Παναθηναϊκή λαμπαδηδρομία

Αγώνας και γιορτή μαζί, τα «Παναθήναια» αντιπροσώπευαν για την αρχαία Αθήνα
ό,τι και οι Ολυμπιακοί Αγώνες για την υπόλοιπη Ελλάδα. H Υπηρεσία Συντήρησης
Μνημείων Ακροπόλεως ετοίμασε φέτος ένα νέο εκπαιδευτικό πρόγραμμα αφιερωμένο
στα «Παναθήναια», με αφορμή τους Ολυμπιακούς Αγώνες του 2004, και μια μικρή
πολύ κατατοπιστική έκδοση, όπου μαθαίνουμε ότι τα γενέθλια της παρθένου θεάς
Αθηνάς συνέπιπταν με τον σημερινό Δεκαπενταύγουστο. Ότι στα «Παναθήναια»
ετελούντο είκοσι αγωνίσματα, των οποίων τα βραβεία είχαν μεγάλη χρηματική
αξία, αλλά σχετίζονταν έμμεσα με τον κότινο της Ολυμπίας, αφού ήταν σε λάδι.
Στα αγωνίσματα περιλαμβανόταν και η λαμπαδηδρομία που μετέφερε το ιερόν πυρ
από την Ακαδημία στον βωμό του Προμηθέως πάνω στην Ακρόπολη. Την απόσταση των
2.500 μέτρων κάλυπταν σαράντα έφηβοι δρομείς από κάθε φυλή που έτρεχαν μια
απόσταση εξήντα μέτρων και παρέδιδαν τον δαυλό – σκυτάλη στον επόμενο. Τέτοια
ωραία πράγματα για την προϊστορία της Ολυμπιακής Φλόγας.