Ο γύρος του κόσμου με ένα αυτόγυρο!

Ένας πιλότος του βρετανικού στρατού ξεκίνησε χθες για να δημιουργήσει ένα
νέο ρεκόρ – να κάνει τον γύρο του κόσμου με ένα αυτόγυρο, το μοναδικό είδος
αεροσκάφους που δεν έχει ακόμη πετάξει γύρω από τη Γη.

Με παραστάτες τούς Μπλε Αετούς, την ομάδα επιδείξεων ελικοπτέρων του στρατού,
ο Μπάρι Τζόουνς απογειώθηκε από το Μιντλ Ουόλοπ της Νότιας Αγγλίας για το
πρώτο τμήμα του ταξιδιού των 40.200 χιλιομέτρων, στη διάρκεια του οποίου θα
πετάξει πάνω από 26 διαφορετικές χώρες μέσα σε διάστημα τρεισήμισι μηνών. «Θα
πετάξει μέσα στη ζέστη της ερήμου, πάνω από την πυκνή ζούγκλα της Ταϊλάνδης
και της Μιανμάρ, πάνω από τους υγρότοπους της Κίνας και της Ρωσίας, τους
πάγους της Αρκτικής» δήλωσε ο Άντι Ουίλσον, ο μηχανικός της ομάδας του. «Το
κόκπιτ είναι ανοικτό, έτσι θα είναι πραγματική δοκιμασία, τόσο για τον ίδιο
όσο και για το αεροσκάφος. Θα αντιμετωπίσει θερμοκρασίες από 50 βαθμούς
Κελσίου πάνω και κάτω από το μηδέν». Τα πιο επικίνδυνα τμήματα του ταξιδιού
του θα είναι αυτά στα οποία η προσγείωση δεν είναι δυνατή, ιδιαίτερα πάνω από
ζούγκλες και τον Βόρειο Ατλαντικό.

Ενθουσιασμένος

Ο Τζόουνς, ένας 37χρονος πιλότος ελικοπτέρων Lynx, είδε για πρώτη φορά ένα
αυτόγυρο ενώ πετούσε για λογαριασμό του στρατού πάνω από τη Σκωτία. «Τον
γοήτευσε» λέει ο διευθυντής της αποστολής Πίτερ Τέιλορ που, όπως και ο
Τζόουνς, έβαλε υποθήκη το σπίτι του για να χρηματοδοτήσει την αποστολή όταν
δεν κατάφερε να βρει κάποιον σπόνσορα. «Καθόμασταν σ’ ένα μπαρ στο Γιορκσάιρ
και είπε, “αναρωτιέμαι αν έχει κάνει κανείς τον γύρο του κόσμου μ’ ένα από
αυτά”. Δεκαοκτώ μήνες αργότερα, ξεκινούσε».

«Είμαι αληθινά ενθουσιασμένος και λίγο νευρικός» είχε δηλώσει πριν από την
αναχώρησή του ο Τζόουνς, ο οποίος είναι πατέρας τριών παιδιών. «H πρώτη μου
έγνοια είναι μήπως ο κινητήρας χαλάσει ενώ πετάω πάνω από νερό, γιατί τότε θα
χάσω το αεροσκάφος, η προσπάθειά μου θα τελειώσει και θα μάθω και κολύμπι…
Το πιο δύσκολο κομμάτι της διαδρομής θα είναι από τη Γροιλανδία ώς την
Ισλανδία, επειδή το αεροσκάφος… δεν ξέρει ότι πετάει πάνω από παγόβουνα.
Είναι επίσης το μεγαλύτερο άλμα για μένα, 457 μίλια, και θα χρειαστούν περίπου
πέντε ώρες για να το ολοκληρώσω».

ΕΠΙΝΟΗΘΗΚΕ TO 1920

H αερομαχία του Τζέιμς Μποντ

Το αυτόγυρο επινοήθηκε στην Ισπανία στη δεκαετία του 1920 (σήμερα στην
κατηγορία του περιλαμβάνονται τα υπερελαφρά ελικόπτερα και τα γυροπλάνα). Δεν
είναι ούτε γρήγορα ούτε οικονομικά και δεν γνώρισαν ποτέ εμπορική επιτυχία.
Είναι όμως πολύ σταθερά, λέει ο Ουίλσον, και ικανά να γλιστρήσουν με ασφάλεια
στο έδαφος αν ο έλικας στο πίσω μέρος τους πάθει βλάβη. Τα αυτόγυρα έγιναν για
λίγο διάσημα το 1967, με την ταινία του Τζέιμς Μποντ «Ζεις μονάχα δυο φορές»,
στην οποία ένα αυτόγυρο με την ονομασία «Μικρή Νέλι» πρωταγωνιστούσε με τον
Σον Κόνερι σε μια αερομαχία. Χρησιμοποιήθηκαν επίσης σε αναγνωριστικές
αποστολές του στρατού και για την αναζήτηση του θρυλικού τέρατος του Λοχ Νες
στη Σκωτία.

LINKS:

* www.globaleagle.co.uk/

* www.autogyro.com/