Δρόμοι

Το νεαρό…

… ζευγάρι από την Κίνα καθόταν μπροστά στην τηλεόραση στο διαμέρισμα που
είχαν πρόσφατα νοικιάσει, σε μια νότια συνοικία του Μπέλφαστ, όταν άκουσαν
τζάμια να σπάνε. Σήκωσαν τα μάτια και είδαν δύο άνδρες που κρατούσαν τούβλα να
στέκονται στο σαλόνι τους. Ένας απ’ αυτούς κτύπησε επανειλημμένα τον άνδρα στο
κεφάλι. Όταν η γυναίκα, που ήταν έγκυος, έσπευσε να ζητήσει βοήθεια, την
κτύπησαν κι αυτήν. Ύστερα ζήτησαν χρήματα. Γρήγορα μαζεύτηκαν οι γείτονες, που
αρκέστηκαν να δουν τους άνδρες να φεύγουν. H γυναίκα, που είναι 31 ετών, μένει
από τότε σε ένα ξενοδοχείο. Φοβάται ότι θα της επιτεθούν ξανά και γι’ αυτό
ζητά από τη δημοσιογράφο των «Νιου Γιορκ Τάιμς» να μην αποκαλύψει το όνομά
της. «Όλοι τούς έβλεπαν να φεύγουν με την ησυχία τους», λέει. «Κανείς δεν
κούνησε το δακτυλάκι του».

Το Μπέλφαστ…

…, που μαστιζόταν κάποτε από συγκρούσεις μεταξύ Καθολικών και Προτεσταντών,
αντιμετωπίζει τώρα ένα νέο πρόβλημα: τον ρατσισμό. Το πρόβλημα αυτό, γράφουν
οι «Νιου Γιορκ Τάιμς», πυροδοτείται σε μεγάλο μέρος από την άφιξη Ασιατών,
μαύρων, Ινδών και Πακιστανών σε μια χώρα που μέχρι πριν από δύο χρόνια
κατοικούνταν κατά 99% από λευκούς. Στη διάρκεια των λεγομένων Ταραχών, που
διήρκεσαν 30 χρόνια, λίγοι μετανάστες επέλεγαν να εγκατασταθούν στη Βόρεια
Ιρλανδία. H κατάσταση όμως άρχισε να αλλάζει μετά την υπογραφή της συμφωνίας
της Μεγάλης Παρασκευής, το 1998, που οδήγησε σε μια περίοδο σχετικής ειρήνης
και ευημερίας. Ξένοι που ζητούν δουλειά, κυρίως στον τομέα της υγείας, στα
εστιατόρια και στα πανεπιστήμια, άρχισαν να συρρέουν στη Βόρεια Ιρλανδία,
αγνοώντας τους κανόνες και τις προκαταλήψεις που ισχύουν στη χώρα. Πολλοί δεν
μιλούν αγγλικά. Και οι περισσότεροι ξεχωρίζουν από το χρώμα του δέρματός τους.

Το αποτέλεσμα…

… είναι να αυξηθούν κατακόρυφα οι επιθέσεις εναντίον των ξένων, κυρίως σε
μια συνοικία των Προτεσταντών που λέγεται Χωριό στο Νότιο Μπέλφαστ. Από τον
περασμένο Απρίλιο ώς τον Δεκέμβριο καταγράφτηκαν 212 ρατσιστικές επιθέσεις σε
όλη τη χώρα. Πέντε χρόνια νωρίτερα, οι επιθέσεις αυτού του είδους μετριούνταν
στα δάκτυλα του ενός χεριού. Τελευταία, η βία έχει οξυνθεί ακόμη περισσότερο.
Οι επιθέσεις έχουν θύματα κυρίως Πακιστανούς, Ουγκαντέζους, Ρουμάνους και
Κινέζους. Οικιακές βοηθοί από τις Φιλιππίνες παρενοχλούνται συστηματικά. Ένα
μεσιτικό γραφείο προειδοποιήθηκε ότι αν συνεχίσει να νοικιάζει σπίτια σε
ξένους θα το πυρπολήσουν. Οι σβάστικες και τα ρατσιστικά συνθήματα
συναγωνίζονται τώρα τα συνθήματα κατά των Καθολικών στους τοίχους των
βορειοϊρλανδικών πόλεων.

Οι περισσότερες…

… από τις επιθέσεις γίνονται σε εργατικές συνοικίες των Προτεσταντών όπως το
Χωριό και σε δρόμους που ελέγχονται από τα παραστρατιωτικά τους σώματα. Είναι
κοινό μυστικό ότι οι ηγέτες των Προτεσταντών μπορούν με την ίδια ευκολία να
προκαλούν και να σταματούν τις ταραχές στις γειτονιές που ελέγχουν, ενώ όσοι
βγαίνουν από τη «γραμμή» υφίστανται τις συνέπειες.