Πρώτα βήματα στον Άρη
Ενημερώσου πρώτα από ΤΑ ΝΕΑ
4 λεπτά  |
 |
|
H πρώτη φωτογραφία από το όχημα Σπίριτ, με εμφανή τα σημάδια των τροχών του |
Οι υπεύθυνοι της NASA «ξύπνησαν» χθες στις 10.15 (ώρα Ελλάδας) το Σπίριτ με το
τραγούδι «Born to be Wild» και του έστειλαν σήμα να κατέβει από την πλατφόρμα
προσεδάφισής του. Λίγο αργότερα, οι έξι τροχοί του οχήματος-ρομπότ γύριζαν
πάνω στην επιφάνεια του Άρη.
Το οδηγούσαν από απόσταση 186 εκατομμυρίων χιλιομέτρων, από την Πασαντίνα της
Καλιφόρνιας, οι επιστήμονες του Εργαστηρίου Αεριοπροώθησης της NASA. «Ο Άρης
είναι πλέον το σκάμμα μας και είμαστε έτοιμοι να παίξουμε και να μάθουμε»,
δήλωσε περιχαρής στους δημοσιογράφους ο Τσαρλς Ιλάτσι, διευθυντής του
Εργαστηρίου, ενώ συνάδελφοί του άνοιγαν σαμπάνια για να γιορτάσουν την
επιτυχία του εγχειρήματος.
Οι ελεγκτές της αποστολής έστειλαν στο όχημα-ρομπότ την εντολή να ξεκινήσει
στις 11.00 (ώρα Ελλάδας). Γύρω στις 11.44, εκείνο έστειλε ένα «μπιπ» πίσω στη
Γη για να πει ότι ολοκλήρωσε την αποστολή. Αλλά οι επιστήμονες της NASA
περίμεναν να έχουν εικόνες από τις κάμερες του Σπίριτ για να σιγουρευτούν ότι
βρισκόταν πράγματι στο έδαφος. Και οι φωτογραφίες που έφθασαν λίγα
δευτερόλεπτα αργότερα και έδειχναν την πλατφόρμα προσεδάφισης να βρίσκεται 81
εκατοστά πίσω από το ρομπότ, καθώς και τα παράλληλα ίχνη των τροχών του, τους
έκαναν να ξεσπάσουν σε επευφημίες.
Το Σπίριτ θα σταματήσει τώρα για τρεις ή τέσσερις ημέρες για να ελέγξει
το έδαφος και τους βράχους που βρίσκονται ακριβώς γύρω του και να προετοιμάσει
την πορεία του. Στη συνέχεια θα περάσει το υπόλοιπο της τρίμηνης αποστολής του
κινούμενο στον Κρατήρα Γκούσεφ όπου προσεδαφίστηκε, μια ξερή, ανεμοδαρμένη
λεκάνη με έκταση γύρω στα 20.000 τετρ. χιλιόμετρα – λίγο μικρότερη από την
Πελοπόννησο. Σκοπός της αποστολής είναι να βρεθούν ενδείξεις για ύπαρξη νερού,
τώρα ή παλιότερα, στην επιφάνεια του Κόκκινου Πλανήτη. Οι επιστήμονες
πιστεύουν πως ο Κρατήρας Γκούσεφ είναι η κοίτη μιας αρχαίας λίμνης που
τροφοδοτούνταν κάποτε από έναν μεγάλο και βαθύ ποταμό. Όπου και να κατευθυνθεί
πάντως το Σπίριτ, θα του πάρει χρόνο. H ανώτατη ταχύτητά του είναι περίπου 5
εκατοστά το δευτερόλεπτο, με άλλα λόγια 160 μέτρα την ώρα.
Τη νύκτα της 24ης προς την 25η Ιανουαρίου πρόκειται να φτάσει στον Άρη ένα
δεύτερο ρομπότ, το Οπορτιούνιτι, δίδυμο του Σπίριτ, το οποίο θα προσεδαφιστεί
στους αντίποδες του πρώτου. Θα λειτουργήσει κι αυτό για τρεις μήνες χάρη στην
ηλιακή ενέργεια. Το Σπίριτ προσεδαφίστηκε στον Άρη στις 3 Ιανουαρίου, έπειτα
από ένα ταξίδι επτά μηνών. Τα πρώτα του βήματα στο αρειανό έδαφος καθυστέρησαν
τρεις ημέρες, επειδή οι αερόσακοι που το προστάτευσαν κατά την προσεδάφιση και
στη συνέχεια ξεφούσκωσαν, του έκλειναν τον δρόμο για να κατέβει από την
πλατφόρμα. Οι ελεγκτές της αποστολής χρειάστηκε να το στρέψουν κατά 115 μοίρες
για να ευθυγραμμίσουν τους τροχούς του με μια άλλη, ελεύθερη ράμπα.
H αποστολή στον Άρη εξελίσσεται με επιτυχία σε μια περίοδο που η NASA
προσανατολίζεται προς μια νέα εποχή διαστημικής εξερεύνησης, την οποία
ανήγγειλε την Τετάρτη ο πρόεδρος Τζορτζ Μπους και στην οποία περιλαμβάνεται ο
στόχος να σταλούν αστροναύτες στον Κόκκινο Πλανήτη. Συγκεκριμένα, σύμφωνα με
το πρόγραμμα που παρουσίασε ο πρόεδρος των ΗΠΑ, μια επανδρωμένη βάση θα
κατασκευαστεί στη Σελήνη, όπου από το 2015 θα υπάρξει μόνιμη ανθρώπινη
παρουσία, για να ακολουθήσουν, γύρω στο 2030, επανδρωμένες αποστολές στον Άρη.
Επίσης ένα νέο διαστημόπλοιο θα αντικαταστήσει το 2014 τα σημερινά διαστημικά
λεωφορεία.
Ο Τζορτζ Μπους δήλωσε ότι οι ΗΠΑ θα τιμήσουν τις δεσμεύσεις που έχουν
αναλάβει έναντι των εταίρων τους στον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό (ISS) και θα
επαναλάβουν τις πτήσεις των τριών τελευταίων διαστημικών λεωφορείων, τα οποία
έχουν καθηλωθεί μετά την καταστροφή του Κολούμπια, πριν από έναn χρόνο, αλλά
το πρόγραμμα αυτό θα σταματήσει το 2010 για να αρχίσουν επανδρωμένες αποστολές
στη Σελήνη. Ο δορυφόρος της Γης πιθανόν να χρησιμεύσει ως εφαλτήριο για
αποστολές προς τoν Άρη. Όπως δήλωσε ο Αμερικανός πρόεδρος, «η Σελήνη είναι
ένας εύλογος σταθμός προς νέες προόδους και νέες επιτυχίες».
Google news
