Nέα Windows από τον Γολιάθ της Πληροφορικής

Μία πειρατική εκδοχή του Longhorn, που κυκλοφόρησε στη Μαλαισία στις αρχές του μήνα. Το αυθεντικό νέο λειτουργικό πρόγραμμα της Microsoft δεν θα κυκλοφορήσει πριν από το 2005

H κωδική ονομασία είναι Longhorn (σε μετάφραση μακρύ κέρας, το όνομα, όμως,
επελέγη μάλλον από τους διάσημους αρχηγούς των Ινδιάνων). H Microsoft έχει ήδη
επενδύσει μερικά δισ. δολάρια στην «επιχείρηση Longhorn», δηλαδή στον
σχεδιασμό της επόμενης γενιάς των Windows, που φιλοδοξεί όχι μόνο να φέρει
επανάσταση στην τεχνολογία των λειτουργικών προγραμμάτων αλλά και να
αποστομώσει τους επικριτές της εταιρείας και όσους την κατηγορούν για
μονοπωλιακή τακτική και προβληματικά προϊόντα.

Προετοιμάζοντας το έδαφος, την περασμένη εβδομάδα η εταιρεία ανακοίνωσε πως
δημιουργεί ένα νέο, ανεξάρτητο τμήμα, το οποίο θα ασχολείται αποκλειστικά με
τα Windows, αλλά κυρίως με τον συνεχιστή τους. Ο Jim Allchin, αντιπρόεδρος,
υπεύθυνος για τις πλατφόρμες της εταιρείας, ανακοίνωσε τη σύσταση της νέας
ομάδας με υπηρεσιακό σημείωμα που εστάλη ηλεκτρονικά στους υπαλλήλους της
εταιρείας.

Το 2005 και μετά

Το Longhorn είναι το επόμενο μεγάλο στοίχημα της Microsoft και αναμένεται όχι
μόνο να αναβαθμίσει στο μέγιστο τα σημερινά Windows, αλλά και να ενσωματώσει
όλα τα νέα προϊόντα, όπως το Office και τα προγράμματα Server. Το νέο
λειτουργικό δεν θα είναι έτοιμο παρά μέσα στο 2005 ή αργότερα, το 2006. H
εταιρεία, ωστόσο, κορυφώνει την προσπάθεια ακριβώς αυτή την περίοδο και
αναζητεί σε ολόκληρο τον κόσμο τους καλύτερους προγραμματιστές για να
συνταχθούν με τις δυνάμεις της. Εξάλλου, τα Windows, το δικό της λειτουργικό
πρόγραμμα, «τρέχει» αυτή τη στιγμή στο 90% των ηλεκτρονικών υπολογιστών
παγκοσμίως και o Bill Gates δεν είναι διατεθειμένος να συμβιβαστεί με κάτι
λιγότερο από τον ρόλο του Γολιάθ της Πληροφορικής.

Προβλήματα

Τα προβλήματα, πάντως, που αντιμετωπίζει σήμερα η εταιρεία είναι έντονα.
Αφορούν κυρίως δυσλειτουργίες και κενά ασφαλείας σε προγράμματα που
κυκλοφορούν στην αγορά, αλλά και τον εξαιρετικά δυνατό ανταγωνισμό που δέχεται
από προγράμματα ανοιχτού πηγαίου κώδικα, όπως το Linux. Ακόμα χειρότερα, το
2004 η Ευρώπη καλείται να αποφασίσει αν η Microsoft ασκεί μονοπωλιακές
πρακτικές και αν θα την αναγκάσει να αποσπάσει από το λειτουργικό της σύστημα
το πρόγραμμα αναπαραγωγής πολυμέσων (multimedia player).

Τα χαρακτηριστικά

Παρόλο που ό,τι αφορά τον σχεδιασμό του Longhorn φυλάσσεται ως επτασφράγιστο
μυστικό από τα στελέχη της Microsoft, έχουν διαρρεύσει ορισμένα βασικά
χαρακτηριστικά του. Το κυριότερο είναι ότι θα λειτουργεί ως μια πανίσχυρη
πλατφόρμα για την ανάπτυξη υπηρεσιών Web (εφαρμογές, δηλαδή, που θα αξιοποιούν
το Ίντερνετ και θα αυτοματοποιούν δραστηριότητες, όπως το να κλείσει κανείς
ραντεβού στον οδοντίατρο). Επιπλέον, το Longhorn αναμένεται να έχει γραφικά
αντίστοιχης ποιότητας με αυτά στα ηλεκτρονικά παιχνίδια και να ενσωματώνει μία
ταχύτατη μηχανή αναζήτησης, η οποία θα ψάχνει δεδομένα όχι μόνο στο Ίντερνετ
αλλά και σε ολόκληρο τον υπολογιστή (είτε αυτά βρίσκονται σε ένα κείμενο, σε
έναν πίνακα ή σε κάποιο e-mail).