Tο εμβόλιο θα αργήσει

Με ταχύτητα «πρωτοφανή στα χρονικά» εξαπλώνεται η γρίπη των πουλερικών στην
Ασία. Έξι άτομα φέρεται να έχουν πεθάνει εξαιτίας της στην Ταϊλάνδη, η οποία
προσπάθησε επί αρκετές εβδομάδες να συγκαλύψει την κρίση, όπως ακριβώς είχε
κάνει πέρυσι η Κίνα με το SARS. Και το χειρότερο: το εμβόλιο θα αργήσει.

Μέχρι στιγμής δεν υπάρχουν στοιχεία ότι ο ιός άρχισε να μεταδίδεται από
άνθρωπο σε άνθρωπο. Ο εξάχρονος Ταϊλανδός που υπέκυψε το βράδυ της Κυριακής
είχε έλθει σε επαφή με άρρωστα κοτόπουλα. Το ίδιο και οι πέντε ακόμα
συμπατριώτες του, που πιθανολογείται ότι πέθαναν εξαιτίας της γρίπης των
πουλερικών, καθώς και οι έξι Βιετναμέζοι που έχουν επιβεβαιωμένα χάσει τη ζωή
τους από τη νόσο. Δύο ακόμα Ταϊλανδοί νοσούν και πέντε τελούν υπό
παρακολούθηση. Ο μεγάλος φόβος του Παγκόσμιου Οργανισμού Υγείας (ΠΟΥ), όμως,
είναι μήπως ο ιός «ζευγαρώσει» με εκείνον της ανθρώπινης γρίπης πυροδοτώντας
πανδημία.

Από τότε που πέρασε από τα ζώα στον άνθρωπο, στο Χονγκ Κονγκ, το 1997, ο ιός
της γρίπης των πουλερικών έχει μεταλλαχθεί. Σύμφωνα με τον ΠΟΥ, λοιπόν, θα
χρειαστούν τέσσερις έως έξι μήνες έως ότου ετοιμαστούν οι πρώτες παρτίδες του
εμβολίου και αρκετές εβδομάδες ακόμα έως ότου παρασκευαστούν αρκετά εμβόλια.
Το πιθανότερο, με λίγα λόγια, είναι ότι το εμβόλιο δεν θα προλάβει να
αναχαιτίσει την επιδημία στην Ασία.

H γρίπη των πουλερικών έχει ήδη εξαπλωθεί σε τουλάχιστον οκτώ ασιατικές χώρες:
στην Ιαπωνία, την Καμπότζη, τη Νότια Κορέα, την Ινδονησία, το Βιετνάμ, την
Ταϊβάν, το Πακιστάν και την Ταϊλάνδη. Εκφράζονται φόβοι ότι πολύ σύντομα
μπορεί να μεταπηδήσει στο Λάος και τη Μιανμάρ.

Κρούσματα σε ανθρώπους

Ανθρώπινα κρούσματα έχουν σημειωθεί προς το παρόν μόνο στο Βιετνάμ και την
Ταϊλάνδη. Εκατομμύρια κοτόπουλα όμως έχουν ήδη πεθάνει στις οκτώ πληγείσες
χώρες – δύο εκατομμύρια μόνο στο Πακιστάν. Ο ΠΟΥ περιμένει ακόμα ενημέρωση από
τις κινεζικές αρχές όσον αφορά τα μέτρα πρόληψης που έχουν ληφθεί. Ο
Οργανισμός έχει προειδοποιήσει ότι σε περίπτωση που η γρίπη των πουλερικών
εξαπλωθεί στη χώρα αυτή, μπορεί να αποδειχθεί χειρότερη από το SARS. Επισήμως,
δεν έχει συμβεί κάτι τέτοιο. Ο ΠΟΥ, ωστόσο, δεν αποκλείει το ενδεχόμενο
υπόκρυψης κρουσμάτων της ασθένειας, όπως είχε κάνει η Κίνα πέρυσι με το SARS
και όπως έκανε φέτος με την γρίπη των πουλερικών η Ταϊλάνδη, υποστηρίζοντας
επί αρκετές εβδομάδες – έως την περασμένη Παρασκευή – ότι τα εκατομμύρια
κοτόπουλα που πέθαιναν είχαν προσβληθεί από χολέρα.

Το αποσιώπησαν

Την Κυριακή, ο Ταϊλανδός πρωθυπουργός ομολόγησε πως υποψιαζόταν «για κανένα
δεκαπενθήμερο» ότι η νόσος είχε διεισδύσει στη χώρα, αλλά το αποσιώπησε από
φόβο μήπως προκληθεί πανικός. «Θέλω να ρωτήσω την κυβέρνησή μου γιατί έπρεπε
να συγκαλύψει το θέμα» δήλωσε ο πατέρας του εξάχρονου αγοριού που πέθανε από
τη γρίπη των πουλερικών. «Γιατί δεν το είπαν στον λαό ώστε να προστατευτεί;
Κανείς δεν θέλει να πεθάνει». H κυβέρνηση προσπαθεί τώρα να επανορθώσει με
μαζικές σφαγές πουλερικών και υπόσχεται ότι η κρίση θα έχει τελειώσει σε έναν
μήνα. H E.E., ωστόσο, ξεκαθαρίζει ότι δεδομένων των γεγονότων, θα ζητήσει
πρώτα να επιβεβαιωθεί από ανεξάρτητο φορέα η εξάλειψη της νόσου στην Ταϊλάνδη
προτού άρει το εμπάργκο που επέβαλε την προηγούμενη εβδομάδα στις εισαγωγές
πουλερικών. Την ίδια ώρα, ο ΠΟΥ προειδοποιεί πως αν οι σφαγές δεν γίνουν σωστά
και τα νεκρά κοτόπουλα πεταχτούν στα ποτάμια, η νόσος μπορεί να εξαπλωθεί
στους χοίρους, από τους οποίους μπορεί να μεταδοθεί ακόμα πιο εύκολα στον
άνθρωπο, διότι είναι γενετικά παρόμοιοι.

LINKS:

* www.thaigov.go.th/index-eng.htm

* www.who.int/