν το Ουλάμα συνάντησε σφοδρές αντιδράσεις από τους καθολικούς
ιεραποστόλους.

Το Ουλάμα παίζεται σε γήπεδο μήκους 60 μέτρων και πλάτους 4. Οι αντίπαλες
ομάδες, αποτελούμενες από πέντε παίκτες η καθεμία, εναλλάσσονται στο σέρβις
της λαστιχένιας μπάλας βάρους τεσσάρων κιλών. Στη συνέχεια προσπαθούν να τη
μεταφέρουν χτυπώντας τη μόνο με τους γοφούς ή τους μηρούς, που καλύπτονται με
ειδικά προστατευτικά. Βαθμοί συγκεντρώνονται, αν μια ομάδα δεν κατορθώσει να
γυρίσει το σέρβις της αντίπαλης στο μισό του γηπέδου ή αν η ομάδα που έχει το
σέρβις πετύχει να στείλει την μπάλα εκτός της οριογραμμής του αντιπάλου. H
πρώτη ομάδα που συγκεντρώνει 8 βαθμούς κερδίζει. Πολλοί από τους κανονισμούς
του παιχνιδιού όμως, που θεωρείται το αρχαιότερο στον κόσμο, δεν γίνονται
κατανοητοί ακόμη και σήμερα από τους συμμετέχοντες. Αυτός είναι και ο λόγος
που κάθε ομάδα φέρνει στο παιχνίδι και τον «δάσκαλό» της, έναν ηλικιωμένο
γνώστη, ο οποίος αναλαμβάνει να λύνει τις διαφορές που προκύπτουν από τους
κανόνες του παιχνιδιού.

LINK:

* www.calstatela.edu/univ/ppa/newsrel/ballgame-ulama.htm