«Kίτρινος πυρετός» στις τιμές του χάλυβα

Το σύνδρομο της Κίνας έχει οδηγήσει, τους τελευταίους μήνες, τις τιμές των
χαλυβουργικών προϊόντων σε μια ξέφρενη ανοδική πορεία. Το κόστος των
χαλυβουργικών προϊόντων που χρησιμοποιούνται στις μεταλλικές κατασκευές των
μεγάλων έργων έχει ανέβει από 350 δολάρια τον τόνο που ήταν τον Νοέμβριο στα
550 δολάρια σήμερα, ενώ στο σίδερο μπετόν που χρησιμοποιείται στην ιδιωτική
οικοδομική δραστηριότητα, οι τιμές ακολούθησαν την ίδια ανοδική πορεία και
σήμερα πωλείται στα 450 δολάρια ο τόνος.

Ο ένοχος για τη μεγάλη αυτή αύξηση είναι η κινεζική αγορά, η οποία, λόγω των
εντυπωσιακών ρυθμών αύξησής της (7%-8% ετησίως), καταβροχθίζει μεγάλες
ποσότητες χάλυβα, αλλά και scrap, που είναι και η πρώτη ύλη που
χρησιμοποιείται για την παραγωγή του. Στελέχη από τον κλάδο παραγωγής
χαλυβουργικών προϊόντων εκτιμούν, μάλιστα, ότι η ξέφρενη πορεία των τιμών των
προϊόντων χάλυβα θα συνεχιστεί και το 2004, έστω και με πιο συγκρατημένους
ρυθμούς.

Στην Ελλάδα

Οι τσουχτερές τιμές των χαλυβουργικών προϊόντων δεν άφησαν, ούτε πρόκειται να
αφήσουν, ανεπηρέαστη και την ελληνική αγορά. Στελέχη του κατασκευαστικού
κλάδου εκτιμούν ότι, παρά το γεγονός της ολοκλήρωσης των Ολυμπιακών Έργων, η
ζήτηση χαλυβουργικών προϊόντων θα εξακολουθήσει να είναι μεγάλη,
τροφοδοτούμενη τόσο από την ιδιωτική οικοδομική δραστηριότητα όσο και από την
κατασκευή των αυτοχρηματοδοτούμενων οδικών αξόνων που προβλέπεται να
δρομολογούνται σταδιακά.

Με δεδομένη τη διατήρηση των ίδιων, περίπου, ρυθμών ζήτησης χάλυβα, τόσο από
την εγχώρια όσο και από τη διεθνή αγορά, οι τέσσερις ελληνικές χαλυβουργίες –
Σιδενόρ, Χαλυβουργική, Χαλυβουργία Θεσσαλίας και Ελληνική Χαλυβουργία – δεν
έχουν κανένα λόγο να ρίξουν τις τιμές τους, επισημαίνουν στελέχη των εταιρειών
αυτών. Την ίδια τιμολογιακή πολιτική προβλέπεπται να ακολουθήσουν και οι
εισαγωγείς προϊόντων χάλυβα, οι οποίοι καλύπτουν σήμερα το περίπου 20% της
εγχώριας ζήτησης.

Επικαλούμενοι το μεγάλο κόστος της πρώτης ύλης (scrap), αλλά και τον
υπερδιπλασιασμό των ναύλων, που από 50 δολάρια τον τόνο έφτασαν μέσα σε λίγους
μήνες τα 120, εκτιμάται ότι θα ανεβάσουν την τιμή των τελικών προϊόντων που
παράγουν μέχρι και 15%. Και αυτό, παρά το γεγονός ότι οι τιμές χαλυβουργικών
προϊόντων έχουν σπάσει ρεκόρ 50ετίας.

Αντίθετες εκτιμήσεις

Βεβαίως, υπάρχουν και οι αντίθετες εκτιμήσεις, σύμφωνα με τις οποίες «η τρελή
πορεία των τιμών του χάλυβα δεν μπορεί να συνεχιστεί», καθώς έχει γονατίσει
πολλές βιομηχανίες που τον χρησιμοποιούν σε μεγάλο βαθμό. Οι απόψεις αυτές
στηρίζονται στην εκτίμηση ότι με τέτοιες υψηλές τιμές η ζήτηση θα περιοριστεί,
μην αντέχοντας άλλο τα μεγάλα κόστη των χαλυβουργικών προϊόντων. Οι πρώτες
ενδείξεις, που υποστηρίζουν την εκτίμηση αυτή, προέρχονται από την Κίνα, η
οποία έχει περιορίσει αισθητά τη ζήτηση.

Πάνω από 400 εκατ. ευρώ

Σε επενδύσεις που υπερβαίνουν τα 400 εκατ. ευρώ υποχρεώθηκαν να προχωρήσουν τα
τελευταία χρόνια οι τέσσερις ελληνικές χαλυβουργίες (Σιδενόρ, Χαλυβουργική,
Χαλυβουργία Θεσσαλίας, Ελληνική Χαλυβουργία), για να αναχαιτίσουν την επέλαση
των Ιταλών και των Τούρκων ανταγωνιστών τους. Αυτό είχε αποτέλεσμα οι
ελληνικές εταιρείες, από το 65% της εγχώριας κατανάλωσης σιδήρου μπετόν που
κάλυπταν το 1997, να φθάσουν σήμερα το 80%, αφήνοντας έτσι στους «ξένους
εισβολείς» το υπόλοιπο 20%.

H αναγνωρισιμότητα των ελληνικών χαλυβουργικών προϊόντων είναι πλέον τέτοια,
ώστε δεν είναι λίγες οι περιπτώσεις που κάποιοι εισαγωγείς προσπάθησαν να
πουλήσουν εισαγόμενο χάλυβα για ελληνικό. Ο τζίρος της αγοράς χαλυβουργικών
προϊόντων υπερβαίνει τα 700 εκατ. ευρώ, αλλά είναι σίγουρο ότι δεν θα
παραμείνει στα ίδια επίπεδα και μετά την ολοκλήρωση των μεγάλων έργων του Γ’
ΚΠΣ και των Ολυμπιακών Αγώνων του 2004.

Οι εκπρόσωποι των εταιρειών δεν έχουν καμία αμφιβολία ότι στα αμέσως επόμενα
χρόνια η ελληνική αγορά χαλυβουργικών προϊόντων, και κυρίως σιδήρου μπετόν, θα
συρρικνωθεί αισθητά. Για τον λόγο αυτό προετοιμάζονται για μια δυναμικότερη
έξοδό τους στις ξένες και κυρίως στις γειτονικές αγορές.

Δεν θα… τρομάξει η ιδιωτική οικοδομική δραστηριότητα

H προσδοκώμενη, λόγω της δυναμικής επανεμφάνισης της Χαλυβουργικής, μείωση
στις τιμές χαλυβουργικών προϊόντων στην ελληνική αγορά, φαίνεται να
αναβάλλεται επ’ αόριστον. H αρχαιότερη ελληνική χαλυβουργία, που αναμένεται να
θέσει από τον ερχόμενο Αύγουστο σε πλήρη λειτουργία τη νέα της επένδυση, δεν
πρόκειται να ακολουθήσει επιθετική πολιτική, εκμεταλλευόμενη τη διατήρηση της
ζήτησης σε υψηλά επίπεδα.

Ανώτατο διοικητικό στέλεχος της εταιρείας εκτιμά ότι με μία Κίνα που απορροφά
μεγάλες ποσότητες χάλυβα, με την οικονομία των ΗΠΑ να βρίσκεται σε άνοδο και
την Ευρώπη να παρουσιάζει σημάδια ανάκαμψης, οι πωλήσεις είναι εξασφαλισμένες.
Μέσα στο πλαίσιο αυτό, δεν υπάρχει κανένας λόγος να πιεστούν, λόγω
ανταγωνισμού, οι τιμές προς τα κάτω.

Εξάλλου, εκτιμάται ότι η ιδιωτική οικοδομική δραστηριοτήτα δεν πρόκειται να
κάνει πίσω, επειδή ανεβαίνουν οι τιμές του χάλυβα. Μια οικοδομή 200 τ.μ.
απαιτεί περί τους 23 τόνους χάλυβα, γεγονός που σημαίνει ότι με μια αύξηση της
τάξεως του 15%, η επιβάρυνση για σίδηρο μπετόν θα είναι περίπου 11.000 ευρώ.

Επισημαίνεται, πάντως, ότι, στην περίπτωση που παρά τις προβλέψεις η ζήτηση
στην ελληνική αγορά χάλυβα μειωθεί σημαντικά, οι ανταγωνίστριες χαλυβουργίες
είναι έτοιμες να διασταυρώσουν τα ξίφη τους και «όποιον πάρει ο χάρος». Οι δύο
μεγάλες χαλυβουργίες, Σιδενόρ και Χαλυβουργική, πραγματοποίησαν μεγάλες
επενδύσεις – 300 εκατ. ευρώ η πρώτη τα τελευταία έξι χρόνια και πάνω από 100
εκατ. ευρώ

η δεύτερη – και είναι αυτονόητο ότι θα διεκδικήσουν μεγαλύτερα μερίδια αγοράς
και μέσα από την τιμολογιακή τους πολιτική.