Σπριντ προς τον θάνατο για τον «Πειρατή»

«Κέρδισα τα πάντα, αλλά νιώθω μόνος», είχε δηλώσει πριν από καιρό ο Μάρκο Παντάνι. Και έτσι, μόνος, έφυγε…

Νέο σοκ στον κόσμο του αθλητισμού προκαλεί η είδηση του θανάτου του 34χρονου
Ιταλού πρώην νικητή του Γύρου της Γαλλίας Μάρκο Παντάνι και του μόλις 21 ετών
πρωταθλητή του Βελγίου στην ποδηλασία, Γιόχαν Σέρμον!

Ο «Πειρατής», όπως ήταν το προσωνύμιο του Παντάνι, βρέθηκε νεκρός στο δωμάτιο
του ξενοδοχείου «Le Rose», στην περιοχή του Ρίμινι, το βράδυ του Σαββάτου.

Δεν έχουν διευκρινιστεί τα αίτια που προκάλεσαν τον θάνατο του Ιταλού αθλητή.

Όπως έγινε γνωστό, δίπλα στο πτώμα του Παντάνι βρέθηκαν τουλάχιστον 10
μπουκαλάκια ηρεμιστικών και τέσσερα μπουκάλια αλκοολούχων ποτών.

«Τα ηρεμιστικά ίσως να έπαιξαν ρόλο στην πρόκληση του θανάτου του, αλλά αυτό
πρέπει να διαπιστωθεί. Αποκλείω πάντως την περίπτωση να αυτοκτόνησε», σχολίασε
ο εισαγγελέας Πάολο Τζενγκαρέλι.

Ο Παντάνι, που υπέφερε από κατάθλιψη, είχε «κλείσει» ένα δωμάτιο στο
ξενοδοχείο του Ρίμινι πριν από μερικές ημέρες, αλλά εμφανιζόταν μόνο στο
σερβίρισμα του πρωινού.

Το Σάββατο το βράδυ, ο 34χρονος Ιταλός δεν έδωσε σημεία ζωής. Τελευταία φορά
που μίλησε ο Παντάνι με κάποιον από το προσωπικό του ξενοδοχείου ήταν στις 11
το πρωί της ίδιας ημέρας.

Τον περασμένο Ιούλιο ο Παντάνι, γνωστός και ως «Ελεφαντίνο» για τα μεγάλα του
αυτιά, νοσηλεύτηκε σε ψυχιατρική κλινική και στη συνέχεια ακολούθησε πρόγραμμα
αποτοξίνωσης από τα ναρκωτικά και το αλκοόλ.

Ο «Πειρατής» έγινε διάσημος το 1998 όταν κέρδισε τον Γύρο της Γαλλίας, μία
επιτυχία που περίμενε η Ιταλία από το 1965, όταν τότε είχε στεφθεί νικητής ο
μετέπειτα προπονητής του, Δελίτσε Γκιμόντι.

Έναν χρόνο μετά η καριέρα του Παντάνι άρχισε να κλωνίζεται, όταν αποκαλύφθηκε
πως η τιμή του αιματοκρίτη του ήταν υψηλότερη από το φυσιολογικό, γεγονός που
καταδεικνύει – χωρίς να είναι απόλυτο – πως ο αθλητής έκσνε χρήση αυξητικής
ορμόνης. Ο Παντάνι αποκλείστηκε από τον Γύρο της Ιταλίας, όταν βρισκόταν 36
ώρες μακριά από τη νίκη.

Τον επόμενο χρόνο έλαβε μέρος στον Γύρο της Γαλλίας, όπου πέτυχε την τελευταία
μεγάλη του νίκη στο ετάπ της Κουρσεβέλ.

Το καλοκαίρι του 2001 βρέθηκε στο δωμάτιό του μία σύριγγα με υπολείμματα
ινσουλίνης και τιμωρήθηκε με οκτώ μήνες αποκλεισμό έναν χρόνο αργότερα.

Ύστερα από πολύμηνους δικαστικούς αγώνες, στους οποίους κατέφυγε ο Παντάνι για
να αποδείξει την αθωότητά του, ο Ιταλός ποδηλάτης επέστρεψε στους αγώνες
πέρυσι, τερματίζοντας στη 14η θέση στον Γύρο της Ιταλίας.

H είδηση του θανάτου του έπεσε στην Ιταλία ως κεραυνός εν αιθρία. H
δημοτικότητά του ανταγωνιζόταν τη φήμη των διάσημων αστέρων του ποδοσφαίρου.
Σύσσωμος ο ιταλικός Τύπος αφιέρωσε πολλές σελίδες στον «Πειρατή». «Έφυγε»,
έγραψε η «Γκατζέτα Ντέλο Σπορτ», ενώ η «Κοριέρε Ντέλα Σέρα» υπογράμμισε: «Ο
ήρωας που ήθελε να νικήσει τον εαυτό του». H «La Repubblica» υιοθέτησε μια
δική του φράση: «Κέρδισα τα πάντα, αλλά νιώθω μόνος».

Ένας από τους στενούς φίλους του Παντάνι ήταν ο πρώην διευθυντής τής «Γκατζέτα
Ντέλο Σπορτ», Κάντιντο Κανάβο, ο οποίος έγραψε για τον θάνατό του: «Σκότωσε
τον εαυτό του πριν γίνει γνωστός ο θάνατός του». Ο Κανάβο θεωρεί πως ο θάνατος
του Παντάνι μπορεί να συγκριθεί μόνο με την πτώση του αεροπλάνου που μετέφερε
την αποστολή της Τορίνο το 1949 και την τραγωδία του Χέιζελ το 1985, όπου
έχασαν τη ζωή τους 39 οπαδοί της Γιουβέντους.

Το κλίμα στον χώρο της ποδηλασίας έγινε ακόμα πιο βαρύ λίγο αργότερα, όταν
έγινε γνωστό πως βρέθηκε νεκρός στο δωμάτιό του ένας ακόμα αθλητής. Πρόκειται
για τον Βέλγο ποδηλάτη Γιόχαν Σέρμον, που ήταν μόλις 21 ετών. Οι πρώτες
πληροφορίες για τα αίτια που προκάλεσαν τον θάνατο του άτυχου αθλητή ανέφεραν
«ανακοπή της καρδιάς». Ο μάνατζερ της ομάδας Daikin Έρνεστ Ντε Βούιστ, στην
οποία ανήκε ο Σέρμον, απέκλεισε το ενδεχόμενο ο θάνατός του να οφείλεται σε ντόπινγκ.