Ψάχνουν το «Λαγωνικό» σε… κρατήρα του Kόκκινου Πλανήτη

Οι κρατήρες. Στον μεγαλύτερο από τους εικονιζόμενους κρατήρες ενδέχεται να έχει πέσει το «Beagle-2»

Οι Ευρωπαίοι επιστήμονες απέκλεισαν δύο πιθανές εξηγήσεις για τη
συνεχιζόμενη σιωπή του «Beagle-2», αλλά ανακάλυψαν μιαν άλλη: η διαστημική
συσκευή ενδέχεται να έχει πέσει σε κρατήρα του Άρη που ανακαλύφθηκε πρόσφατα
στο σημείο όπου επρόκειτο να προσεδαφιστεί.

Σύμφωνα με τους επιστήμονες του ευρωπαϊκού διαστημικού προγράμματος, ο
κρατήρας ανακαλύφθηκε στην πεδιάδα της Ίσιδας, όπου είχε προγραμματιστεί να
προσεδαφιστεί το σκάφος. Το κέντρο ελέγχου της αποστολής δεν έχει λάβει ακόμη
κανένα σήμα από το «Beagle-2» (σημαίνει «Λαγωνικό») το οποίο επρόκειτο να
προσεδαφιστεί στον Άρη ανήμερα τα Χριστούγεννα με στόχο να ανιχνεύσει πιθανές
ενδείξεις ζωής. Το διαστημικό σκάφος «Mars Odyssey» της NASA, που έχει περάσει
πέντε φορές από το σημείο της προγραμματισμένης προσεδάφισης του «Beagle-2»,
δεν έχει λάβει ούτε ένα σήμα – η τελευταία του προσπάθεια έγινε χθες. Ο
επικεφαλής του ευρωπαϊκού προγράμματος καθηγητής Κόλιν Πίλινγκερ δήλωσε χθες
ότι η επιστημονική ομάδα του έλαβε μια νέα, λεπτομερή φωτογραφία της περιοχής
όπου πιστεύεται ότι έχει προσεδαφιστεί το «Beagle-2». Το σκάφος δεν φαίνεται
πουθενά, αλλά στη φωτογραφία διακρίνεται ένας κρατήρας διαμέτρου ενός
χιλιομέτρου. Μπορεί να είναι απίθανο, είπε ο καθηγητής, αλλά δεν αποκλείεται
το «Beagle-2» να μην μπορεί να επικοινωνήσει επειδή έχει προσγειωθεί μέσα στον
κρατήρα. «Κάτι τέτοιο θα ήταν μεγάλη κακοτυχία», δήλωσε ο καθηγητής Πίλινγκερ.
Σύμφωνα με την εφημερίδα «Τάιμς», η πιθανότητα να έχει πέσει μέσα στον κρατήρα
η συσκευή είναι μία στις διακόσιες. Όμως, ακόμη και αν δεν έχει πέσει μέσα,
αλλά προσεδαφίστηκε στις πλαγιές του κρατήρα, που το βάθος του υπολογίζεται σε
700 μέτρα, θα μπορούσε να έχει υποστεί ζημιές. Πάντως, η επιστημονική ομάδα
του καθηγητή Πίλινγκερ έχει ήδη αποκλείσει δύο άλλα ενδεχόμενα: ούτε οι
αρειανές καιρικές συνθήκες ούτε το ρολόι στο κομπιούτερ του «Beagle-2»
φαίνεται να ευθύνονται για τη σιωπή του.

LINKS:

* www.esa.int

* www.beagle2.com