Aν πέσει στη Γη ένας μετεωρίτης

Ένα μεγάλο πλεονέκτημα της βραχύβιας φύσης μας είναι πως η ζωή μάς
φαίνεται σχετικά σταθερή. Από τότε που υπάρχει ο άνθρωπος – τα αρχαιότερα
ανθρώπινα απολιθώματα έχουν ηλικία μόλις 160.000 ετών – η ζωή σε αυτόν τον
πλανήτη ήταν ουσιαστικά αδιάλειπτη, ανεξαρτήτως τού πόσο κατακλυσμιαία υπήρξε
η δική μας Ιστορία. Ουδέποτε έχουμε βιώσει κάτι σαν τον μετεωρίτη που
συνετρίβη στη Γη πριν από 65 εκατομμύρια χρόνια και εξαφάνισε τους
δεινοσαύρους. Καθημερινά φτάνουν στην ατμόσφαιρα της Γης πολλοί μετεωρίτες, οι
περισσότεροι μικροσκοπικοί. Είναι δύσκολο, ωστόσο, να συλλάβει κανείς τη
σημασία του ρόλου που έχουν διαδραματίσει οι καταστροφικές συντριβές
μετεωριτών στην ιστορία της ζωής πάνω σε αυτόν τον πλανήτη. Δεν υπάρχει τρόπος
να ελέγξουμε την πιθανότητα μιας επίθεσης μετεωρίτη. Υπάρχει, όμως, κάθε λόγος
– τόσο ηθικός όσο και πρακτικός – να μην αφήσουμε την παρουσία μας στη Γη να
έχει την ίδια επίπτωση σε όλα τα άλλα ζωικά είδη.