Aνάβουν μηχανές

Από το Άλμπερτ Παρκ της Μελβούρνης αρχίζει αύριο το συναρπαστικό ταξίδι της Φόρμουλα 1

Αναζητείται νέος πρωταθλητής στη Φόρμουλα 1. Αυτό είναι το σύνθημα του
ακριβότερου σπορ στον κόσμο για το 2004, λίγες ώρες πριν ανοίξει η αυλαία του
νέου πρωταθλήματος, στην πίστα του Άλμπερτ Παρκ της Μελβούρνης.

Ο ιμπρεσάριος της Φόρμουλα 1, Μπέρνι Εκλεστόουν, δεν κρύβει την αισιοδοξία του
πως φέτος ο τίτλος θα καταλήξει σε άλλα χέρια και όχι στα γνώριμα του Μίχαελ
Σούμαχερ, ενώ προκρίνει ως φαβορί τον νεαρό Φινλανδό Κίμι Ράικονεν.

Οι υπόλοιπες ομάδες ωστόσο δεν έχουν την ίδια άποψη, ενώ ο διευθυντής της
Γουίλιαμς, Πάτρικ Χεντ, χαρακτήρισε πρόσφατα τη Φεράρι ως την καλύτερη ομάδα
όλων των εποχών στη Φόρμουλα 1 και άφησε να εννοηθεί πως όσο τρέχει με τα
χρώματά της ο Μίχαελ Σουμάχερ, θα είναι δύσκολο να νικηθεί. Άλλωστε ο Σούμι
έκανε τον καλύτερο χρόνο στα χθεσινά ανεπίσημα δοκιμαστικά.

Οι αλλαγές

Στο φετινό πρωτάθλημα υπάρχουν δύο αλλαγές στους κανονισμούς.

Πρώτον, το σύστημα των προκριματικών, με τον έναν γύρο την Παρασκευή και έναν
το Σάββατο, αντικαθίσταται με δύο προκριματικούς γύρους που θα γίνονται την
ίδια ημέρα (Σάββατο).

Δεύτερον, οι ομάδες υποχρεώνονται να συμμετέχουν σε κάθε αγώνα χρησιμοποιώντας
μόνον έναν κινητήρα. Σε περίπτωση που χρησιμοποιήσουν δεύτερο λόγω βλάβης στα
προκριματικά, τότε θα υποχωρούν δέκα θέσεις στην εκκίνηση.

Σημαντικές αλλαγές στις ομάδες δεν υπάρχουν. Οι τέσσερις κορυφαίες – Φεράρι,
Γουίλιαμς, ΜακΛάρεν και Ρενό – θα παραταχθούν με τους ίδιους οδηγούς. Οι
κυριότερες απουσίες πίσω από το τιμόνι θα είναι αυτή του Καναδού πρωταθλητή
του 1997, Ζακ Βιλνέβ, με τον οποίο δεν ανανέωσε το συμβόλαιό της η BAR και του
Χάιντζ Χάραλντ Φρέντσεν.

Τα τρία νέα πρόσωπα που διεκδικούν θέση στο γκριντ είναι ο Κρίστιαν Κλίεν
(Τζάγκουαρ), ο Τζιανμαρία Μπρούνι (Μινάρντι) και ο Τζόρτζιο Παντάνο
(Τζόρνταν).

Τα δοκιμαστικά των ομάδων πριν από τη μεγάλη μάχη αποκάλυψαν πως η νέα Φεράρι,
αν και εξωτερικά φαίνεται να έχει λίγες αλλαγές σε σχέση με την GA 2003, είναι
πολύ πιο γρήγορη. H Γουίλιαμς θα παρουσιάσει ένα ριζοσπαστικό μοντέλο με τη
«μύτη» του μονοθέσιου να αποτελεί παρελθόν, ενώ η ΜακΛάρεν παρουσιάζει πολλά
προβλήματα με τον Ράικονεν να ζητεί περισσότερη ισχύ. Όσον αφορά τη Ρενό,
παρατηρητές της Γουίλιαμς και της Φεράρι θεωρούν πως είναι ικανή φέτος να
διεκδικήσει ακόμα και τον τίτλο.

Από τα θέματα που θα συζητηθούν όλη τη χρονιά θα είναι η συμφωνία του Χουάν
Πάμπλο Μοντόγια με τη ΜακΛάρεν. Οι αντίπαλοί του θα το θυμούνται κάθε φορά που
θα κάνει κάποια γκάφα οδηγώντας τη Γουίλιαμς…

Στο φετινό καλαντάρι έχουν προστεθεί δύο νέοι αγώνες. Πρόκειται για τα γκραν
πρι του Μπαχρέιν και της Σανγκάης. Τα επόμενα χρόνια θα προστεθούν αυτά της
Τουρκίας, της Ινδίας και της Νοτίου Κορέας.

Τέλος εποχής

Ο Μπέρνι Εκλεστόουν ξεκαθάρισε πως φέτος θα διοργανωθεί για τελευταία φορά το
γκραν πρι του Σαν Μαρίνο, ενώ ήδη το γκραν πρι της Αυστρίας έχει τεθεί εκτός
προγράμματος για το 2004. Σε κίνδυνο βρίσκονται και τα γκραν πρι της
Βρετανίας, του Βελγίου και της Γαλλίας.

Ο αναμφισβήτητος πρωταγωνιστής της Φόρμουλα 1, Μίχαελ Σούμαχερ, έχει σπάσει
όλα τα ρεκόρ. Ωστόσο απομένει ένα ακόμα που μόνο φέτος μπορεί να το πετύχει.
Αν στεφθεί ξανά πρωταθλητής θα γίνει ο μοναδικός οδηγός που θα έχει κατακτήσει
πέντε συνεχόμενες φορές τον τίτλο (ο ίδιος και ο Φάντζιο έχουν κατακτήσει το
πρωτάθλημα τέσσερις σερί χρονιές).

Στο αυριανό γκραν πρι το «πουλέν» του Εκλεστόουν, Κίμι Ράικονεν, έχει ανέβει
στο βάθρο τις δύο τελευταίες χρονιές, ενώ ο Μοντόγια επίσης τα δύο τελευταία
χρόνια έχει τερματίσει στη δεύτερη θέση.

Ερωτηματικό παραμένει ο περυσινός νικητής της Μελβούρνης, Ντέιβιντ Κούλθαρ, ο
οποίος όπως όλα δείχνουν θα τρέξει φέτος για τελευταία φορά με τη ΜακΛάρεν.