Πρόσωπα Ένας γάμος στη Bαγδάτη

H Λεϊλά είναι Ιρακινή και γιατρός. Ο Κρίστοφερ είναι Αμερικανός και λοχίας.
Παντρεύτηκαν στη Βαγδάτη κι έχουν να συναντηθούν από την ημέρα του γάμου τους,
στις 17 Αυγούστου.

Λεϊλά και Κρίστοφερ. Παντρεύτηκαν παρά την αυστηρή απαγόρευση του αμερικανικού στρατού

Το ρομάντζο ξεκίνησε τον Απρίλιο, λίγο μετά την πτώση της ιρακινής
πρωτεύουσας. Ο λοχίας Κρίστοφερ Σων Μπλάκγουελ, λοχίας της Εθνοφρουράς της
Πενσακόλα στη Φλόριντα, είχε ενταχθεί στη φρουρά του υπουργείου Υγείας. Εκεί
πήγαινε σχεδόν καθημερινά η Λεϊλά, γιατρός από την Κουτ, μια μικρή πόλη 100
χλμ. νοτιοανατολικά της Βαγδάτης. Ο λοχίας έβλεπε την ωραία Ιρακινή, κάποια
στιγμή άρχισαν να μιλάνε και η ιστορία της τον συγκίνησε. H Λεϊλά, η οποία
μιλούσε πολύ καλά αγγλικά, του είπε πως ζητούσε να διοριστεί σε κάποιο
νοσοκομείο της πρωτεύουσας, επειδή η ζωή της είχε γίνει αφόρητη στην Κουτ μετά
το βιασμό της από συμπατριώτες της, που θέλησαν έτσι να την τιμωρήσουν επειδή
ήταν υπερβολικά «δυτική» για τα γούστα τους. Ο Κρίστοφερ φρόντισε να τη φέρει
σε επαφή με τον αρμόδιο για το αίτημά της κι όταν δεν υπήρξε αποτέλεσμα, της
πρότεινε να δουλέψει ως διερμηνέας στον αμερικανικό στρατό. Και μέχρι εκεί
ήταν όλα εντάξει. Μια μέρα όμως ο Αμερικανός λοχίας κατάλαβε πως αγαπούσε τη
Ιρακινή γιατρό και ήθελε να την κάνει γυναίκα του.

Αλλά ο στρατός ήταν κατηγορηματικά αντίθετος: «Πώς μπορεί ένας στρατιώτης να
συγκεντρωθεί στη δουλειά του όταν είναι αρραβωνιασμένος με μια Ιρακινή;». Στη
Λεϊλά απαγορεύτηκε αυστηρά να επισκέπτεται τον Κρίστοφερ και σ’ εκείνον να
βγαίνει από το στρατόπεδο αν δεν είχε περιπολία, να χρησιμοποιεί το Ίντερνετ
και να μιλάει σε δημοσιογράφους.

Ο γάμος έγινε όμως παρά την απαγόρευση του στρατού. Ο Κρίστοφερ Μπλάκγουελ
διάβασε το Κοράνι, μίλησε για τη μουσουλμανική θρησκεία με Ιρακινούς
διερμηνείς και, στη διάρκεια μιας περιπόλου, στις αρχές Αυγούστου, σταμάτησε
σ’ ένα δικαστήριο και υπέγραψε τον προσηλυτισμό του στο Ισλάμ – πράγμα
απαραίτητο κατά την ιρακινή νομοθεσία για να παντρευτεί τη Λεϊλά. Και στις 17
Αυγούστου, στη διάρκεια μιας άλλης περιπόλου και με τη συνενοχή των συναδέλφων
του, ένας άλλος δικαστής τούς πάντρεψε. Αμέσως μετά ο γαμπρός ανέβηκε και πάλι
στο άρμα του και έφυγε. Από τότε οι νιόπαντροι δεν έχουν ξανασυναντηθεί.

Ο Κρίστοφερ έχει τεθεί υπό αυστηρό περιορισμό στο στρατόπεδο, ενώ η Λεϊλά
δέχεται απειλές από συμπατριώτες της και τρέμει για τη ζωή της. Εκείνος έχει
πάντως αρχίσει διαβήματα για να αναγνωριστεί ο γάμος του από το αμερικανικό
προξενείο της Βαγδάτης και λέει πως είναι σίγουρος ότι έχει την υποστήριξη της
αμερικανικής κοινής γνώμης. «Είμαι βέβαιος ότι η χώρα μου θα αντιμετωπίσει
ευνοϊκά αυτή την ιστορία. Αυτή τη στιγμή οι Αμερικανοί έχουν ανάγκη να ακούν
θετικές ιστορίες».