Δεν παχαίνει το βραδινό φαγητό

H διαδεδομένη άποψη πως όταν τρως αργά το βράδυ χοντραίνεις αποκαλύφθηκε ως
μύθος από επιστήμονες. Σύμφωνα με έρευνα που πραγματοποίησε το Εθνικό Κέντρο
Έρευνας για τα Πρωτεύοντα Θηλαστικά, στο Όρεγκον των ΗΠΑ, αυτό που έχει
σημασία είναι το πόσο τρως, όχι το πότε το τρως.

Βαρύς ύπνος. Οι παλαιστές του σούμο τρώνε το καταπέτασμα και μετά ρίχνουν έναν υπνάκο. Κερδίζουν βάρος, αλλά μόνον επειδή με τον ύπνο εξοικονομούν ενέργεια

Πολλές δημοφιλείς δίαιτες συμβουλεύουν αυτούς που τις ακολουθούν να αποφεύγουν
να τρώνε λίγο πριν πέσουν στο κρεβάτι και μερικές υποστηρίζουν πως οτιδήποτε
τρώει κανείς μετά τις 8 μ.μ. εμποδίζει την απώλεια βάρους. H συμβουλή αυτή
βασίζεται στην ιδέα πως, αν πας για ύπνο πολύ γρήγορα μετά το φαγητό, το σώμα
σου δεν θα μπορέσει να κάψει τις θερμίδες που κατανάλωσες. Οι παλαιστές του
σούμο στην Ιαπωνία προσπαθούν μάλιστα να εκμεταλλευθούν αυτή την υποτιθέμενη
ιδιοτροπία του μεταβολισμού και κοιμούνται για λίγες ώρες αμέσως μετά το
γεύμα.

Οι διαιτολόγοι

Ωστόσο οι διαιτολόγοι έχουν από παλιά απορρίψει αυτόν τον συσχετισμό,
επισημαίνοντας ότι το ανθρώπινο σώμα σπάνια βρίσκεται σε «ισορροπία ενέργειας»
– την κατάσταση στην οποία οι θερμίδες που καταναλώνονται αντιστοιχούν
απολύτως σε εκείνες που καίγονται με την άσκηση. Ο κρίσιμος παράγοντας για την
πρόσληψη ή την απώλεια βάρους, λένε οι επιστήμονες, είναι η ενέργεια, οι
θερμίδες που τρώμε και καίμε σε μια μακρά περίοδο. Ο ύπνος είναι η καλύτερη
μέθοδος εξοικονόμησης ενέργειας – συνεπώς αύξησης του βάρους – και, στην
περίπτωση των παλαιστών του σούμο, θα ήταν εξίσου αποτελεσματικός πριν όσο και
μετά το γεύμα.

Ερευνώντας την επίδραση των θηλυκών ορμονών στην παχυσαρκία των πιθήκων, οι
ερευνητές τήρησαν λεπτομερή αρχεία για το πότε τα ζώα κατανάλωναν το
μεγαλύτερο όγκο τροφής. Τα αποτελέσματα, τα οποία παρουσιάσθηκαν την Τετάρτη
στη Νέα Ορλεάνη, στο συνέδριο της Εταιρείας της Επιστήμης των Νεύρων, δεν
έδειξαν να υπάρχει κάποια σχέση ανάμεσα στο πάχος των ζώων και το πόσο αργά το
βράδυ έτρωγαν. Δεν υπήρξε διαφορά στη μέση πρόσληψη βάρους των πιθήκων που
έτρωγαν κυρίως το βράδυ και τη νύκτα και εκείνων που κατανάλωναν τις
περισσότερες θερμίδες στη διάρκεια της ημέρας. Και καθώς οι πίθηκοι
μεταβολίζουν το λίπος σχεδόν όπως και οι άνθρωποι, τα ευρήματα μπορούν να
εφαρμοστούν στους υπέρβαρους ανθρώπους.

«Μας λένε και μας ξαναλένε πως πρέπει να αποφεύγουμε να τρώμε αργά το βράδυ
επειδή έτσι παίρνουμε κιλά», λέει η Τζούντι Κάμερον, η οποία ηγήθηκε της
έρευνας. «Ωστόσο δεν υπάρχει έρευνα που να στηρίζει αυτή την κοινή πεποίθηση».
H Σουζαν Τζεμπ, του Ιατρικού Ερευνητικού Συμβουλίου του Κέντρου Έρευνας της
Ανθρώπινης Διατροφής, επισημαίνει εντούτοις πως αυτοί που τρώνε το δείπνο τους
στις 10 μ.μ. αντί στις 7 μ.μ. είναι πιθανότερο να φάνε ένα σνακ στο ενδιάμεσο,
αυξάνοντας έτσι τις συνολικές θερμίδες που καταναλώνουν.

(c) The Times, 2003

ΕΠΙΜΕΛΕΙΑ: Γιώργος Αγγελόπουλος