Mονομαχίες για πέντε εισιτήρια

H τελευταία πράξη των προκριματικών του Ευρω-2004, οι αγώνες μπαράζ, αρχίζει
απόψε και ολοκληρώνεται την προσεχή Τετάρτη. Δέκα ομάδες διεκδικούν πέντε
εισιτήρια για την τελική φάση της διοργάνωσης, στην οποία θα συμμετάσχει για
πρώτη φορά έπειτα από 24 χρόνια και το αντιπροσωπευτικό μας συγκρότημα.

Τα πέντε ζευγάρια των μπαράζ είναι τα εξής: Λετονία – Τουρκία, Ρωσία – Ουαλία,
Ισπανία – Νορβηγία, Σκωτία – Ολλανδία και Κροατία – Σλοβενία. Ολλανδοί και
Ισπανοί αισιοδοξούν πως θα εξασφαλίσουν την πρόκριση από το πρώτο κιόλας
παιχνίδι, γεγονός που μάλλον ντοπάρει τους αντιπάλους τους.

«Είμαι εκατό τοις εκατό σίγουρος πως θα προκριθούμε για την Πορτογαλία. Έχουμε
καλύτερους παίκτες από τη Σκωτία, οι οποίοι αγωνίζονται σε κορυφαίες ομάδες.
Πολλοί από εμάς δεν θα έχουν άλλη ευκαιρία για να διακριθούν σε μία
διοργάνωση», δήλωσε ο Κλάρενς Ζέερντορφ δημιουργώντας ένα ακόμη κίνητρο στους
Σκωτσέζους για να κυνηγήσουν τη νίκη. Οι Ολλανδοί είναι τόσο σίγουροι πως θα
προκριθούν ώστε ο προπονητής τους Ντικ Αντβοκάατ και ο αμυντικός Γιααπ Σταμ
δήλωσαν ότι θα αποσυρθούν από την εθνική ομάδα αν αποτύχουν να πάρουν την
πρόκριση.

Οι Ισπανοί

Οι Ισπανοί, που δεν έχουν ξεχάσει ακόμη την ήττα από τη Νορβηγία στο
Ευρω-2000, θα επιδιώξουν σκορ ασφαλείας για τη ρεβάνς γιατί φοβούνται το κρύο
του Όσλο. Το έργο της Ισπανίας δεν θα είναι ιδιαίτερα εύκολο απέναντι στους
σκληροτράχηλους Νορβηγούς, με τους οποίους δεν θα αγωνιστούν ο τραυματίας
Σόλσκιερ και ο τιμωρημένος από την ομοσπονδία Κάρεου. Πολιτικές προεκτάσεις
έχει η αναμέτρηση Κροατίας – Σλοβενίας, όπως τουλάχιστον υποστηρίζει ο Ζλάτκο
Ζάχοβιτς. Οι Κροάτες δεν έχουν ηττηθεί ποτέ στην έδρα τους σε αγώνα
προκριματικής φάσης Μουντιάλ ή ευρωπαϊκού πρωταθλήματος και φυσικά στόχος τους
είναι να διατηρήσουν αυτό το ρεκόρ.

Οι Λετονοί εύχονται να χιονίζει στη Ρίγα, όπου η θερμοκρασία έχει πέσει κάτω
από το μηδέν, ώστε να γίνει δύσκολο το έργο των Τούρκων που θα παίξουν χωρίς
τους Αλπάι και Μπαστούρκ. Στη Μόσχα, τέλος, η Ουαλία θα επιδιώξει να βάλει τις
βάσεις για την πρόκρισή της, την πρώτη σε μεγάλη διοργάνωση μετά το Μουντιάλ
του ’58. Ασφαλώς η αποστολή της θα είναι πολύ δύσκολη, καθώς οι Ρώσοι
εμφανίζονται πανίσχυροι στην έδρα τους.