γιατί… ο ιστός της αράχνης είναι τόσο δυνατός;

Το μετάξι που φτιάχνει η αράχνη δεν αποτελείται από ένα υλικό. Κάθε είδος
παράγει διαφορετικό μετάξι. Μάλιστα, μερικά απ’ αυτά διαθέτουν έως και επτά
διαφορετικά είδη αδένων, καθένας από τους οποίους παράγει διαφορετικό μετάξι.

Γιατί, όμως, τόσα είδη μεταξιού; Γιατί το κάθε είδος παίζει διαφορετικό ρόλο.
Όλες οι αράχνες φτιάχνουν το μετάξι που λειτουργεί ως γραμμή ζωής, δίνοντάς
τους τη δυνατότητα να κρεμιούνται από τα ταβάνια. Από το ίδιο μετάξι
σχηματίζονται οι ακτίνες του ιστού. Ένα άλλο είδος δημιουργεί τα νήματα από τα
οποία στηρίζεται ο ιστός, ενώ ένα άλλο σχηματίζει τη μεγάλη σπείρα.

Όλα αυτά τα είδη διαθέτουν δύναμη, σκληρότητα και ελαστικότητα και είναι πολύ
δυνατά σε σύγκριση με άλλα φυσικά και συνθετικά υλικά. Το μετάξι από το οποίο
είναι φτιαγμένες οι ακτίνες του ιστού είναι αρκετές φορές δυνατότερο από το
ατσάλι κι αυτό επειδή αποτελείται από δύο πρωτεΐνες. H μία σχηματίζει ένα
άμορφο καλούπι που δίνει ελαστικότητα. Ανάμεσα στις δύο πρωτεΐνες βρίσκονται
δύο είδη κρυσταλλικών περιοχών που κάνουν το μετάξι σκληρό. Και οι δύο
αντιστέκονται στο τέντωμα, ενώ η μία απ’ αυτές είναι άκαμπτη. Το αποτέλεσμα
είναι σκληρό, δυνατό και, παρ’ όλα αυτά, ελαστικό.