Ο ρόλος της Eυρώπης στην κατάκτηση του Διαστήματος

H επιστημονική μελέτη του Άρη βρίσκεται ακόμα στα πρώτα της βήματα. H
εξάπλωση, όμως, του ανθρώπινου είδους στο ηλιακό σύστημα είναι εφεξής μη
αναστρέψιμη. Τα ταξίδια των θαλασσοπόρων που διέσχισαν τον κόσμο τον 15ο αιώνα
ήταν αποτέλεσμα αντιζηλιών ανάμεσα σε βασίλεια· παρομοίως, η εξερεύνηση του
Διαστήματος τον 21ο αιώνα υποκινείται από τον ανταγωνισμό ανάμεσα στις μεγάλες
τεχνολογικές και βιομηχανικές δυνάμεις, ιδίως την Αμερική και την Ευρώπη (και
αύριο, την Κίνα). Αυτός ο «πόλεμος των διαστημικών ρομποτικών σκαφών» είναι
ευτυχώς ειρηνικός και χαρακτηρίζεται από συνεργασία. H απώλεια του Beagle ήταν
ένα πλήγμα για την Ευρώπη, αλλά η επιτυχία του Mars Express είναι εφάμιλλη
εκείνης του αμερικανικού Spirit, και το ένα συμπληρώνει το άλλο. Οι επιτυχίες
της Ευρώπης δείχνουν ότι, αν έχει τη θέληση και παράσχει τη χρηματοδότηση,
μπορεί να συναγωνιστεί την Αμερική και να παίξει ρόλο – κλειδί σε αυτήν τη νέα
εποχή ανακάλυψης.