Έφτιαξαν 30 έμβρυα – κλώνους

Την πρώτη επιτυχημένη κλωνοποίηση ανθρώπινου εμβρύου έκαναν Νοτιοκορεάτες
επιστήμονες. Με την κλωνοποίηση δημιούργησαν κύτταρα τα οποία πολλοί γιατροί
πιστεύουν ότι κάποτε θα μπορούν να χρησιμοποιούνται θεραπευτικά για τον
διαβήτη, τη νόσο του Πάρκινσον και άλλες νόσους.

Το επίτευγμα των Νοτιοκορεατών δεν αποσκοπεί στη δημιουργία ανθρώπινων κλώνων,
αλλά κλωνοποιημένων κυττάρων για ιατρικές χρήσεις. Όμως είναι βέβαιο ότι θα
αναβιώσει τις ζωηρές συζητήσεις σε όλον τον κόσμο για το αν θα πρέπει να
υπάρξει μια συνολική απαγόρευση ή αν θα πρέπει να επιτραπεί η «θεραπευτική
κλωνοποίηση» με την οποία οι ασθενείς θα μπορούν κάποτε να έχουν στη διάθεσή
τους ιστούς από το δικό τους σώμα για την αντικατάσταση ή θεραπεία πασχόντων
οργάνων.

Τα εμβρυακά βλαστοκύτταρα είναι το «δομικό υλικό» του σώματος – κύτταρα από τα
οποία μπορούν να συντεθούν όλα τα είδη των ιστών του σώματος. Υπάρχουν στο
έμβρυο μόλις ελάχιστες ημέρες μετά τη σύλληψή του και γι’ αυτό ακριβώς
εγείρεται εδώ ένα θέμα ηθικής τάξεως, αφού με την αφαίρεσή τους καταστρέφεται
το έμβρυο. Οι επιστήμονες έχουν χρησιμοποιήσει τη θεραπευτική κλωνοποίηση σε
ποντίκια που έπασχαν από ανοσοποιητική ανεπάρκεια. Όμως, όλες οι προσπάθειες
να κλωνοποιηθεί ανθρώπινο έμβρυο – έτσι ώστε τα βλαστοκύτταρά του να είναι
γενετικά συμβατά με τον οργανισμό του ασθενούς που τα είχε ανάγκη – είχαν
αποτύχει μέχρι τώρα. Οι Νοτιοκορεάτες επιστήμονες, με επικεφαλής τον Γου Σουκ
Χουάνγκ, ειδικό στη ζωική κλωνοποίηση, λένε ότι τα κατάφεραν κυρίως επειδή
χρησιμοποίησαν εξαιρετικά «νωπά» ωάρια και επειδή χειρίστηκαν με μεγάλη
λεπτότητα το γενετικό υλικό τους.

Το επίτευγμα

Στο περιοδικό «Σάιενς», οι Νοτιοκορεάτες επιστήμονες περιγράφουν πώς κατάφεραν
να δημιουργήσουν κλώνους χρησιμοποιώντας ωάρια και θυλακικά κύτταρα από το
ωοθυλάκιο, τα οποία έχει διαπιστωθεί ότι, σε μερικά είδη, συμπεριφέρονται
ιδιαίτερα ικανοποιητικά στα πειράματα κλωνοποίησης. Οι επιστήμονες αφαίρεσαν
τους πυρήνες από τα κύτταρα των ωαρίων και τους αντικατέστησαν με τους πυρήνες
από τα κύτταρα των ωοθυλακίων. Ο πυρήνας ενός κυττάρου περιέχει το 99% των
γενετικών πληροφοριών (DNA) ενός ατόμου. Ύστερα χρησιμοποίησαν ένα χημικό
ερέθισμα για να διεγείρουν το ωάριο να αρχίσει να αναπτύσσεται το ίδιο όπως
και αν είχε γονιμοποιηθεί με σπέρμα. Τα βλαστοκύτταρα που αποκτήθηκαν με αυτήν
τη μέθοδο αναπτύχθηκαν σε διάφορα είδη ιστών, μεταξύ των οποίων μύες και
χόνδρος. Οι επιστήμονες δήλωσαν ότι χρησιμοποίησαν στα πειράματά τους 242
ωάρια που ελήφθησαν από 16 γυναίκες. Από αυτά προέκυψαν 30 έμβρυα – ακριβή
γενετικά αντίγραφα των δωρητριών. Αναπτύχθηκαν μέχρι το βλαστοκυτταρικό στάδιο
και τότε οι επιστήμονες αφαίρεσαν από αυτά βλαστοκύτταρα.

Επιφυλάξεις

H βρετανική Αρχή για την Ανθρώπινη Αναπαραγωγή και Εμβρυολογία εξέφρασε χθες
την ικανοποίησή της για το επίτευγμα των επιστημόνων από τη Νότια Κορέα. H
θεραπευτική κλωνοποίηση επιτρέπεται από τον Φεβρουάριο του 2002 στη Βρετανία,
η οποία ηγείται των προσπαθειών να καθιερωθεί η εφαρμογή της για ιατρικούς
σκοπούς.

Ο ΟΗΕ πρόσφατα ανέβαλε απόφαση για το ποια είδη ανθρώπινης κλωνοποίησης πρέπει
να απαγορευθούν. Οι ΗΠΑ ζητούν συνολική απαγόρευση, καθώς αντιδρούν στην
κλωνοποίηση τόσο ο πρόεδρος Μπους όσο και εκκλησιαστικοί κύκλοι.

Διαφωνίες περί… ηθικής

Πολιτικοί, φιλόσοφοι, δικηγόροι και επιστήμονες συζητούν και διαφωνούν
εδώ και χρόνια. Όμως, η θεραπευτική κλωνοποίηση είναι σήμερα μια
πραγματικότητα χάρη στο επίτευγμα των Κορεατών. Οι διαφωνούντες υποστηρίζουν
ότι αυτή η μέθοδος αποτελεί ανθρωποκτονία, αφού περιλαμβάνει τη δημιουργία και
την καταστροφή ενός ανθρώπινου εμβρύου και εκφράζουν φόβους ότι θα μπορούσε να
οδηγήσει στην κλωνοποίηση βρεφών. «Το πείραμα της Νότιας Κορέας δημιουργεί
ανθρώπινα έμβρυα με σαφή σκοπό να τα εκμεταλλευτεί, με αποτέλεσμα τον θάνατό
τους, ώστε να παραχθούν σωματικά υλικά για πειραματικούς σκοπούς», λέει ο Τζον
Κόλνερ, πρόεδρος του Κέντρου Βιοηθικής και Ανθρώπινης Αξιοπρέπειας που εδρεύει
στο Σικάγο. Αμερικανοί πολιτικοί, μεταξύ των οποίων και ο πρόεδρος Μπους,
προτείνουν ότι οι επιστημονικές έρευνες θα πρέπει να περιοριστούν στα
βλαστοκύτταρα ενηλίκων, τα οποία υπάρχουν στο αίμα και τους ιστούς. Μερικά
πειράματα έχουν δείξει ότι αυτά τα κύτταρα θα μπορούσαν να «ξεγελαστούν» ώστε
να αρχίσουν να δημιουργούν τους νέους ιστούς που απαιτούνται για τη θεραπεία
των νόσων. Όμως, κανείς μέχρι τώρα δεν έχει κατορθώσει να χρησιμοποιήσει με
επιτυχία βλαστοκύτταρα ενηλίκων.

«Αυτό που μας απασχολεί δεν είναι πού, αλλά πότε θα βρουν θεραπεία για την
αρρώστια μας», λέει ο Μπομπ Γκολντστάιν, πρόεδρος του Ιδρύματος Διαβητικών
Νέων.

LINKS:

* www.sciencemag.org/

* www.ajobonline.com/cloning.php

* www.un.org/law/cloning/