Kυνηγούν τον καρκίνο με όπλο γονίδια και χρωμοσώματα

Χρωμοσώματα. Οι επιστήμονες ολοκλήρωσαν την τελική ανάλυση άλλων δύο

Επιστήμονες αποκωδικοποίησαν την πλήρη ακολουθία του DNA του αρουραίου
του εργαστηρίου (Rattus norvegicus), ένα επίτευγμα το οποίο προβλέπεται να
φέρει επανάσταση στην έρευνα ανθρώπινων γονιδίων που βρίσκονται πίσω από
σοβαρές ασθένειες, όπως ο καρκίνος.

Το διεθνές ερευνητικό κονσόρτσιουμ που έφερε εις πέρας τη μελέτη, η οποία
δημοσιεύεται σήμερα στην επιθεώρηση «Nature», ανακοίνωσε ότι τα γονίδια του
αρουραίου θα συγκριθούν τώρα άμεσα με εκείνα των δύο άλλων ειδών θηλαστικών
που τα γονίδιά τους έχουν αποκρυπτογραφηθεί – του ανθρώπου και του ποντικού.
«Καθώς κτίζουμε πάνω στα θεμέλια που έθεσε το πρόγραμμα του ανθρώπινου
γονιδιώματος, έχει καταστεί σαφές πως η σύγκριση του ανθρώπινου γονιδιώματος
με εκείνα άλλων οργανισμών είναι το ισχυρότερο εργαλείο που διαθέτουμε για να
κατανοήσουμε τα περίπλοκα γονιδιακά συστατικά που συμμετέχουν στην υγεία και
τις ασθένειες του ανθρώπου», δήλωσε ο δρ Φράνσις Κόλινς, διευθυντής του
αμερικανικού Εθνικού Ερευνητικού Ινστιτούτου για το Ανθρώπινο Γονιδίωμα. Τα
περισσότερα από τα γονίδια του αρουραίου τα έχουν και οι άνθρωποι και το
γεγονός αυτό επιτρέπει στους επιστήμονες να ερευνήσουν πώς λειτουργεί ένα
γονίδιο στον άνθρωπο μελετώντας τον ρόλο και τα ελαττώματα του ίδιου γονιδίου
στο ζώο του εργαστηρίου.

Εξάλλου, στο πλαίσιο άλλης έρευνας που έγινε στη Βρετανία, επιστήμονες
ολοκλήρωσαν την τελική ανάλυση άλλων δύο ανθρώπινων χρωμοσωμάτων, τα οποία
είναι γεμάτα πληροφορίες για τον καρκίνο, τον διαβήτη και άλλες ασθένειες. Το
χρωμόσωμα 19, με σχεδόν 1.500 γονίδια, περιλαμβανομένων γονιδίων που
συνδέονται με τον κληρονομικό διαβήτη, είναι το πιο πυκνό σε γονίδια απ’ όσα
έχουν αναλυθεί έως τώρα. Αντίθετα το χρωμόσωμα 13 έχει από τις χαμηλότερες
συγκεντρώσεις γονιδίων – μόλις 633. Περιλαμβάνει όμως το γονίδιο BRCA2, το
οποίο συνδέεται με τον καρκίνο του μαστού, και άλλα που συνδέονται με τον
καρκίνο του αμφιβληστροειδούς, τη διπολική διαταραχή και τη σχιζοφρένεια. H
ανάλυση των δύο αυτών χρωμοσωμάτων θεωρείται σημαντικό βήμα προς την ανάπτυξη
εξατομικευμένων φαρμάκων.