Οι μισοί Eυρωπαίοι θα υποφέρουν από αλλεργίες έως το 2015

Αλλεργίες. Αύριο αρχίζει μεγάλη ευρωπαϊκή έρευνα σχετικά με τα αίτιά τους

Ώς το 2015, οι μισοί Ευρωπαίοι πιθανόν να υποφέρουν από κάποιας μορφής
αλλεργία, αν παραμείνει εκτός ελέγχου η κλιμακούμενη επιδημία που ευθύνεται
για το γεγονός ότι εκατομμύρια παιδιά απουσιάζουν από το σχολείο τους και
ενήλικοι από τη δουλειά τους.

H δυσοίωνη αυτή επιστημονική πρόβλεψη ανακοινώθηκε καθώς αύριο αρχίζει η
μεγαλύτερη έρευνα που έχει πραγματοποιηθεί ποτέ στην Ευρώπη σχετικά με τα
αίτια των αλλεργιών και του άσθματος. Σύμφωνα με χθεσινό πρωτοσέλιδο
δημοσίευμα της βρετανικής εφημερίδας «Γκάρντιαν», οι ερευνητές προβλέπουν ότι
ώς το 2015 οι μισοί από εμάς θα έχουμε κάποια αλλεργία που σε μερικές
περιπτώσεις – π.χ. τσίμπημα μέλισσας ή σφήκας – θα είναι θανατηφόρα, ενώ σε
άλλες θα μειώνει σημαντικά την ποιότητα της ζωής μας. Περισσότεροι από το ένα
τρίτο των ανθρώπων που πάσχουν από αλλεργίες δεν μπορούν να πάνε σε εστιατόρια
ή πρέπει να αποφεύγουν ερεθίσματα όπως αρώματα, υγρά καθαρισμού και ζώα. Το
άσθμα είναι από μόνο του υπεύθυνο για την απώλεια δισεκατομμυρίων ωρών
εργασίας κάθε χρόνο στην Ευρωπαϊκή Ένωση. Πιο ανησυχητικές είναι, όμως, οι
αλλεργίες των παιδιών και αυτές ευθύνονται για την αύξηση του αριθμού των
ασθματικών. Σήμερα το 80% των κρουσμάτων άσθματος πιστεύεται πως οφείλεται σε
αλλεργία. Το άσθμα είναι η κύρια αιτία για την οποία τα παιδιά χάνουν τα
μαθήματά τους και αποτελεί την κορυφαία αιτία για τη νοσηλεία παιδιών σε όλο
τον κόσμο.

Σε δύο χρόνια

Ο καθηγητής Πολ βαν Κάουβενμπεργκε, πρύτανης της Ιατρικής Σχολής του
Πανεπιστημίου της Γάνδης στο Βέλγιο, είναι ο συντονιστής του πενταετούς
ερευνητικού προγράμματος με την ονομασία Ευρωπαϊκό Δίκτυο Αλλεργίας και
Άσθματος, στο οποίο θα συμμετάσχουν 25 Πανεπιστήμια και ερευνητικά ινστιτούτα.
H Ευρωπαϊκή Επιτροπή αναμένεται να αφιερώσει στην έρευνα 14,4 εκατομμύρια
ευρώ. «Ελπίζω ότι έπειτα από δύο χρόνια θα έχουμε ήδη κάποιες απαντήσεις και
μέσα σε πέντε χρόνια θα έχουμε τελικές απαντήσεις», δήλωσε ο βαν
Κάουβενμπεργκε.

Ιδιαίτερη σημασία θα δοθεί στην υπόθεση ότι η αύξηση των αλλεργιών πιθανόν να
συνδέεται άμεσα με τον τρόπο ζωής μας. Τα παιδιά που εκτίθενται σε
περισσότερες μολύνσεις τα πρώτα χρόνια της ζωής τους είναι λιγότερο ευάλωτα σε
αλλεργίες και τα παιδιά που μεγαλώνουν σε αγροκτήματα είναι λιγότερο πιθανό να
εμφανίσουν αλλεργικό κατάρρου, άσθμα ή έκζεμα. Άλλοι ερευνητές θα εξετάσουν αν
οι άνθρωποι που εργάζονται σε γραφεία είναι περισσότερο ευάλωτοι. Το φύλο
είναι επίσης ένα θέμα – στην παιδική ηλικία τα αγόρια είναι πιθανότερο να
παρουσιάσουν άσθμα απ’ ό,τι τα κορίτσια, αλλά η τάση αντιστρέφεται στην
εφηβεία. H ρύπανση από μόρια πετρελαίου ευθύνεται επίσης. «Άνθρωποι που ζουν
σε απόσταση 50 μέτρων από αυτοκινητόδρομο έχουν περισσότερες πιθανότητες να
αναπτύξουν αλλεργίες», λέει ο καθηγητής βαν Κάουβενμπεργκε.