«Στόχος ήταν το Λας Bέγκας»

Στο Λας Βέγκας, την «ακρόπολη της δυτικής ακολασίας», σχεδίαζε να ρίξει,
σύμφωνα με την «Washington Post» η Αλ Κάιντα κάποια από τις πτήσεις της Air
France που ακυρώθηκαν παραμονή των Χριστουγέννων και ανήμερα για λόγους
ασφαλείας. Τίποτα δεν αποδείχθηκε. Ο φόβος της τρομοκρατίας, ωστόσο, επιμένει
σε ολόκληρο τον κόσμο.

Γάλλοι αστυνομικοί περιπολούν στο αεροδρόμιο «Σαρλ ντε Γκωλ» συνοδεία εκπαιδευ-μένου σκύλου

Συνολικά έξι πτήσεις της Air France από το Παρίσι προς το Λος Άντζελες και
αντιστρόφως ακυρώθηκαν, κατόπιν απαίτησης των αμερικανικών αρχών, οι οποίες
φοβούνταν μια επανάληψη της 11ης Σεπτεμβρίου. Την εντολή για την ακύρωση έδωσε
ο Γάλλος πρωθυπουργός Ζαν-Πιερ Ραφαρέν, έπειτα από τηλεφωνική συνομιλία του με
τον Αμερικανό υπουργό Εξωτερικών, Κόλιν Πάουελ. Όπως διευκρινίστηκε, η
Ουάσιγκτον «δεν άφησε καμία δυνατότητα επιλογής» στη Γαλλία, απειλώντας να
εμποδίσει την είσοδο των επίμαχων πτήσεων στον αμερικανικό εναέριο χώρο.

Επτακόσιοι άνθρωποι που ευελπιστούσαν να ταξιδέψουν από το Παρίσι στο Λος
Άντζελες καθηλώθηκαν στη γαλλική πρωτεύουσα. Ανάμεσά τους βρίσκονταν, σύμφωνα
με τις πληροφορίες των αμερικανικών αρχών, κάποια μέλη της Αλ Κάιντα,
συμπεριλαμβανομένου και ενός εκπαιδευμένου πιλότου. Οι έρευνες των γαλλικών
αρχών δεν επιβεβαίωσαν τις πληροφορίες.

H αστυνομία ανέκρινε εννέα ανθρώπους – τέσσερις Αμερικανούς, δύο Γερμανούς,
έναν Αλγερινό, έναν Γάλλο και έναν Βέλγο -, οι οποίοι επρόκειτο να ταξιδέψουν
την παραμονή των Χριστουγέννων με την πτήση AF 068. Όλοι, όμως, αφέθηκαν
ελεύθεροι.

Η Ουάσιγκτον. Σύμφωνα με τον αμερικανικό Τύπο, η Ουάσιγκτον ανησυχούσε
κυρίως για ορισμένους επιβάτες της πτήσης αυτής που δεν εμφανίστηκαν τελικά
στο αεροδρόμιο. Εξάλλου, σύμφωνα με τον γαλλικό Τύπο, η Ουάσιγκτον κατονόμασε
έναν Τυνήσιο διπλωματούχο πιλότο. Αποδείχθηκε, ωστόσο, ότι ο άνθρωπος αυτός
βρισκόταν στην Τυνησία και δεν είχε θεωρηθεί ποτέ ύποπτος για τρομοκρατία.
Παρ’ όλα αυτά, οι ΗΠΑ επιμένουν ότι με την ακύρωση των πτήσεων απετράπη
πιθανότατα ένα μεγάλο τρομοκρατικό χτύπημα.

Όπως αναφέρει η «Washington Post», επικαλούμενη Αμερικανούς αξιωματούχους, οι
τρομοκράτες σχεδίαζαν να ρίξουν κάποιο από τα αεροπλάνα στο Λας Βέγκας, «τη
μόνη μεγάλη πόλη που βρίσκεται κοντά στη διαδρομή» που ακολουθούν οι πτήσεις
από Παρίσι προς Λος Άντζελες. Πρόκειται για «έναν ωραίο, ελκυστικό στόχο», που
θεωρείται από καιρό πιθανός στόχος της Αλ Κάιντα, λόγω του τίτλου του ως
«μητρόπολης του τζόγου». Οι υπερατλαντικές πτήσεις της Air France
πραγματοποιήθηκαν χθες κανονικά. Οι ΗΠΑ, ωστόσο, εξακολουθούν να βρίσκονται σε
κατάσταση «πολύ υψηλού» συναγερμού. Σε 30 αμερικανικές πόλεις, μεταξύ των
οποίων και το Λας Βέγκας, έχουν τοποθετηθεί ειδικοί ανιχνευτές για τον
εντοπισμό παραγόντων βιολογικού πολέμου. Σύμφωνα με το σαουδαραβικό περιοδικό
«Αλ-Ματζάλα», το επόμενο μαγνητοσκοπημένο μήνυμα του Οσάμα μπιν Λάντεν θα
κυκλοφορήσει ύστερα από μια «μεγάλη επίθεση», την οποία θα πραγματοποιήσει η
Αλ Κάιντα στις ΗΠΑ πριν από την αρχή του Φεβρουαρίου.

Στο Πακιστάν. H απειλητική σκιά της τρομοκρατίας, ωστόσο, έχει καλύψει
ολόκληρο τον πλανήτη. Στο Πακιστάν, ο πρόεδρος της χώρας, Περβέζ Μουσάραφ,
έγινε την Πέμπτη στόχος δολοφονικής απόπειρας για δεύτερη φορά σε δέκα ημέρες
– σε απόσταση μόλις λίγων εκατοντάδων μέτρων από το σημείο της πρώτης
απόπειρας, στην πόλη Ραβαλπίντι. Τρεις καμικάζι επιχείρησαν να «εμβολίσουν»
την προεδρική αυτοκινητοπομπή, με δύο φορτηγά παγιδευμένα με εκρηκτικά.
Περισσότεροι από 14 άνθρωποι σκοτώθηκαν, ενώ ο Μουσάραφ δεν τραυματίστηκε. Οι
πακιστανικές αρχές ανακοίνωσαν χθες πως τα πτώματα των τριών δραστών
αναγνωρίστηκαν. Την ίδια ώρα, οι τουρκικές αρχές ανακοίνωναν την πλήρη
εξάρθρωση του τουρκικού πυρήνα της οργάνωσης που ευθύνεται για τις επιθέσεις
αυτοκτονίας, οι οποίες έγιναν τον περασμένο μήνα στην Κωνσταντινούπολη και
στοίχισαν τη ζωή 62 ανθρώπων. Συνολικά έχουν συλληφθεί 159 άτομα, στα 35 από
τα οποία έχουν απαγγελθεί κατηγορίες. Εξάλλου, τέσσερις Αμερικανοί στρατιώτες
έχασαν τη ζωή τους το τελευταίο διήμερο σε επιθέσεις ανταρτών στο Ιράκ.