Θα κατέβουν τον Nείλο με δύο φουσκωτά!

Αψηφώντας αντάρτες, ασθένειες, αχαρτογράφητα γρήγορα περάσματα και
κροκόδειλους, μια επταμελής ομάδα ελπίζει, αρχής γενομένης από σήμερα, να
γράψει ιστορία κατεβαίνοντας με φουσκωτά τον ποταμό Νείλο.

Τρεις Νοτιοαφρικανοί, δύο Βρετανοί, μία Νεοζηλανδή και ένας Ιρλανδός ξεκινούν
σήμερα από τις όχθες της Λίμνης Βικτώρια, στην Ουγκάντα, και σε περίπου έξι
μήνες ελπίζουν να φτάσουν στο Δέλτα του Νείλου, στη Μεσόγειο Θάλασσα, έχοντας
διασχίσει το Σουδάν και την Αίγυπτο και έχοντας καλύψει μια συνολική απόσταση
6.700 χιλιομέτρων. «Είναι η τελευταία μεγάλη πρόκληση του κόσμου», έλεγε χθες
ένα μέλος της ομάδας, ο Νοτιοαφρικανός Χέντρι Κοέτζι. «Ουδέποτε έχει
επιχειρηθεί κάτι τέτοιο. Οι δυσκολίες και ο κίνδυνος είναι πολύ μεγάλα.
Είμαστε όμως προετοιμασμένοι».

Τα εμπόδια. Θα ξεκινήσουν από την Ουγκάντα με δύο φουσκωτά. Από το
Σουδάν και πάνω, ωστόσο, θα χρειαστεί να επιστρατεύσουν κάποια μηχανική
βοήθεια, καθώς τα νερά του ποταμού γίνονται πιο ήρεμα. Θα εφοδιάζονται με
τρόφιμα ανά τακτά χρονικά διαστήματα – δεν μπορούν να μεταφέρουν εξαρχής
μεγάλο φορτίο λόγω των γρήγορων περασμάτων (ράπιντ) και των λοιπών εμποδίων.

Στην πραγματικότητα, η ομάδα θα συναντήσει το πρώτο εμπόδιο λίγα μόλις λεπτά
μετά την αναχώρησή της, όταν φτάσει στους Καταρράκτες Μπουτζαγκάλι. Και οι
δυσκολίες ολοένα θα μεγαλώνουν. Μέχρι τους Καταρράκτες Μέρτσισον, τους
περιμένουν περίπου 30 αχαρτογράφητα γρήγορα περάσματα. Συγχρόνως, θα πρέπει να
έχουν τον νου τους στους κροκόδειλους, τους ιπποπόταμους και τους ελέφαντες
που ζουν στο εθνικό πάρκο τού Μέρτσισον.

Όπλα δεν θα έχουν μαζί τους. Ούτε για τα άγρια ζώα ούτε για τους αντάρτες, που
πιθανότατα θα συναντήσουν στη Βόρεια Ουγκάντα και το Νότιο Σουδάν. Σε μερικές
περιπτώσεις, και ιδίως στη Βόρεια Ουγκάντα, θα έχουν για την ασφάλειά τους
στρατιωτική συνοδεία. Στο Νότιο Σουδάν η κατάσταση είναι λίγο πιο ήρεμη: οι
ειρηνευτικές συνομιλίες ανάμεσα στο Χαρτούμ και τους αντάρτες για τον
τερματισμό του 20ετούς εμφυλίου βρίσκονται σε καλό δρόμο. Ο βάλτος Σουντ,
όμως, έκτασης 6.000 τετραγωνικών χιλιομέτρων, ενέχει έναν μεγάλο κίνδυνο: ένα
είδος σκνίπας που μπορεί να προκαλέσει με το τσίμπημά της αιμορραγικό πυρετό.
Μαζί τους, πάντως, θα είναι και ένας γιατρός, ο Ιρλανδός Ίαν Κλαρκ, που ζει
στην Ουγκάντα από τη δεκαετία του 1980.

H όλη περιπέτεια θα καταγραφεί από μία βρετανική κινηματογραφική ομάδα σε ένα
ντοκιμαντέρ.

ΕΠΙΜΕΛΕΙΑ: Κίττυ Ξενάκη