Δεν είναι όλος ο κόσμος φιλόξενος για τα Wal-Μart

Τα πολυκαταστήματα της αμερικανικής αλυσίδας Wal-Mart γνώρισαν μεγάλη επιτυχία στο Μεξικό και μικρότερη στη Βραζιλία και την Αργεντινή (αριστερά). Όμως, τις πιο μεγάλες δυσκολίες τα Wal-Mart τις βρήκαν στη Γερμανία (δεξιά)

Με 3.550 καταστήματα στις Ηνωμένες Πολιτείες και ακόμη 1.000 που αναμένεται να
είναι έτοιμα στα επόμενα πέντε χρόνια, η επιτυχία των πολυκαταστημάτων
Wal-Mart φαίνεται να μην αμφισβητείται από κανέναν. H αλυσίδα πουλά ήδη
περισσότερα παιχνίδια από τα παιχνιδάδικα Toys-R-Us, περισσότερα ρούχα από τα
καταστήματα Gap και τα Limited μαζί και περισσότερα τρόφιμα από την αλυσίδα
Kroger. Αν τα Wal-Mart ήταν χώρα, θα είχαν την τρίτη μεγαλύτερη οικονομία σε
ολόκληρο τον κόσμο. Με οικονομική ανάπτυξη 11% ετησίως, οι πωλήσεις των
Wal-Mart αναμένεται να φτάσουν το μισό τρισ. δολάρια στις αρχές της επόμενης
δεκαετίας.

Το 80% των πωλήσεων

Τα Wal-Mart, όμως, δεν απολαμβάνουν σε όλες τις χώρες την επιτυχία που
γνώρισαν στις ΗΠΑ. Πιο καλά πάνε τα καταστήματα στον Καναδά, το Μεξικό και τη
Μεγάλη Βρετανία. Πάνω από το 80% των πωλήσεων που πραγματοποιούνται σε χώρες
εκτός ΗΠΑ προέρχεται από τα τρία αυτά κράτη. Στον υπόλοιπο κόσμο, η επιτυχία
των πολυκαταστημάτων Wal-Mart δεν ήταν η αναμενόμενη. Στην Κίνα τα Wal-Mart
αντιμετώπισαν προβλήματα με το πρωτόγονο δίκτυο διανομών. Στην Ιαπωνία υπάρχει
μεγάλος ανταγωνισμός. Στο Μεξικό η επιτυχία ήταν αξιόλογη, αλλά σε άλλες
τεράστιες αγορές, όπως η Βραζιλία και η Αργεντινή, τα πράγματα δεν πήγαν το
ίδιο καλά. Τα Wal-Mart άνοιξαν καταστήματα στο Χονγκ Κονγκ το 1994, αλλά
έφυγαν από τη χώρα μέσα σε μόλις δύο χρόνια, καθώς έκαναν λάθη στις επιλογές
των εμπορευμάτων και τις τοποθεσίες των καταστημάτων. Πήγαν στην Ινδονησία τα
1996, αλλά τα καταστήματά τους λεηλατήθηκαν και κάηκαν κατά τη διάρκεια των
ταραχών του 1997 και του 1998.

Τα Wal-Mart στην Ευρώπη

Τα Wal-Mart χρειάστηκαν πέντε χρόνια για να εισβάλουν στην Ευρώπη. Και όταν
τελικά τα κατάφεραν, στη Μεγάλη Βρετανία χτύπησαν φλέβα χρυσού, ενώ στη
Γερμανία έπεσαν σε… κινούμενη άμμο. Στη Γερμανία, μάλιστα, τα Wal-Mart
έχασαν εκατοντάδες εκατομμύρια δολάρια.

H απόφαση των Wal-Mart να εξαγοράσουν την αλυσίδα ASDA, έναντι 11 δισ.
δολαρίων, ήταν πετυχημένη, καθώς η βρετανική αλυσίδα λειτουργούσε
αντιγράφοντας τα αμερικανικά πρότυπα. Μετά την εξαγορά, η βρετανική αλυσίδα
είχε ακόμη καλύτερα οικονομικά αποτελέσματα, καθώς οι πωλήσεις της
εκτοξεύτηκαν από τα 16,8 δισ. δολάρια το 1999 στα 21,7 δισ. δολάρια το 2003.
Τα περασμένα Χριστούγεννα, εννέα από τα δέκα καταστήματα Wal-Mart με τις
μεγαλύτερες πωλήσεις στον κόσμο βρίσκονταν σε βρετανικό έδαφος. Είναι
ενδεικτικό ότι οι πωλήσεις σε DVD ήταν τόσο μεγάλες, που τα Wal-Mart
αναγκάστηκαν να ναυλώσουν αεροσκάφος ώστε να φτάσουν επιπλέον 30.000 DVD στα
βρετανικά καταστήματα την τελευταία στιγμή.

Έξι χρόνια ταλαιπωρίας στη Γερμανία

Στη Γερμανία οι δυσκολίες ήταν περισσότερες. Έπειτα από έξι χρόνια
λειτουργίας, η αλυσίδα εξακολουθεί να έχει απώλειες. Τα πράγματα πήγαν άσχημα
από την αρχή, όταν τα Wal-Mart εξαγόρασαν τις γερμανικές αλυσίδες Wertkauf και
Interspar, το 1997 και το 1998. Μάλιστα, τα Interspar δεν πήγαιναν πολύ καλά,
καθώς είχαν αλλάξει χέρια άλλες πέντε ή έξι φορές μέχρι τότε. H αμερικανική
αλυσίδα πήρε ακόμη μεγαλύτερο ρίσκο προχωρώντας σε μεταφορά των κεντρικών
εγκαταστάσεων, σε αλλαγή της ονομασίας των καταστημάτων και σε αλλαγή της
τιμολογιακής πολιτικής μέσα σε μόλις 12 μήνες.

Σήμερα, τα στελέχη της Wal-Mart παραδέχονται ότι κινήθηκαν στη Γερμανία πιο
γρήγορα από όσο έπρεπε. Τα ίδια στελέχη προβλέπουν ότι τα οικονομικά
αποτελέσματα στη Γερμανία θα βελτιωθούν το 2004. Όμως, προβλήματα εξακολουθούν
να υπάρχουν. Τα Wal-Mart έκλεισαν κατάστημά τους στη Στουτγάρδη, ενώ
αποφάσισαν να μην ανακατασκευάσουν ένα άλλο κατάστημα στην Κολωνία, το οποίο
είχε πάρει φωτιά και καταστράφηκε.

ΕΠΙΜΕΛΕΙΑ ΔΙΕΘΝΩΝ ΟΙΚΟΝΟΜΙΚΩΝ ΘΕΜΑΤΩΝ: ΓΙΩΡΓΟΣ ΚΑΝΕΛΛΟΠΟΥΛΟΣ